— Ну же! — сквозь стиснутые зубы рыкнул он. — Или мне умолять на коленях?..
Шумно втянув воздух через нос, Локи на мгновение закрыл глаза, в очередной раз напомнив себе, что он пришёл сюда не ради мести.
— Где брешь? — уверенно спросил он, выбросив из головы всё лишнее.
Старк выглядел ошеломлённым и потерявшим всякую уверенность.
— Я знаю, что вам помешала ведьма, пришедшая из бреши. Так где она? Я, конечно, могу найти её сам, но с твоей помощью будет гораздо быстрее.
— Отказываешься от возможности меня убить?
— Ты уже мёртв, — сказал Локи, а про себя добавил: «Твой взгляд такой же мёртвый, как и мой. Убивать тебя нет никакого смысла».
Немного поколебавшись, Тони спросил:
— И что собираешься делать?
— Глупый вопрос, — фыркнул Локи. — Разумеется, пройду сквозь неё.
— Она ведёт в неизвестность.
— Вот я и выясню, что скрывается за неизвестностью.
— Ты ведь понимаешь, что Тора это не вернёт?
— Понимаю. Я же не наивный глупец. Именно поэтому я отказался от возможности насладиться твоей смертью.
Вряд ли его ответ хоть отчасти убедил Тони Старка, однако после он всё-таки сдвинулся с места и неуверенно сделал шаг в сторону. Локи возликовал. Всё получалось проще, чем он рассчитывал. Но прежде чем отправиться следом, он решительно уточнил:
— Кого она забрала с собой? Ведьма. Она забрала с собой того, потеря кого вас ослабила.
Тони нехотя остановился и, быстро облизнув сухие губы, сказал:
— Ты его не знаешь. Один из моих созданий.
— Робот? — Локи с разочарованием скривился.
— Не совсем, — возразил он. — Тор помог вдохнуть в него настоящую жизнь. Его зовут Вижн.
***
Брюс Беннер… изменился.
Снова.
Тор долго обходил его со всех сторон и внимательно разглядывал, из-за чего тот порядком смутился и явно чувствовал себя неловко.
— Если продолжишь в том же духе, я решу, что стал подопытным зверьком, — всплеснул руками Брюс.
На него смотрел практически прежний Брюс, которым он был до того, как полностью слился с Халком. Уменьшенная версия Халка, ростом практически с прежнего Брюса Беннера, но с весьма внушительной мускулатурой и светлым зелёным оттенком кожи, кое-где переходившим во вполне человеческий телесный.
— Похоже, в следующий раз я тебя снова не узнаю, — покачал головой Тор.
— А ты не пропадай так надолго.
— Я не пропадал, — он пожал плечами, — я путешествовал.
— По космосу? Видимо, не слишком занятное путешествие вышло — ты не выглядишь довольным.
К очередному изменению во внешности привёл новый эксперимент над самим собой. В конце концов, существовать в шкуре Халка с его-то размерами в повседневной жизни было крайне неудобно. Он всюду привлекал к себе внимание и порой не уступал в популярности поп-звёздам и актёрам, с которыми постоянно хотели сфотографироваться или взять автограф. Поначалу Брюсу это даже нравилось — особенно после того, как его вторая ипостась вызывала у окружающих только ужас. Но человек, не привыкший всегда находиться в центре внимания, быстро от этого устал. Пришлось снова возвращаться к экспериментам.
Они оказались удачными, пусть всё получилось не с первого раза. Ему удалось, не отказываясь от слияния, уменьшить своё тело, вот только зелёный оттенок кожи побороть так и не получилось. Вторая сторона медали заключалась в том, что он при достаточной силе гнева мог обращаться практически в привычного всем Халка. Однако Брюс заверил, что с самоконтролем у него стало гораздо лучше, ведь он всё равно постоянно пребывает в скрещенном состоянии.
— Он не врёт. Я даже пыталась его позлить специально — ничего не получилось, — призналась Валькирия. — Каким же скучным ты стал!
— Кто бы говорил, Ваше величество, — Брюс окинул её ответным наигранно-разочарованным взглядом.
— Не называй меня так, — скривилась она, — иначе мне кажется, что ты издеваешься, а не говоришь серьёзно.
Приятные воспоминания о Сакааре, которые Тор раньше ни за что не назвал бы такими, заставили его улыбнуться. Не хватало только Локи, который тогда впервые за долгое время примкнул к ним и бился рядом, плечом к плечу.
— Рад, что у тебя всё хорошо, — сказал наконец Тор, гоня прочь накатившую тоску.
