Поэтому я и не стала настаивать.
– Опала! – Прикрикнул на меня Хакс, что, честно говоря, начинало раздражать, и я не постеснялась прищурить глаза. – Чего вы ждете?! Убить их! Это касается всех – приказываю избавиться от!..
Однако раскатистый грохот оборвал речь генерала, вынудив даже меня от неожиданности вжать голову в плечи. На миг мне почудилось, что на нас обрушатся небеса, и, подняв взгляд, увидела картину, достойную запечатления в красочном фильме или романе. Звездный Разрушитель сошел с орбиты и приблизился к планете довольно близко, чтобы его массивная фигура затмила солнце. Или стало им.
– Вот дерьмо…
Прозвучал очередной взрыв, и из корабля вырвался вихрь пламени, погасший практически сразу, только черный дым кружил облаками, а из него вырвались несколько точек-истребителей. Пусть пламя практически исчезло, что говорило о расположении Разрушителя вне атмосферы – или в ее верхних слоях, – планетарная гравитация тянула его к себе. Прямо на чертов город.
Я заскрипела зубами от злости и крепко стиснула полыхающие меч и копье. Если Разрушитель упадет на столицу, а его неуклонно тянуло ударить по ней словно ядерной боеголовкой, все усилия и жертвы окажутся напрасными. Я невольно представила, как острый нос корабля пронзает сердце Первого Ордена, и мне стало страшно.
Лилин находилась подле офицеров и генерала, который покрывал кого-то бранью, вероятно, ответственного за линию космической обороны. Будь все прокляты, только кричать и умеют! У них в руках столько власти, а они не перестают грызть друг другу глотки, вместо того, чтобы действовать…
Согласна, это безумие, необходимо предпринять меры, а не стоять столбом.
Так действуй.
Но как же?.. Как же Кайло и девушка-мусорщица?.. Да, он до сих пор хотел убить нас, разорвать в клочья, однако его спутница… Рэй… она хотела уйти, выжить, спасти его. Мне стало бы их жаль, не будь воспоминания об истреблении Алой Стражи так свежи. Почему я должна их отпускать, когда могу положить конец раз и навсегда? Эта проблема может напомнить о себе в будущем…
…если у тебя будет это будущее. Твоя проблема в небесах, а не на земле.
Но ты сам говорил о мести, что ситы питают силу от…
Сила – не есть все! Обратившись призраком, тебе нечего уже будет доказывать, и никому не будет дела до Вэйдис Опалы, обращенной в пепел воспоминаний. Погибнут все: твои друзья, солдаты, генерал… твоя мать.
– Дьявол, – не без желания закричать от злости, я сдержала порыв и выключила световые лезвия, посмотрев на застывших Рэй и Кайло.
Она пыталась незаметно, медленно отступить, оттаскивая за собой парня, воспользовавшись моментом всеобщего волнения. Лилин молчаливо наблюдала за ними, не предпринимая никаких действий без приказа: Хакса поглотила перебранка с офицерами на орбите. Но когда Рэй обнаружила, что я смотрю на нее, она остановилась и напряглась, готовая к бою, и в не меньшей степени опасающаяся его. У меня была возможность избавиться от них, прямо сейчас! Нет, такой шанс упускать, нельзя, я должна…
…но не смогла и пошевелиться. Хотела нажать на кнопку, активирующую световое лезвие, но руки обожгло невыносимой болью, шрамы запылали, а тело и вовсе перестало подчиняться. Я сопротивлялась, словно двигалась в густой смоле, начинающей застывать. Сила не позволяла мне пойти на этот шаг, он не позволял!
– Будь ты проклят, Айдокин.
Я с ненавистью глянула на мусорщицу, она истолковала это по-своему, с некой благодарностью качнула головой и бросилась с брюнетом прочь. Мне аж противно стало, и ситуацию уже не изменить: когда Хакс заметил удирающих врагов и отдал открыть огонь на поражение, форсъюзеры уже скрылись.
Только тогда я вернула контроль над телом.
– Опала, какого черта?!
Я бы тоже хотела знать, почему вы предпочли выяснять отношения с потерпевшими поражение союзниками, а не с врагом, стоящим перед носом.
– У нас есть проблема важнее, – не скрывая обуревавшей меня злости, шикнула я, указывая в небо. – Эту проблему вы знаете как решить?
