Пришлось приблизиться. Тор опасался, что его не подпустят, но, видимо, доверие он всё же сумел заслужить.
— Зря я не наложил защитное заклинание, — покачал головой Локи.
Тор заглянул через плечо — сундук был пустой.
— Там была кобра?
— Да, — Локи кивнул. — И я уж точно не думал, что кто-то сумеет пробраться сюда и унести что-то магическое у меня из-под носа.
— Но ведь в змее есть твоя магия, — рассудил Тор. — Разве ты не почувствовал неладное, когда она пропала, отдалилась от тебя?
— В том-то и дело — должен был почувствовать. А раз не почувствовал, то обмануть меня под силу лишь другому магу.
— Ещё один маг? Здесь, в Солнечной деревне? — Тор скептически поднял бровь. — Слишком много для совершенно немагического места.
Как ни странно, но Локи хрипло рассмеялся, захлопнул крышку сундука и внимательно посмотрел на Тора колким взглядом, таким, какой был только у него. Тор с трудом не отвёл глаза.
— Ты всё ещё веришь мне? — в его голосе не звучало надежды, а лишь одна осторожность.
Если бы Локи не задал вопрос таким тоном, у Тора не возникло бы причин сомневаться. Он и так уже знал достаточно много, но до сих пор не оттолкнул Локи, не сбросил со своих плеч груз тайны, а продолжал оставаться на его стороне.
— Может, я сошёл с ума, но да, Локи, верю. Я тебе верю.
Локи прикрыл глаза и тихонько, со спокойствием выдохнул. Он боялся услышать другой ответ?
— Хорошо, — выпрямился Локи. — Если здесь есть другой маг, то его нужно найти. То, что он нашёл меня, выкрал кобру и убил с её помощью человека, говорит не о самых лучших его намерениях.
— Да, но ты тоже, помнится, поначалу хотел отдать кобру именно для этого.
— Кобра предназначалась для убийства одного опасного злого мага, — рыкнул Локи, махнув перед лицом Тора рукой. — И я должен был передать её другому магу, с которым у меня намечалась встреча в Солнечной деревне. Почему здесь? Потому что это далёкое от Туманной долины место, где нас не должны были вычислить. Но ты своей пьянкой всё испортил, а мне пришлось остаться здесь и скрываться, дожидаясь новой весточки.
Локи был недоволен. Он вновь напомнил о первой встрече, прошедшей далеко не так гладко, как могло бы быть.
— Но… почему именно ты? Я уже понял, что магия опасна для обычного человека, но, если такая кобра укусит другого мага, разве это ему навредит? — не до конца разложил всё по полочкам Тор.
— Навредит, — Локи криво ухмыльнулся, довольный собой. — Это моя магия. Она сама по себе ядовита, как яд змеи. Моя особенность. И только с ней укус паутинной кобры смертелен для другого мага. Вообще магия может гораздо больше, но мне досталось лишь это. Помню, мне любили напоминать, какой я испорченный… неправильный маг. Недоделанный.
В голосе Локи сквозила жгучая обида. Он сжал руки в кулаки, плечи его затряслись от гнева, а глаза вспыхнули зелёным огнём. Тор толком и не знал, что конкретно способны творить маги, но и никогда не вдавался в подробности. Ему было всё равно, что могут другие — его впечатлило то, что мог Локи. Он спас его, исчез у него на глазах, растворившись в воздухе, а ещё показал удивительные чувства, когда извлекал свою магию. Тору хватило даже таких чудес, чтобы восхищаться Локи.
Взяв его за руку, Тор разжал кулак, а пальцами другой руки принялся выводить узоры на бледной коже.
— Не недооценивай себя. Ты же сам сказал, что можешь то, что не могут другие.
— Но мне не нужен такой талант.
— Похоже, даже вы не всегда властны над всем на свете. Я вот, к примеру, в детстве мечтал петь, но отец сказал, что волки в лесу и то воют красивее, чем я пою.
Локи явно остался удивлён и даже перестал злиться, заулыбавшись.
— Ты когда-то пел?
— Пытался — не срослось. В итоге стал лучшим кузнецом в округе — тоже неплохо, — Тор радовался, что у него получилось приободрить Локи. — Кстати о магах. Я тут на днях видел одного, в мантии, похожей на твою.
— Серьёзно?
