Пайпер, этот корабль в чем-то похож на кладбище всех конструкторских проектов Солнечной системы. Это настоящий банк данных, архив местной истории. И теперь все это будет принадлежать вам!
В его речи даже появились патетические нотки. Я отошла на несколько шагов в сторону и оказалась рядом с Маккоем.
- Он без ума от корабля, - прошептала я ему прямо в ухо. - Не знаю, правильно ли я поступаю в данной ситуации?
Маккой задумчиво медленно раскачивался взад и вперед.
- Дайте ему почувствовать свои сомнения. Корабль ни в чем не виноват.
Понимающе кивнув Скеннеру, я попыталась придать своему лицу выражение задумчивости и сомнения.
- Я... вполне понимаю вас, Скеннер. Конечно, этот корабль по-своему уникален.
Он кивнул ей с таким жаром, что прядь волос упала ему прямо на лоб.
Массивный корпус, выкрашенный в темно-синие тона, разноцветные дополнительные надстройки и пристройки, связанные для Скеннера с множеством воспоминаний, - все это требовало особого подхода, одобрения и любви. И даже нарисованные каким-то шутником на корпусе в зоне расположения мостика огромные тонкие губы, казалось, готовы были сложиться в улыбку. Облизав свои пересохшие губы и откашлявшись, я спросила:
- У него ведь есть имя?
Скеннер фыркнул и, обиженно приподняв плечи, ответил:
- "Король Тиранозавров".
Я ощутила глубокое внутреннее волнение. Доктор Маккой слегка отодвинулся от меня. У меня было такое ощущение, будто из моих ушей начал валить пар.
В слабой попытке скрыть свое разочарование или, возможно, оградить от него Скеннера я сделала вид, что не заметила выражения надежды на его лице, шагнула мимо и сурово сказала:
- Теперь все это в прошлом.
***
- С вами говорит транспортный корабль Банановой Республики. Нам нужно разрешение на выход в космос, - Планетарный патруль Звездного Флота понял вас. Укажите ваш регистрационный код.
- МТК 4247, патруль. Это новый код.
- Регистрируем. Но это не новый код, Банановая Республика. Это дубликат. Просим подтвердить и специфицировать старый код.
- Вас понял, подтверждаю. Скеннер, переключаю на вас.
Скеннер наклонился к пульту впереди кресла помощника. Мы находились в кабине управления со следами многочисленных модернизаций и добавлений, внедрявшихся за всю ее долгую жизнь. Он подключился к сети связи и ответил:
- Патруль, этот корабль ранее был зарегестрирован как космический буксир, модель 87, под названием "Король Тиранозавров", с регистрационным номером МКТ-1187, - он откинулся в кресле назад настолько, насколько ему позволила недавно усовершенствованная спинка. - Что вы там тянете?
Я быстро взглянула на него. Дальнейшее промедление недопустимо! Если мы не получим разрешение на взлет, то уже минут через 15 будем у руководства Звездного Флота. Через свой пульт связи я спросила:
- Патруль, вы даете нам "добро"? Патруль молчал. Это было не чем иным, как желанием военных показать свою власть над каким-то там гражданским буксиром. Через некоторое время поступил ответ:
- Подтверждаем разрешение, 4247. Вам предлагается квадрат 577 на 62.
Желаем приятного полета.
- Пошли к чертям, - прокомментировал за нашими спинами Маккой, сидевший в кресле пассажира.
Командирский отсек был перестроен, хранилища отнесены в другую часть корабля, и освободилось место для пассажиров. Здесь, по крайней мере, был порядок в отличие от нагромождений всего и вся в оставшейся части корпуса, что делало корабль похожим на множество устаревших моделей контейнеров, сваренных в единое целое. Доктор Маккой, не теряя ни минуты, устроился в своем кресле в позе профессионального бездельника. В соседнем кресле Мэрит Эндрюс-Таурус задумчиво рассматривала ближайший корпус через окна бокового обзора.