Как и ожидала, Бен был совсем непрост.
Целый лихорадящий вулкан он скрывал под своей прилипшей на лицо маской.
Спустившаяся к ней Виктория-Финли выглядела, мягко говоря, плохо. Как будто не просыхала неделями. В прошлый раз имела гораздо более цветущий вид, но она списала все это на беспокойство и нервы. Все-таки неравнодушна Виктория была к ее старику. Переживала нехило.
— Ну… привет.
— Здравствуй, Виктория.
— Выглядишь отлично.
— Ой, да брось. По мне анатомию скелета можно изучать. Как… старик?
— Выздоравливает. Бесится от гипса.
— От Тайлера есть новости?
— Они где-то в Аргентине. Развлекаются.
— А… Бозли?
— Он… раздавлен. Ему бы… не помешала встряска…
— Дождитесь. Ваша Риппи поможет. Надеюсь.
— Мы тоже надеемся… Э-э, какие на сегодня планы?
— Люка видела?
— Ага. За что ты его так?
— Болтал много лишнего. Я ему теперь не доверяю. В доме готовит он, но я беспокоюсь… что он решит держать меня под снотворным. А ты ведь… знаешь, почему я этого не хочу. Мне нужна будет машина, хочу съездить фастфуда набрать.
— Я приехала на твоем эскалейде. Подумала, что ты по нему наверняка уже соскучилась.
Голос Финли был почти радостным, если бы не напряженные плечи и настороженные глаза, она бы даже сказала, что гостья рада ее видеть. Впрочем, ничего нового. Виктория-Финли ее всегда остерегалась.
Потому и держалась как можно дальше.
— Я бы могла… съездить с тобой. Если хочешь, конечно.
— Ты уверена?
— Да. Уверена. Если не доверяешь Люку и Бену, то… я могла бы сменить их…
— Виктория. А, Виктория. Ты ведь сама прекрасно знаешь. Ты меня не сдержишь. Ты мне не соперник.
Финли незаметно выдохнула.
Почти незаметно.
С облегчением выдохнула.
Хотя, может, не стоило ей тыкать на все это.
Со стороны могло показаться, что из дома выскочили две лучшие подружки.
Но слегка улыбалась только одна она.
Севшая за руль Финли делала вид, что ей интересно, что будет.
Ее эскалейд ничуть не изменился с прошлого раза. Те же покатые бока, то же тихое рычание мощного двигателя. Далеко ехать не стали, первая же забегаловка выдала им кучу разнообразных бургеров и прочих вредностей. Чуть подальше кофейня отдала им разнообразные тортики и пироги, местный магазинчик поделился напитками. Пакеты таскала Виктория— платила тоже она.
В итоге дольше ездили, чем покупали.
В дороге все молчали. По сути, разговаривать им обеим было не о чем, точкой соприкосновения с Финли у нее был только старик. Не стала дальше нервировать ее, попросилась домой.
Уже заезжая в гараж, Виктория положила рядом с ней мужскую барсетку, туго набитую купюрами — ее часть на сегодня была выполнена. Дальнейшие развлечения обычно были без нее.
Только Финли не дала ей сразу вылезти из машины. Ее спутница, едва заглушив двигатель, глухо забормотала:
— Я долго думала, стоит ли тебе это говорить…. Но… понимаешь, держать в себе тоже тяжело. Это… и моя вина тоже, Рей. В тот вечер мы с Финном… очень сильно повздорили. Только потом я поняла, что ты… э-э-э, Риппи слышала все это. И решила, что самый лучший выход, это… отдохнуть.
— Темой ссоры была она? Риппи?
— Да… мы с Финном немного не поняли друг друга и….
— Плевать. Зачем ты это рассказываешь? Тебе нужно прощение? Утешение? Сама себя прости.
— Рей, ты…ты ведь…
— Я есть хочу. Я устала. До встречи. Старику передавай привет.
Сумочка с деньгами почему-то показалась очень тяжелой. Будто вместо денег там бетонные блоки были.
Прихваченная с заднего сиденья часть пакетов отправилась на кухонный стол. Вторую часть Виктория отнесла туда же.
