Темнота оказалась не абсолютной. Тусклый свет исходил от прожилок светящегося минерала в толще породы. Вскоре глаза привыкли к скудному освещению.
Оказалось, что «Бриллиантовые дороги» вмонтированы в стену пещеры – над полом возвышалась только половина установки.
- Мы что, под землёй? – догадался Сага.
Слаанеш успел пройти дальше и человек поспешил догнать его.
Тесный коридор вывел в огромный пещерный зал, границы которого терялись глубоко в темноте. Посреди, под потолком висел большой шар, освещающий пространство тусклым жёлтым светом. Сложно было что-то сказать о размерах этого объекта – слишком далеко он находился. Ясно было только то, что он огромен.
Сага засмотрелся на это «пещерное солнце» и охнул от неожиданности, напоровшись на руку, выставленную Слаанешем. Только после этого человек посмотрел вниз: под ногами темнела глубокая пропасть. Парень охнул и шлёпнулся мягким местом на каменистый пол.
С потолка свисало множество сталактитов, огромных и совсем маленьких. Среди них можно было разглядеть постройки, соединенные навесными мостиками. Они напоминали дома на деревьях, только вместо стволов и крон были каменные сосульки, срастающиеся в один потолок.
- Вау! – восхитился Сага, всё ещё сидя на земле.
В стенах пещеры виднелись множество боковых тоннелей, от некоторых из них вели подобные навесные переправы. Вместо досок использовались плоские куски чего-то пористого, словно кости, цепи заменяли сплетённые стебли ползучих растений.
- Спросим у местных: «где здесь выход»? – полюбопытствовал парень о плане мероприятий на ближайшее будущее.
- Осмотримся, – коротко ответил рейф.
Человек уверенно вступил на мост, но, сделав пару шагов, вспомнил, что у него кружится голова. Дальнейшую часть пути он проделал с меньшей уверенностью, хорошо хоть Слаанеш догадался подхватить его за локоть.
- Тебе нужен врач, стоит вернуться к «Бриллиантовым дорогам».
- Да ладно. Головокружение в этой местности очень необычно, – съязвил Сага, косясь на пропасть.
Рейф вздохнул. «Что ж, человеку виднее».
На ночь остановились у одного из боковых коридоров. Если нет других ориентиров, ночь наступает, когда человек спит. Всё-таки находиться, а тем более спать, у края пропасти страшновато. «Что ж, пусть отдыхает», – решил рейф.
Разводить костёр было не из чего: не выдирать же «доски» из мостов – не факт, что этот материал горюч. К тому же это бы объявило всем обитателем пещеры об их присутствии.
Сага ворочался во сне. Слаанеш уже перестал обращать внимание на его трепыхания. Рейф сидел спиной к человеку, разглядывая пещерную звезду и строения, что она освящала. Интересный мир. Вдруг Слаанеш услышал шаги и шорох камней. Он быстро обернулся, выхватив парализатор. Рядом никого не было. Никого! Даже Саги. Рейф огляделся. В основной пещере человека не было, значит, он в тоннеле. Глубже коридор ветвился на несколько проходов, а следов на камнях не остаётся. Оставалось полагаться на слух. Прошло какое-то время, прежде чем удалось найти Сагу. Человек стоял на краю пропасти, шатаясь из стороны в сторону. Тоннель сделал крюк, и вышел в основную пещеру
- Итум мак, АВАКОН! – прокричал Сага в пустоту.
Слаанеш оттащил человека от края. За время пока рейф пересёк разделявшее их расстояние, его сердце пропустило пару ударов. Парень барахтался, пытаясь вырваться. Вдруг он обмяк и открыл глаза.
- Что случилось? – Сага внимательно осмотрелся, – Где мы?
Похоже, человек был в ещё большем недоумении.
- Ты ходил во сне, – догадался Слаанеш.
- Такого раньше не было… Чёрт, как голова болит..!
- Боль усилилась?
- Это не совсем боль… не знаю, как описать. Шум и кружится, и …
Сагу по-прежнему шатало, даже сидя на земле в охапке рейфа.
Слаанеш кивнул в сторону пропасти.
- Сколько шаров ты видишь?
Человек замялся, вспоминая сколько их было в начале.
- … несколько…
Кажется «звезда» была одна, а считать эти «новые звёзды» совсем не хотелось.
Слаанеш отнёс Сагу в лагерь на руках.
