***
Все поверженные противники были отконвоированы в зал перемещений, где Орден феникса, Отряд Дамболдра и русские наткнулись на министра магии в компании с высоким мужчиной с глазами цвета расплавленного серебра, в котором Романовы без труда узнали змеиного царя. Мужчина, заметив слегка растрёпанную Софью, на мгновение шире распахнул глаза, но тут же взял себя в руки и вежливо поклонился.
— Здравствуйте, Великая Княжна. Очень неожиданно видеть вас сейчас здесь.
— Доброго дня, Великий Царь, — Софья тоже соблюла правила и поприветствовала своего соседа, слегка склонив голову.
— Вы знакомы? — неловко спросил Фадж, но вместо ответа получил два уничижительных взгляда от русских преподавателей.
— Бардак, — прорычал Волков, который так и не перекинулся назад.
— Любезнейший, что у вас здесь происходит? — недовольно спросила цыганка, тряхнув головой. — Нас уверяли, что здесь просто повышенная безопасность, а на самом деле уголовники куда не плюнь расхаживают.
Именно в этот момент из рук прибывших за Пожирателями мракоборцев вырвалась Беллатриса, безумно хохоча, вырывая палочку у ближайшего волшебника и кидаясь на Софью Романову. Все произошло мгновенно и никто не успел ничего понять, женщина замахнулась и послала какое-то заклинание в девушку. В то мгновение, как заклинание достигло желтоглазой, тело Пожирательницы скрутили чёрные кобры, приставленные в качестве охраны к Софье. Женщине оставалось лишь злобно шипеть и пытаться вырваться, но все попытки были тщетны. Вскоре Беллатрису увели мракоборцы, а змеи стали вновь девушка и бухнулись на колени перед своим царём.
— Простите-с, мы не успели-с, — жалобно прошипели они.
— Со мной всё в порядке, — сказала Софья, отстраняясь от тут же захлопотавших около неё родственников.
— С глаз-с моих-с долой! — сверкнув глазами, прошипел Полоз и повернулся к Романовой. — Княжна, с вами точно всё в порядке?
— Да, — кивнула та.
— А это были кто? — поинтересовался Фадж, отпрянув от уползающих кобр, как от огня. — Анимаги?
— Нет, — спокойно ответила Сэйра, выпуская клуб приятного вишнёвого дыма. — А вы что-то имеете против двуликих?
— Двуликих? — непонимающе переспросил министр.
— Оборотень, — проговорил Грюм, на что Сергей Александрович осклабился.
— А… — Фадж хотел что-то сказать, но не смог собраться с мыслями.
— Но если вам будет от этого проще, то можете назвать их перевёртышами, — спокойно продолжила цыганка.
— Анимаги, — вновь пояснил Грюм и усмехнулся.
— Софья, а ты… — осторожно начала Гермиона, которая успела заметить превращение девушки.
— Я перевёртыш, — сказала Романова и не стала уточнять того, что она одновременно с этим ещё и оборотень. Английские ученики как-то облегчённо выдохнули, а Романовы на это понимающе переглянулись.
— Кстати, мистер Фадж, у вас отвратительный отдел кадров, — вновь заметила Сэйра и тут же потеряла интерес к мужчине. — Мистер Блэк, а не хотите посетить нашу необъятную страну? И друга своего берите, думаю ему там понравиться.
Взгляд, которым женщина окинула Сириуса, очень не понравился Волкову. Было в нем что-то такое многообещающее, что явно не понравится Сергею Александровичу.
— С радостью приму ваше предложение, мисс Деметер, надо полагать, — ответил Блэк. — Если меня конечно опять не упекут за решётку. Знаете ли в судах есть мастера, которые и у невинного найдут в прошлом смертные грехи.
Добавил Сириус и покосился на о чём-то разговаривающего с министром Дамболдра, который появился под конец, когда посреди зала перемещений возник призрак Тёмного Лорда. На это зрелище бежать никто не стал, ибо ещё не все противники были повержены у местных врат в Навь, а когда все закончилось, то там уже нечего кроме песка, да появившихся министра с Полозом не было.
Неожиданно для всех, Софья Романова покачнулась и начала падать, на что тут же среагировал стоящий ближе всего Руслан, подхватывая сестру. Она была без сознания и не приходила в себя, походившая на безмятежно спящую.
— Софья! — тут же ринулись к сестре близняшки.
— Княжна! — вскрикнул не менее встревоженный Полоз. Заклинание всё-таки подействовало.
