Ему лично приходилось иметь дело с Топаз, и желания повторять этот опыт не возникало. Когда Бладхоук захотел изобличить Стила в незаконных махинациях, он направил к нему Топаз - искать "компромат". И если бы Стил резко не увильнул, она бы нашла его. Вместе с тем разведчица была подходящей кандидатурой для операции против диких собак. Если бы собаки обладали здравым смыслом, они поостереглись бы этой женщины.
- А что в отношении пригородных ферм? - неожиданно для себя самого спросил Стил. - Что оттуда сообщают про собак?
- Связь нарушена из-за снежной бури, - сухо сказала дю Вольф. - Гильдия экстрасенсов помогает передавать срочные новости, но пока о собаках пришло лишь несколько неопределенных сообщений. По крайней мере, об убийствах и нападениях ничего не сообщалось.
- Это и настораживает, - озабоченно сказала Даркстром. - Обычно своры собак не оставляли в стороне фермы. И, естественно, этому должны предшествовать сообщения о появлении там собак.
- Да, - согласился Дональд Ройал, - такие сообщения должны быть. А сейчас, похоже, проклятые животные появляются неизвестно откуда. - Он замолчал и встревоженно взглянул на Сюзан дю Вольф. - Вы сказали, на фермы обрушилась снежная буря? Не отразится ли это на снабжении города продовольствием?
Дю Вольф пожала плечами.
- Не думаю, что это сильно повлияет. Но это больше по вашей части, Бладхоук.
- Мы будем ощущать некоторую нехватку продовольствия, - спокойно сказал Бладхоук. - Но, в общем, причин для беспокойства нет. Сегодня большая часть урожая поступает из подземных теплиц. Нам не угрожает голодная смерть. По крайней мере, в ближайшее время.
- Я не представляю, что мы еще сможем обсудить сегодня, - сказала Даркстром, вставая из-за стола. - Мы должны сделать перерыв до тех пор, пока не получим более свежей информации от разведчицы Топаз.
- Поддерживаю это предложение! - поспешно согласился Стил.
Дональд Ройал пожал плечами и вновь утонул в своем кресле. Огонь в его глазах опять потух, им опять овладела неодолимая усталость.
Стил тоже поднялся на ноги, а дю Вольф и Бладхоук с шумом задвинули свои кресла. Заседание окончилось. Вежливо попрощавшись с коллегами, Стил хотел было выйти из комнаты, но заколебался, увидев, что Дональд Ройал продолжает сидеть в своем кресле. Другие не придали этому значения, но Стил понял, что с председателем что-то неладно. Обычно Ройал ревностно соблюдал правила этикета. Стил подождал, пока все уйдут, а потом подвинул поближе кресло и сел напротив старого председателя.
- Дональд! - тихо произнес он. - Это я, Гидеон.
- Я рад, что ты задержался, - медленно сказал Ройал. Его голос был тверд и спокоен, хотя глаза оставались прищуренными. - Мне нужно срочно поговорить с тобой. Это не относится к Совету, а касается лично меня.
- Конечно! - понимающе сказал Стил. - Я готов помочь, если это в моих силах. Ты меня знаешь.
- Речь идет о моем внуке, - пояснил Дональд Ройал.
- А, о Джейми! - сочувственно сказал Стил. - Я догадываюсь. Опять попал в какую-то историю?
- А ты как думаешь? - печально улыбнулся Ройал. - Конечно, из-за игры. Он стал должником. Я уже помогал ему в прошлый раз, но тогда речь шла о небольших долгах, которые он всегда возвращал. Как я понял, теперь разговор идет о гораздо более серьезных суммах, которые он задолжал очень неприятным людям. Поэтому он пока не осмелился прийти ко мне, но, вне всякого сомнения, придет. Ты его друг, Гидеон. Попробуй поговорить с ним по душам. Иначе ему не выпутаться. Для него все это добром не кончится. Да и для меня тоже.
- Если я найду его, то сделаю все, что в моих силах, - пообещал Стил. Но ты знаешь Джейми. Он слышит только то, что ему хочется услышать.
- Да, - тихо, с горечью подтвердил Дональд Ройал. - Я знаю.
Стил заерзал в своем кресле.