Брюс посмотрел с тревогой.
— Ну… более-менее. Пытаюсь жить, как и все… — он запнулся, — оставшиеся.
— Это правильно, — Тор растянул губы в широкой фальшивой улыбке. — Может, расскажешь, что здесь произошло, пока меня не было? А то я начинаю переживать, что всё серьёзно.
С тяжёлым вздохом Брюс поправил съехавшие на кончик зелёного носа очки и признался:
— Всё серьёзно, Тор. Более чем.
— Надеюсь, в третий раз сражаться с какой-нибудь версией Таноса нам не придётся?
— Нет, — медленно возразил тот и погрустнел ещё сильнее. — Я бы назвал это силами природы, если бы дело было в ней. Но всему виной человеческие поступки. Наши поступки. Наше прошлое. Полностью выбраться из грязи, сотворённой Таносом, и воссоздать идеальный мир было невозможно. Но мы и не знали, что череда практически несвязанных событий повлечёт за собой такие последствия.
— Можешь выражаться более чётко? — попросил Тор, глядя на топтавшуюся рядом Валькирию. — А то у меня ощущение, что я вернулся в асгардскую академию на урок светлоэльфийской философии.
Брюс плотнее запахнул блёклый коричневый кардиган. Вечерело, и солнце, скрываясь за горами, уступало место прохладному ветру.
— Полагаю, Валькирия уже сказала тебе о бреши…
— Брешь между реальностями. Да, слышал, — быстро закивал Тор. — Вот только не могу понять, откуда взялась эта брешь и ещё одна реальность — мы же все их уничтожили! Кэп для этого и отправлялся в прошлое, чтобы всё исправить. Ну, разве что ещё прожить долгую и счастливую жизнь с любимой женщиной.
Выудив из глубокого кармана длинный чёрный маркер, Брюс ловко покрутил его в руках и, опустив взгляд, нехотя сказал:
— Кэп не виноват — никто не справился бы лучше с такой сложной задачей. В Нью-Йорк нас отправилось четверо, но никто в итоге не обратил внимания на огромную оплошность, потому что мы были сосредоточены на Камнях бесконечности, полученных именно нами.
— Не понимаю, — нахмурился Тор.
— Я не был прямым свидетелем, но, если верить Скотту Лэнгу, тессеракт мы заполучили лишь со второй попытки.
— Всё ещё не понимаю.
Брюс едва не застонал, но сказал прямо:
— В первый раз тессеракт угодил в руки Локи, и он… в общем, смог сбежать с ним. Разумеется, Локи не стал бы возвращать его на место.
Конечно, Тор знал, что их команда тогда отправлялась в Нью-Йорк в самый разгар вторжения читаури, однако подобные подробности он слышал впервые. Никто и словом не обмолвился раньше о Локи. Никто. Обсуждать, как каждый из них заполучил тот или иной Камень бесконечности, просто было некогда.
Тор вполне осознанно отказался отправляться в Нью-Йорк. С одной стороны, ему безумно хотелось бы там оказаться. Он помнил, каким Локи был тогда: побеждённым, покорным, но с прежним огнём в глазах, будто молчаливо обещал взять реванш. Но это был брат, которого он потерял — вновь увидеть его живым было выше сил Тора, потому что потом всё равно пришлось бы возвращаться обратно. Именно по этой причине, даже оказавшись в Асгарде, когда такой же живой Локи находился в камере подземелья, он заставил себя пройти мимо и даже не оглянуться. Если бы Тор увидел Локи, весь план точно пошёл бы псу под хвост.
— Тор… — Брюс осторожно вывел его из оцепенения.
Он поднял угрюмый взгляд.
— То есть ты хочешь сказать, что в той второй реальности Локи до сих пор жив?
— Ну, за три прошедших года многое могло измениться, но не в Локи дело, — тот закатил глаза одновременно вместе с Валькирией.
— А в чём?
— В бреши, которая может разрушить нашу реальность! — не выдержав, рявкнула Валькирия.
Подняв руку, Тор неопределённо покрутил ею, описывая круг.
— Откуда она вообще взялась?
В этот момент странный скрежет со спины заставил Тора отвлечься от желания устроить крупную ссору. Быстро обернувшись, он не без удивления увидел Стивена Стрэнджа, выходившего из открытого портала со снопом искр. Кто не изменился за эти три года, так он: всё тот же чародейский костюм, зачёсанные волосы с проседью на висках и неизменно ухоженная бородка.