- Вернёмся к «Бриллиантовым дорогам». Тебе нужна помощь, – рейф не спрашивал мнения человека, просто, из вежливости, посвящал его в план действий.
Сага и не возражал. Слаанеш даже не позволил ему идти самому. Человеку сложно двигаться по прямой, а узкие навесные мосты не лучшее место в таком состоянии.
Через некоторое время вернулись к «дорогам». Скорость, даже нагруженного рейфа, выше скорости человека с головокружением. Сага задремал, пришлось его растормошить. Человек был весь вспотевший – поднялась температура, но пока ещё не очень высокая, примерно 37, может чуть выше.
Сага прислонился спиной к установке – тяжело было поддерживать себя в вертикальном положении. Он простоял так несколько секунд, потом сполз на пол.
- Слаанеш, – наконец, заговорил парень, – они меня не слушаются.
Рейф искоса посмотрел на человека.
- Слушай, да я их, просто, активировать не могу…, – отозвался Сага, ещё через пару секунд.
В его голосе чувствовалось волнение.
- Попробуй ещё.
- Не могу! Может там табличек не хватает?
Честь круга с символами скрывалась в полу.
- Таблички на месте, – заверил Слаанеш, проделав какие-то манипуляции.
Сага не смотрел на него. Рейф хотел попробовать активировать установку сам, но решил, что их может занести неизвестно куда, а здесь, по крайней мере, хоть кто-то живёт. Набрать новый адрес у него так и не получилось. Человек снова заснул, он выглядел совершенно ослабшим.
- «Итум мак, авакон». Что это значит? – спросил рейф, когда Сага проснулся.
Они остановились на одном из каменных выступов, между мостами. Человек захотел воды.
- Чего? – удивился парень. – Понятия не имею.
- Твои «боли» начались, после того как тебя укусил сид? – предположил Слаанеш.
Сага задумался.
- Действительно. Думаешь, я от него что-то подцеп…?
Договорить человек не успел – что-то стукнуло его по голове.
Из темноты его вырвал чей-то незнакомый голос.
- … Ну, прости. Мы же не знали, что вы…, – незнакомка перевязывала его голову, – Ой! Ты очнулся.
- ….., – Сага попытался оглядеться, – Ты кто?
Девушка, скорее всего, была человеком, только её кожа имела металлическо-тёмный цвет, волосы тоже тёмные. Глаза чуть светились в темноте, люминесцируя, как у кошки. На лице была приклеена россыпь крошек светящегося минерала, подобно брызгам слёз, в незатейливом узоре.
Незнакомка приложила к шишке, вскочившей на голове Саги, что-то прохладное. Всё бы ничего, только «это», согревшись, стало перебирать лапками. Человек, рефлекторно, попытался смахнуть с себя неведомую тварь.
- Успокойся, – девушка шлёпнула его по рукам, – так надо.
- По голове-то зачем? Вот она у меня без вас не болела…, – простонал Сага.
- Керато, он очнулся! – сообщила незнакомка, кому-то.
Керато оказалась ещё одной девушкой. Судя по одежде и количеству украшений, она являлась тут главной. Девушка сверкнула глазами и приблизилась.Она присела рядом и всмотрелась в лицо Саги, взяв его за подбородок. Фыркнула что-то неопределённое и удалилась.
Похоже, за время отключки Сагу успели куда-то перенести. Он лежал на тюках, сваленных на доски, через щели между которыми виднелась пропасть. Строение, если это можно так назвать, крепилось к большому сталактиту и потолку. Оно представляло собой дощедчатую платформу, на которой располагались несколько палаток. На поселение не походило, видимо это только аванпост или лагерь.
Девушек было шесть, и ни одного мужчины.
- Как твоя голова? – поинтересовался Слаанеш.
Сага фыркнул, вкладывая в этот звук всё, что он думает о дедуктивных способностях рейфа: «А так не понятно?».
- Хотя кружиться стала меньше, – признал парень, уже вслух.
Человек даже смог встать и подойти к краю платформы. От пропасти её отделял только заборчик из хлипких столбиков, с натянутыми между ними цепями-стеблями. Похоже, этим амазонкам страх высоты, как и элементарные меры безопасности, были не ведомы. Сага сбросил в пропасть какой-то плод. Клубень улетел в темноту и не вернулся, не было слышно даже эха удара. «Лучше я там постаю…» – подумал парень и отошёл ближе к сталактиту.