— Вы не поняли! — вздохнула Виолетта, снова садясь ровно. — Нежить — часть магического биоценоза. И каждый вид поддерживает определённый уровень магии в той местности, где обитает. Знаете же, что там, где всякой нечисти больше, там и места для колдовства более подходящие, и искры ярче, и всё в таком духе — ну, мы же все в начальных классах это ещё проходили, — напомнила она. — Если исключить достаточное количество представителей какого-то вида из места его обитания, то общий уровень магии в этом месте, соответственно, упадёт. А у нас на корню выкосило целых два вида. Это значит, что Буян стал уязвимее.
— А как это скажется лично на нас? — сразу уточнил Юра.
— Лично на всех присутствующих на острове, — поправила Виолетта. — Ну, не особо, конечно. Могут быть сбои действия заклинаний, на некоторые придётся тратить по две искры вместо одной — в таком духе.
— М-м, как бы так объяснить… — она задумалась, поджав щедро намазанные малиновой помадой губы.
Ей помогла Вика.
— Каждый маг, сам по себе, не держит источник своей магии в себе. Он черпает её извне и, пропуская через себя, концентрирует в кольце, которое уже, в свою очередь, помогает ею управлять. Кто-то может «унести» такой силы из общего источника больше, кто-то — меньше: от этого и зависит индивидуальный магический потенциал. А черпается вся магия из ближайшего источника, то есть, буквально — мест концентраций нежити. Поэтому маги и не особо любят селиться среди лопухоидов, создавая свои собственные поселения «поближе к природе»: не столько из-за сложности конспирации, столько из-за того, что нежити в местах обитания лопухоидов почти не осталось, и длительно колдовать, следовательно, труднее. Мы обычно этого не замечаем, так как накопленной нами магии хватает, чтоб поколдовать, пока мы, скажем, шныряем по Питеру. Но после мы ведь возвращаемся ближе к источнику и компенсируем внутренние потери. Буян — один из самых мощных источников на территории России, так как тут достаточное количество и разнообразие нежити. Без русалок и хмырей (которых у нас в подвалах, наверное, вообще были миллионы) остров «обмельчал», и теперь его вряд ли будет хватать на питание столького количества магов.
— Если так будет продолжаться достаточно долго, придётся сократить число учеников как минимум на треть, чтоб компенсировать разницу в, так скажем, спросе и предложении. А вот куда тогда девать столько малолетних магов, как сейчас, которых нужно обучать контролировать свои способности — вот это уже засада! — подхватила Виолетта.
Юра подтянул ноги и упер подошвы в края кровати. Толстый кот, оказавшийся таким образом прижатым к его животу, негодующе мяукнул и лениво попытался выцарапаться. Сашка вытащила Контрабандного и обнялась с ним, как с серой волосатой подушкой.
— Но ведь можно же, раз такое дело, заселить Буян русалками и хмырями откуда-то из другого места. Устроить им сезонную миграцию, так сказать, — ухмыльнулся Бейбарсов.
— Можно. А откуда, родной? — сладко уточнила Виолетта. — Если переместить нежить и закрыть брешь здесь, то чем будем закрывать образовавшуюся вследствие этого брешь там? Замкнутый круг получается.
— Значит пора вести наших девиц топиться, — мрачно пошутила Софья.
— Ага, а остальным скормить бутерброды с упырьей желчью! — издав смешок, предложил Юра. — Упыри не хмыри, конечно, но тоже сойдёт для кучности. Спорим, Поклёп именно это первым делом и предложит?
Брат по привычке обернулся к Сашке, ожидая встретить её ухмылку. Но Сашка почему-то не отреагировала на шутку и вообще молчала, уставившись в стену. Она забыла даже про нежащегося у неё на коленях кота, только автоматически почёсывая тому брюхо.
— Ты чего? — Юра, посерьёзнев, легонько толкнул её локтем в бок.
Сашка вскинула руку, призывая его заткнуться. Затем сложила пальцы в кулак и приложила к губам. Затем, явно озарённая каким-то открытием, подняла взгляд, обежала им присутствующих и остановила на брате. В тишине, прерываемой только урчанием кота, раздался вопрос:
— Ты не помнишь, сколько раз я щёлкнула зажигалкой?
Юра с секунду вопросительно смотрел на неё. Затем изменился в лице.
— Да нет, не может быть!