У Хакса вздулась жилка на шее от напряжения, он только что упустил наиболее значимого врага в своей жизни, поэтому не мудрено, что он злился. Я бы сказала, пылал яростью, которая тянулась ко мне обжигающими пальцами. Меня слишком часто жег огонь, чтобы я продолжала бояться. Куда сильнее меня волновала иная проблема.
Вид падающего Звездного Разрушителя завораживал, он слишком быстро направлялся к городу, и эвакуация не спасла бы его от уничтожения. Люди погибнут в огненных облаках, их раздавит бетоном, металл пронзит хрупкие тела и разорвет тонкие мышцы. Не останется ничего, что напоминало бы о них. Даже пепла и костей. Все просто исчезнет.
– Нужно эвакуировать город, – обратился к генералу один из офицеров, в его голосе звучала нарастающая паника, которая больше разозлила мужчину, нежели озадачила:
– Вы думаете, я не знаю?! – Огрызнулся Хакс. – Займитесь этим!
– Генерал, прошу простить мою вольность, – выждав, когда побледневший солдат отойдет в сторону, Лилин приблизилась к главнокомандующему и осторожно добавила: – Но нам не удастся эвакуировать город, Разрушитель упадет меньше, чем через десять минут. Поэтому предлагаю эвакуировать вас или…
– Мы не успеем никуда улететь, – продолжая наблюдать за огромной махиной, от которой постепенно начинали отваливаться куски корпуса, охваченные черными облаками, я довольно мрачно добавила: – И вряд ли даже бомбоубежище нас спасет.
– И что вы предлагаете, лейтенант?..
Хакс умолк на полуслове, он говорил с едва скрываемой яростью, и я не имела ни малейшего понятия, что помешало ему завершить мысль, пока он не оказался рядом. Резко развернул за плечо, заставив оторвать завороженный взгляд от терпящего крушение корабля, и одарил звонкой пощечиной.
– До посадочной площадки нам не успеть, а если и успеем, то придется оставить большую часть солдат. – С осуждением глядя на меня, констатировал Хакс. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с его взглядом. – Эвакуация города невозможна в столь короткий срок, и все, за что я сражался, было зря.
За гневом он пытался спрятать ужас, отчаяние. Мне едва ли не стало жаль генерала, но я сдержала порыв печально помотать головой и дотронуться до мужчины. Он вложил в эту битву все, наверное, решающее сражение в его жизни, когда наступил момент взять все или получить ничего. Благодаря нашей команде он смел с шахматной доски фигуру Кайло Рена. Но «белый король» вот-вот мог потерпеть поражение.
«Он боится… – Раздался в голове печальный голос Шейна. – Признаться, я тоже».
«Есть вообще идеи, как нам выбраться из этого дерьма? – Не без иронии полюбопытствовал командир, и я невольно представила, как он смотрел на летящие к земле обломки. – Сопротивление подпортило нам все планы».
– Есть идея, – шепнула я.
Хакс озадаченно свел брови к переносице, не понимая, к нему ли я обращаюсь, или же размышляю вслух.
– Что за идея?
Мужчина произнес это чересчур громко, отчего привлек внимание офицеров, которые обратили ко мне заинтересованные взгляды. Они смотрели на меня с надеждой, будто я предлагала им последний и единственный шанс выбраться с тонущего корабля. Возможно, это так, но… Пусть солдаты и ухватились за спасительную ниточку, Лилин одарила меня напряженным и растерянным взглядом, словно ей предстояло шагнуть в пропасть. По сути я это и предлагала.
У тебя нет выбора. Я знаю, но… Они же могут погибнуть. Все могут погибнуть, если ты продолжишь топтаться на месте, и даже не вздумай отступать!
– Лейтенант, – терпеливо, однако с холодом обратился ко мне Хакс, не намеренный терять драгоценные секунды.
Я посмотрела на Лилин, но даже без этого поняла, что она отказывалась воплощать идею в жизнь. Мне не хотелось скрывать что-то от Ричарда и Шейна, поэтому позволила парням прочесть мысли, узнать, чего хотела. Командир отреагировал, как и брюнетка, испытав укол ужаса, однако поспешил собраться с духом. Я видела Лилин, знала, что она хотела отказать, но, признаться, не могла допустить подобного. Ощущала себя подлой эгоисткой, отчего сердце разрывалось на части, и, признаться, хотела этого, мы хотели.