*****Nein — нет (нем.)
******Такий гарний парубок, та таку дурницю робить. Та хай йому грець, ну що ти з ним робити будеш! — Такой красивый парень, но такую дурость творит. Да чтоб его, ну что с ним делать! (укр.)
У автора выдалось свободного времени побольше, а читатели порадовали милыми сердцу отзывами к прошлой главе, поэтому автор принёс вам новую пораньше.
====== Цены и ценности ======
С высоты птичьего полёта и змеиные пути кажутся прямыми.
(с) Авессалом Подводный. Отдельные мысли
— Я поняла, что такое эта ваша зажигалка.
Это было в четвёртом часу того же дня. Близнецы уже отбыли свой срок учебных мучений на сегодня и, сидя на Сашкиной кровати лицом друг к другу, играли картами таро в дурака. Солнце, как всегда зимой рано клонящееся к закату, лениво опускалось за завешенными длинными синими шторами «в цветочек» (Софьин вклад в школьный интерьер) окном. Лучи отбивались от налипшего на наружной части рамы снега и бросали в комнату красноватые отсветы. Софья, только-только вернувшаяся с пар Клоппа, бросив сумку себе под ноги, сидела на второй кровати и ожесточённо оттирала пропитанной дезинфицирующими чарами тряпкой перемазанные крысиной кровью руки. Именно в таком виде и застала всех воспользовавшаяся незапертой дверью Вика.
— Правда?! Что? — Сашка, забывшись, опустила руки, «засветив» карты, и проигрывающий Юра сразу же спалил у неё полное отсутствие козырей. Пока сестра отвлеклась, он скинул ей сразу четыре карты, которые Сашке нечем было крыть, и только после этого, восстановив душевное спокойствие, обернулся к Валялкиной.
Вика зашла в комнату, прикрыв за собой дверь и на ходу подворачивая — чтоб не давил на шею — высокий голубой воротник своего свитера. Свитер выгодно подчёркивал цвет её глаз, но этот воротник грозил удушить Валялкину к концу дня, и уж тогда подчеркнуть заодно и цвет всего её лица.
— Огниво*! — заявила Вика, качнув высоким хвостом, и села рядом с обратившейся в слух Софьей (которая параллельно, не глядя, всё ещё продолжала тереть тряпкой руки, хотя на тех уже не осталось и пятнышка).
— Я тут после пар ещё раз перечитала о гробнице в той книжке, что вы мне дали. Там постольку-поскольку было упомянуто несколько наиболее значительных вещиц, которые после смерти Царевича так и не нашли, и которые, таким образом, могли быть припрятаны вместе с его телом и всем остальным наследством (этот скупердяй, между прочим, не оставил ни монетки из личной казны ни одному из десятерых своих сыновей!). Методом исключения я вычислила, что из артефактов-пересмешников под ваше описание больше всего подходит огниво Царевича. Это такая штука, состоящая из…
— Мы знаем, что это такое. Давай дальше! — мягко, но нетерпеливо перебила её Софья.
— Ну, тогда хоть логично, почему зажигалка, — в то же время заметил Юра, обращаясь к Сашке.
— Угу. А лет тридцать назад спичками бы прикинулось.
Вика качнула головой и продолжила.
— В общем, работало оно так: если ударить кремнем о кресало (в современном варианте — крутануть колёсико, что вы и сделали) — это сопрёт один вид нежити. Ещё раз искры высечь — второй (что вы тоже сделали), ещё раз — третий (до которого вы, слава Древниру, не додумались), и так далее. Даже не спрашивайте, как это чисто с технической точки зрения магии работает — не знаю, там не писалось, а я и ума не приложу. Нежить просто пропадает из округи радиусом в пять километров от места использования артефакта.
— Вернуть её можно, — предугадав Софьин вопрос, успокаивающе заверила Вика. — Для этого нужно высечь искру с другой стороны кресала, стоя в том месте, где хочешь выпустить нежить, — она пожала плечами. — Простой и удобный способ транспортировки. Царевич надолго уезжал из столицы в дальние поместья — в том числе и те, что располагались на лопухоидных территориях, — и, как правило, всегда таскал с собой часть своего зоопарка. Не любил чувствовать себя ущербным. Царь-батюшка же.
Софья вздохнула, ладонью зачёсывая назад волосы. Те вздыбились, словно грива у львёнка.
— Значит, надо тем более вернуть её поскорее, — она глянула на близнецов. — В идеале — прямо сегодня.
