Моего мужа Джима.
Участие их выразилось в следующем:
Дочь Мирэль (тогда пяти лет) потребовала, чтобы в книге непременно была ученая собака.
Отсюда - Бьюти.
Сестра Лина, встревоженная судьбой шотландца Биска, умоляла оставить его в живых.
Отсюда - спасение Биска.
Муж Джим, большой патриот и крестный отец Джима Доллара, возмутился: неужели в книге не будет армянина?
Я ответила: "Выставь кандидатуру".
Он выставил: "Сетто из Диарбекира";
Отсюда - Сетто из Диарбекира.
Тремя этими уступками и ограничилось допущение чужого творчества в создание "Месс-Менд".
2. Все началось с елисеевской мебели,
лаврового листа и статьи в "Правде"
Осенью 1923 года страна наша еще находилась в тисках разрухи и голода. Группа писателей жила тогда в Петрограде, в общежитии "Дома искусств" роскошном особняке, где до революции обитали богатые купцы Елисеевы. Мы получали скудные пайки. К концу месяца они истощались, и оставался один лавровый лист.
Есть пословица: "Лавры спать не дают". Мы ее переделали в эпоху военного коммунизма: "Лавровый суп спать не дает".
В тот день, о котором я пишу, у нас был лавровый суп. Под тарелкой лежала "Правда". Отодвинув суп, я заметила заманчивый фельетон о том, что нам, советским людям, необходимо создать для молодежи свою приключенческую литературу и своего "красного Пинкертона". Такого, чтоб воспитывал, звал к светлому будущему, помогал бороться с фашизмом и строить социализм...
А ночью пришла лавровая бессонница. С Морской в комнату шел свет, бегали полосы от автомобилей. Вещи казались шевелящимися. Вокруг моей постели теснилась роскошная мебель из будуара купцов Елисеевых. Здесь были: ширма, часы рококо, кресло с фигурками дубовых обезьянок по углам, гобеленовый диванчик.
Я стала на них смотреть. Сколько рабочих трудилось над этими штуками, чтобы купцы Елисеевы могли ими спокойно пользоваться! А ведь можно было бы сделать их с фокусами, чтобы они досаждали своим хозяевам, помогали рабочим бороться. Замки - открываться от одного только нажима, зеркала снимать и хранить под собой снимки, стены - подслушивать, прятать ходы и тайники, сдвигаться и раздвигаться...
В полусне мир ехидных, наученных, вооруженных вещей обступил меня, выстроился, пошел в поход - и уже вовсе спящей я увидела большое бородатое лицо, голубые глаза, прямые пушистые брови, трубочку в зубах - рабочего Мика Тингсмастера, великого мастера и повелителя вещей. Утром, в постели, я продолжала выдумывать. Родилась мелодия вместе с песенкой:
...Клеим, строгаем, точим,
Вам женихов пророчим,
Дочери рук рабочих,
Вещи-красотки!..
Почему бы из этого не сделать "красного Пинкертона"?
Тема: рабочий может победить капитал через тайную власть над созданьями своих рук, вещами. Иначе - развитие производительных сил взрывает производственные отношения.
Содержание: возникает из неисчерпаемых возможностей нового - вещевого трюка.
3. Отклик на идею
Несколько человек, попавших мне под горячую руку, раскритиковали все в пух и прах.
"Бывший" человек сказал язвительно:
- Разве вы не знаете, что у нас литературный курс меняется, как киносеанс, по вторникам, четвергам и пятницам? Пока вы напишете Пинкертона, понадобится красная художественная статистика или красный художественный письмовник.
Осторожный человек прибавил:
- Это наивно - писать "в оригинале" и надеяться, что к тебе отнесутся, как к переводу. Какие у вас шансы?
Шутник предложил:
- Посоветуйся с Гете.
Я сняла с полки томик, раскрыла и прочитала: "Und da ist auch noch etwas rundes..." ("И там есть еще кое-что кругленькое...") - из песенки о Кристель.
Шутник провозгласил примирительно:
- Тебе остается написать Пинкертона с приложением статистики и письмовника, объявить его иностранцем и назвать Долларом.