— Да нет, может! — передразнила его Сашка, скатывая Контрабандного с колен и поджимая их под себя. — У Царевича должна была быть куча артефактов для управления нежитью — это твои слова! Зажигалка изначально была странной вещью в сокровищнице, которой несколько веков. И я точно щёлкнула два раза, потому что помню, что огонёк был то фиолетовым, то зелёным. Два щелчка — два вида нежити, вот тебе, пожалуйста!
Юра наоборот поставил ноги на пол.
— В склепе Ивана Царевича? — вскинулась Вика.
— Стоп. Это та зажигалка, которую ты отдала мне? — одновременно с ней встряла Софья.
— Вернее, та, которой мы расплатились с перекупщиком за билеты? — медленно выговорила Марта.
После этой фразы повисла секунда осознания. Затем раздался громкий дружный стон. Софья уткнулась лицом в ладонь со страдальческим: «Я же говорила, что вы когда-нибудь таки вляпаетесь! Ненавижу, ненавижу-ненавижу оказываться правой!» Виолетта, загибая пальцы, пробормотала себе под нос: «Фиолетовый — хмыри, зелёный — русалки и водяные. Стандартная таблица цветовых обозначений, ну конечно…»
Близнецы только, притихнув, глядели друг на друга. Вид они имели нашкодивших котят. «Упс», — наконец, страдальчески морщась, одними губами произнесла Сашка под аккомпанемент громкого Софьиного: «Вас что, сказки про мамины приключения в детстве не научили, что в Тибидохсе нельзя трогать ничего, подозрительнее ложки?!»
— То есть ты теперь на нас наезжаешь? Хорошо, мы ей пару раз щёлкнули, но мы отдали её тебе, и это уже ты разрешила её продать, тем самым лишив нас сейчас возможности всё исправить! — возмутился не терпящий несправедливость Юра.
— Эй! Эй, ребят!.. Да слушайте! — это Вика пыталась привлечь общее внимание. Когда ей это наконец удалось, Валялкина, сморщив лоб, вытащила из кармана очки и водрузила их на нос. Читать она ничего не собиралась, однако это была привычка, наблюдавшаяся у неё в минуты волнения. Очки добавляли солидности образу, от чего меньше была заметна вся его, собственно, блондинистая несолидность.
— Значит так! — сделав шумный вдох и упершись ладонями в края кровати, начала она. — Я упоминала в курсовой о гробнице Ивана Царевича как раз вчера — возможно, в ту самую секунду, когда вы вшестером торговали казённым тибидохским имуществом на лысегорской улочке. И, в общем... В общем, вы, судя по всему, вынесли оттуда — причём вынесли, активировав — какой-то серьёзный артефакт-пересмешник: ну, из тех, что дурачат магов, прикидываясь не тем, чем они есть. Я читала, что у Царевича минимум парочка таких была. Вот уж не знаю, что именно вы утащили, и как оно спёрло с острова половину нежити, и поможет ли это теперь хоть чем-то, но… По-моему, на данном этапе ясно одно.
— Зажигалка, — согласно вздохнула Софья, путая пальцы в одном из своих рыжих хвостов и обегая всех присутствующих озабоченным взглядом. — Её надо срочно вернуть.
Комментарий к Сплетни на завтрак *Вышива́нка — славянское разговорное название традиционной вышитой на рукавах и груди цветочным или геометрическим орнаментом рубахи.
**Куша́к — деталь одежды, пояс из широкого куска ткани или ленты.
***Панночка — главная героиня мистической повести Н. Гоголя «Вий». Один из самых известных классических образов ведьмы в литературе. Здесь представлена как реальный персонаж из вселенной фанфика.
****Анастасия Лисовская — реальная историческая личность, более известна как Роксолана или Хюррем Хасеки Султан. Была взята в плен татарами во время набега на украинское село и продана в гарем османского султана Сулеймана Великолепного. За короткий срок поднялась от статуса рабыни до звания главной жены и матери наследников султана, равноправно с ним правила Османской Империей, чего ранее не удостаивалась ни одна женщина. Султан был настолько влюблён в неё, что, кроме прочего, распустил свой гарем и прекратил татарские набеги на территории тогдашней Украины более, чем на 30 лет. При этом известно, что Роксолана не была красива, но была чрезвычайно умна. Турки были убеждены, что она ведьма. Здесь так и есть.