Юра, отложив карты, посмотрел в окно.
— Во сколько сейчас темнеет на Лысой Горе? В пять?
— В начале шестого.
— Тогда успеем.
— Мы с тобой сегодня уже точно никуда не успеем, — мрачно возразила Сашка и быстро сгребла все карты в одну колоду. Проигрывать она не любила (что ей теперь явно светило), поэтому тут же воспользовалась возможностью оборвать игру до этого неприятного момента.
— Почему? — Юра обернулся к ней. — Если Вика нас подкинет…
— Ау! У нас тренировка через полчаса, — она подняла и разочарованно уронила на покрывало руку с колодой.
Юра, не жалея, хлопнул себя ладонью по лбу.
— Ай блин, совсем забыл! Это всё Зубодериха со своим маразматическим сглазом. Я сегодня был подопытным кроликом. До сих пор отхожу, — проворчал он Софье.
— Ну, здорово! А меня Клопп нагрузил на завтра по самое не хочу, — сердито отозвалась та, наконец комкая и отбрасывая перепачканную тряпку в сторону. — Я разливала крысиную кровь по хрустальным колбам, а тут Кити с Вадимом над ухом из-за чего-то препираться начали. Ну, как всегда, из-за чего-то, но по факту из-за Зои… Ну я и бахнула на пол штатив, разумеется. Ещё и на руки себе остатки вылила. Клопп впаял мне на завтра три эссе на темы: «Крысиная кровь как связывающий компонент зелий», «Свойства хрусталя, делающие изделия из него приоритетными для хранения жидких компонентов варев» и «Почему маги с кривыми руками не допускаются до занятий по практической магии», — ядовито закончила она. — Я всю ночь теперь буду писать эти идиотские писульки, и вряд ли успею закончить, даже если начну прямо сейчас! Так что, я надеюсь, вы всё-таки не умрёте, если пропустите одну тренировку.
— Нам нельзя пропускать тренировки! — с чувством возмутился Юра. — Да Соловей просто сожрёт нас! Или мы оглохнем до конца месяца.
— Матч с Кицунэ уже в апреле, а мы продували им пять раз подряд! — подхватила Сашка, выпрямляясь. — А командных тренировок на каникулах не было. Если мы не…
— Ой, всё, пожалуйста, хватит! — Софья, зажмурившись, зажала ладонями уши. — Я уже просто ненавижу этот ваш драконбол! Серьёзно, да спорт же не может быть важнее всей остальной жизни…
Посмотрев на выражение лиц близнецов, она замолчала и широко махнула рукой.
— Понятно. Вы не можете, я не могу. Виолетта с Мартой вручную отдраивают от ржавчины Жуткие Ворота — Лолита накапала Поклёпу, что одна на завтраке сидела не за своим столом, а вторая шастала по подвалам.
— Вот же взъелась из-за какого-то чемодана шмоток!.. — непонимающе пробормотал, вскинув брови, Юра.
— Может быть, Лёшка…
— Лёшку трогать не будем! — оборвала Софью Сашка.
Остальные обернулись к ней за пояснением. Пояснения не последовало. Младшая Бейбарсова, поднявшись с кровати, переступила через спящего на полу кота и убрала таро в тумбочку. Затем посмотрела на Софью и, сосредоточенно нахмурившись, сложив на груди руки, повторила:
— Лёшку трогать не будем. Гломовых тоже. Они в этой всей истории, в буквальном смысле, сбоку стояли. Это мы это огниво вытянули, откуда не стоило, и продали его за шесть каких-то дурацких бумажонок тоже мы. Вот сами это всё и разгребём, значит.
— Тебя бы мы тоже не впутывали, — она, извиняясь, посмотрела на Вику. — Но, что-то мне подсказывает, с проблемой данного характера без твоего дара нам придётся тяжеловато.
Вика небрежным жестом дала понять, что прощает Сашке её наглость.
— С остальным все согласны? — она посмотрела на брата, затем на сестру.
Оба, переглянувшись, покивали. Хотя Софья, признавая правоту младшей, явно осталась не особо довольна таким раскладом.
— Ладно. Тогда, видимо, за зажигалкой сейчас попрусь всё-таки я, — потерев костяшкой пальца переносицу, заключила она и требовательно посмотрела на Юру. — Деньги давай!
— Какие?
— Которые ты на сёрф собирал! Он небось такую цену заломит, что одной моей стипендии и «зарплаты» от магспиранток за зелья уже не хватит.