Что ни говори, а земляне занимаются разведкой и контрразведкой дольше всех остальных. Да, их подводит старческая медлительность и косность. Но зато они располагают огромными финансовыми средствами и информационной сетью, вызывающей зависть у любого инопланетянина.
Задача Зии - устроить дело так, чтобы, даже если бобы рассыпались, это произошло бы не по ее вине.
* * *
- И что теперь? - спросил Силк.
- Нам нужно попасть на большую землю.
- На материк, - поправил он.
- Называй как хочешь. В общем, нам нужно в Лос-Анджелес.
- В ЛА? Но почему?
- Там мы, возможно, найдем Спаклера.
- Кого?
- Того аусвельтера, что сбежал из карантина. Предателя с З-2.
- Понятно.
- Мы доедем на велосипеде до аэропорта или космопорта?
- Да, конечно. Только мне нужно собрать кое-какие вещи.
- Не слишком удачная мысль, - возразила она. - Лучше, если мы купим все необходимое по дороге. Правительство оплачивает, маскулин Силк.
- Называйте меня просто Вен, - попросил он. На лице Зии заиграла профессиональная улыбка, но на этот раз вполне искренняя. Попался.
Глава семнадцатая
Силк уже успел как следует разогнаться на своем велосипеде, оставаясь в диапазоне между десятой и двенадцатой скоростями. Удалившись от тира на километр, он двигался по прямому участку дороги со скоростью тридцать пять сорок километров в час, когда встречный электромобиль выскочил на его полосу и стал стремительно приближаться.
- Черт!
Вильнув в сторону, он успел рассмотреть водителя машины. Темнокожий человек с синими волосами, вырядившийся как попугай. Господи, да он, наверное, накурился до чертиков!
Велосипед вкось проехал по усыпанной гравием обочине, вильнул, потом выровнялся и запрыгал по каменистому полю. Даннер крепко ухватилась за его талию и больше не двигалась. И слава Богу - стоило ей чуть сместить центр тяжести, и они бы точно перекувыркнулись...
- Это он! - крикнула Даннер.
Силк, озабоченный сейчас лишь одним - как бы сохранить равновесие, все-таки исхитрился бросить взгляд через плечо. Даннер не сводила глаз с автомобиля, который, резко притормозив, развернулся в их сторону и теперь пытался выжать все сто восемьдесят.
- Кто он?
- Тот парень, что побывал у тебя в кубе. Стрелок, - пояснила Даннер. Голос ее звучал на удивление спокойно и рассудительно.
Выехав на более или менее ровный участок поля, он притормозил.
- Гони без остановки, - приказала она. - Вон туда - к океану.
- Что?
- На дороге нам от него не оторваться.
- И в поле тоже. У автомобиля подвеска лучше, да плюс двигатель.
Впереди, метрах в пятидесяти, проходила водосточная канава - ее вырыли, чтобы в сезон дождей не заливало тянущиеся вдоль дороги низины. Канава эта, глубиной всего в полметра и шириной в метр, круто изгибаясь, уходила к морю. На велосипеде такую не переехать.
И тот парень, что гонится за ними на машине, тоже через нее не перескочит.
- Бежим к канаве, - сказал Силк.
Так они и сделали.
Рев электрического мотора у них за спиной нарастал. Силк слышал, как барабанит гравий по днищу машины. Ему вдруг подумалось: машину наверняка взяли напрокат. Хозяин за голову схватится, когда узнает, как с ней обращались...
Они добежали до канавы. Не сбавляя скорости, Силк перемахнул через нее и боковым зрением увидел, что Даннер опережает его на полшага.
Если водитель электромобиля вздумает гнаться за ними дальше, ему придется бросить машину здесь. Конечно, лучше бы он не успел вовремя притормозить и влетел в канаву. Да, вот уж хозяин обрадуется...
Сейчас их разделяло метров шестьдесят - семьдесят. Оставалось лишь надеяться, что из пистолета с такого расстояния их не достать.
Самое интересное, что, если бы не Даннер, он ни за что не узнал бы того парня, напоминающего в своих разноцветных шелках райскую птичку.