========== Эпилог. ==========
Софья очнулась на больной койке, чувствуя слабость в теле и сухость во рту. Комната была погружена во мрак, но девушка смогла увидеть одинокую фигуру, что примостилась рядом на стул и неотрывно сверлила её взглядом, от чего у желтоглазой тут же появилась улыбка на лице.
— И давно я здесь? — просипела Романова.
Полоз не ответил. Молча налили из кувшина полный стакан холодной воды и так же молча помог девушке приподняться, вручая стакан. Стоило Софье опустошить сосуд, как он забрал его и поставил на место, только после этого заговаривая:
— Княжна, ты хоть знаешь, как перепугала нас всех?! Это ещё хорошо, что на тебе были охранные амулеты, которые отразили проклятие, но выкачали у тебя все силы. А если бы ты перегорела? — то, как ругался княже, говорило о том, насколько сильно он испугался за девушку. За злостью он так и не смог спрятать беспокойство в серебряных глазах.
— Княже, — тихо позвала Софья, от чего мужчина враз растерял свою грозность и с нежностью взял руку девушки, поглаживая тыльную сторону ладони большим пальцем.
— Прости, это я виноват, — проговорил он, от чего Романова тут же поняла, что Полоз всерьёз винит себя за всё случившееся.
— Это не твоя вина, а просто стечение обстоятельств, — вздохнула Софья и поинтересовалась: — А как тебе удалось уговорить моих любимых родственников впустить тебя сюда?
— А я по твоему их спрашивал? — мужчина слегка повеселел и вскинул бровь.
— Тогда куда ты их дел? — спросила девушка. — Не поверю, что они не дежурили у моей постели.
— Дежурили и ещё как. Стояли насмерть, но в полночь их разогнала по комнатам Сэйра, — усмехнулся Полоз.
— Надеюсь никто ничего не заподозрил, — осторожно произнесла Софья.
— Не волнуйся, — змей поднёс руку девушки к губам и поцеловал. — Если кто что и мог заподозрить, то это Сэйра, но с ней договориться я смогу.
— Ну да, любимый куратор, — с лёгкой улыбкой поддразнила мужчину Романова.
— Ревнуешь? — в ответ осклабился Полоз.
— А нужно? — не уступала девушка. Мужчина тихо рассмеялся и сгрёб Софью в объятия, зарываясь носом в её волосы.
— Обещаю не давать тебе поводов, — через какое-то время серьёзно произнёс мужчина. — Ты же будешь моей невестой, моя маленькая княжна?
— Княже, в который раз ты уже задаёшь этот вопрос, — покачала головой девушка, улыбаясь. — Неужели ещё не запомнил ответ?
— Я хочу ещё раз его услышать от тебя, — ответил Полоз.
— Ну хорошо, — тихо рассмеялась Романова.
— Так ты будешь моей невестой? Невестой Полоза?
— Да, — ответила Софья и, не удержавшись, добавила: — Зараза чешуйчатая.
— Это кто тут из нас ещё чешуйчатый! — в шутку обиделся мужчина, дурачась. — Ты ей между прочим не меньше моего покрываешься.
В ответ девушка легонько стукнула змея и вновь рассмеялась, тут же заразив смешинкой и Полоза.
***
— Сэйра Шандоровна, зачем нам в Колдотворце этот… Блэк, — спросил Волков, попивая в компании женщины успокоительный отвар.
— Понятия не имею, — пожала плечами цыганка, отхлёбывая из своего бокала. — Захотелось.
На самом деле женщина прекрасно знала, зачем ей понадобился англичанин, но сознаваться не собиралась, ибо самой себе не признавалась, что её так сильно зацепило, что мужчина не воспринимал её как невесту в принципе. А придумывать какую-либо правдоподобную отмазку Сэйре было откровенно лень, потому она предпочла попивать успокоительное и размышлять об ошарашенных лицах своих родственничков, к которым женщина обязательно наведается в ближайшее время. Вот только сдаст с рук на руки Романовых родителям и сразу махнёт к родному табору.
— Скорей бы они выпустились, — проговорил тем временем Волков, имея в виду Романовых, и приложил ко лбу холодный бокал, прикрывая глаза. Деметер ничего не ответила, наблюдая за танцами пламени в камине. Оборотень оставил тщетные попытки развести женщину на разговор и тоже уставился на огонь, думая о том, когда всё успело настолько запутаться.