— Да. Он заявился на порог моего дома и желал купить мой лучший меч. Предлагал до неприличия высокую цену и болтал что-то о творении чистого желания…
— Ты продал ему меч? — насторожился Локи.
— Конечно нет! Тот меч я ковал не для продажи, а для проверки своих сил. Он меня теперь вдохновляет.
— Можешь описать, как он выглядел? Маг, в смысле. Цвет мантии, особые приметы, волосы, лицо?
— Э-э, — Тор не отличался отличной зрительной памятью, но вот память на имена у него работала отменно. — Вообще-то он даже представился, хотя его рожу я особо не рассматривал. Сказал, что звать его Суртом.
И Локи застыл с непроницаемым выражением лица.
========== Глава 7. Падение ==========
Локи больше десяти минут сидел в кузнице и неотрывно смотрел на лучший меч Тора, однако даже и пальцем к нему не притронулся. Тору было сказано не подходить и ничего не говорить, иначе он помешает сосредоточению.
Послушно выполнив поставленное условие, он даже вышел за дверь, чтобы и самому не находиться рядом с Локи. За прошедшее время Тор точно понял одну вещь: чем ближе Локи, тем сложнее себя контролировать (или контролировать частицы оставшейся магии). И пока он нарезал круги по мягкой траве, изредка заходя в тень, чтобы скрыться от беспощадного солнца, Тор сумел переварить ощущения от перемещения с места на место. Конечно, Локи уже делал так с ним, но тогда Тор был без сознания. Теперь же, испытав все прелести пространственных прыжков, он не был уверен, понравилось ли ему.
Тор уже третий раз подходил к бочке, чтобы выпить воды — его тошнило, а голова кружилась. В целом состояние было достаточно сносное, куда лучше, чем после укуса злосчастной змеи и первых попыток лечения.
Локи вышел немного погодя и обнаружил Тора, привалившегося к стене кузницы, там, где солнце до него не доставало. Ничего не говоря, он добрался до Тора и бережно коснулся плеча.
— Плохо? — почти заботливо спросил Локи.
Тор нервно усмехнулся и приоткрыл глаза.
— Плохо, — согласился он. — Но от того, что ты подошёл так близко, немного лучше. Хотя ноги подгибаются сильнее.
— Совсем не умеешь держать себя в руках.
— Особенно после твоих фокусов.
— Пространственные прыжки — это не фокусы, — оскорбился Локи. — А сам говорил обратное, делал вид, что поддерживаешь…
У Тора действительно тряслись ноги, и это звучало бы куда глупее, если бы стоять он больше не мог. Стараясь выглядеть как можно менее измученным, он осел на землю и с наслаждением расслабился. Локи остался стоять, сердито глядя сверху.
— Я и не отказываюсь от своих слов. Я тобой восхищаюсь, Локи. Ты, наверное, самый удивительный человек, которого мне приходилось встречать, — искренне признался он, надеясь, что прозвучало не слишком слащаво.
Локи поколебался для вида, но всё же присел рядом и, немного подумав, обнял Тора за плечи, настойчиво притягивая к себе. Привалившись к его груди, Тор позволил усталости взять верх, а Локи — уткнуться острым подбородком в макушку.
— Сиф считает, что я веду себя неразумно, продолжая молчать о тебе. Сиф умница, обо всём быстро догадалась, — прошептал Тор. — А остальным моим друзьям я даже ничего не рассказал. Локи, Локи… неужели я на самом деле такой глупый, раз предпочёл тебя, а не проверенных временем людей?
Локи слегка покачивался из стороны в сторону, будто баюкая его.
— Глупее тебя не сыскать на всём свете, — таким же шёпотом ответил он. — И глупее меня тоже, раз потакаю глупцу. Мне пришлось раскрыться тебе, спасать… а следовало бы избавиться до того, как я попытался извлечь свою магию. До того, как избавиться от тебя стало невозможно.
Тор тихонько рассмеялся, но зашёлся в приступе кашля.
— Я не хочу завершать своё лечение, не хочу становиться таким, как раньше, — бормотал он.
— Дважды глупец. Когда же до тебя дойдёт, что страдания и муки, которые ты испытываешь сейчас, исчезнут, ты посмеёшься над тем, что думал раньше, забудешь меня и сможешь продолжить спокойно жить, не обманывая друзей? — говоря это, Локи крепче обнял его за плечи.