Зацепив с собой наугад парочку свертков, свалила к себе. И только уселась заморить червячка, как почувствовала неимоверную усталость. Глаза слипались так, что она готова была себе веки отрезать, лишь бы не закрывать их, но тяжелая мерзкая усталость была сильнее. Проклиная себя же, дотащилась до кровати.
Спустя секунду она уже спала наикрепчайшим сном. Организму было виднее, что ему надо.
Очнулась глубокой ночью от жажды. Приводя себя в порядок, долго глядела отдохнувшими глазами на себя, в кои-то веки ей ничего не снилось. Такой отдохнувшей себя уже даже не помнила.
Выспавшееся тело требовало действий. Камеры показывали обоих мужчин спящими в своих комната, значит, спортзал был полностью в ее распоряжении.
Руки-ноги действовали без участия мыслей. Сами разминались, сами растягивали задеревеневшие мышцы. Выполнили все нужные для разогрева упражнения. Сами нарезали несколько кругов по дорожке. Даже грушу выбрали руки-ноги сами. С абсолютно пустой головой отрабатывала удары, пока до носа не донесся почти неощутимый запах.
В этот раз пришел уже Бен.
Люк видать больше не хотел рисковать.
Останавливаться даже не намеревалась. Остановится, он наверняка начнет спрашивать, может ли чем-нибудь помочь. Чего-чего, а вот говорить что-либо вообще не хотелось, но краем глаза потом стала замечать, что и Бен не терял зря времени. Не пялился на нее, не пытался заговорить. Сам начал разминаться и нарезать круги по залу.
Идеальный, мать его, мужчина.
Вскоре и недалеко еще одна груша начала подвергаться избиению.
В слившихся звуках ударов и пыхтения даже была некая гармоничность, но именно эта гармония заставила ее остановиться, и обернувшись на Бена, полюбоваться на скупые выверенные движения тренирующегося.
Поглазеть было на что, обзор сзади был что надо.
Обмотанные кисти порхали по снаряду, вторя движениям кожи под стремительно намокающей футболкой. Глядя на быстрые движения ног, задумалась, насколько был бы опасен Бен в прямом спарринге. Мега-бойцом она себя не считала, но была уверена, что лишь в случае некоей удачи, с Беном бы справилась.
Наверно.
Но с каждой минутой все больше убеждалась, что она погорячилась. С ним ей не справиться. Слишком быстрый, слишком хорошо поставлены удары. Настолько он был отлично подготовлен, что умел использовать все части тела. Если та же Финли не могла соперничать с ней, так и она была бы против него как ребенок против старшеклассника.
Однако Бен оказался предсказуемым.
Через пять минут она уже могла почти со стопроцентной уверенностью предугадать, куда и как он ударит. Ногой или рукой. Локтем или плечом.
И видимо, он спиной почуял, что она за ним наблюдает, остановился так резко и обернулся, что чуть не опешила от неожиданности, плавая в волнах своих мыслей. Надо же, и ведь даже дыхалку не сбил, хотя колошматил грушу с час точно.
От вопросительно наклонённой головы Бена стало немного странно внутри. Он словно спрашивал, чего же она ждет. Ах, точно, она же тут стоит и слишком нагло на него таращится. Сама собой вверх полезшая бровь совпала с окончательно сформировавшейся мыслью.
Посмотрим, кто кого.
Он сильнее, может даже быстрее.
Но он был предсказуем.
Возможность того, что он будет только защищаться, но не нападать, даже в голову не пришла. По крайней мере, весь его вид говорил, что спуску ей не будет. Жестом указала на устеленный матами центр зала, безмолвно приглашая на спарринг, но дожидаться его ответа не стала, первой отвернулась и прошла.
Он не откажется, это точно.
Едва остановилась в центре, успела заметить краем глаза плавно перетекающего с места на место Бена. Как хищный зверь двигался. Как зверь, что загнал жертву и…
Дальше додумать не успела, Бен напал первым.
Правда, как-то лениво подтек поближе и совсем уже лениво замахнулся. Напал, как старшеклассник на назойливого младенца. Мол, я тебя даже бить не буду, букашка.
Играючи увернулась от замаха, вывернулась. И не сдержалась, пяткой совсем слегка ткнула его в зад.
И поняла, что игра в догонялки закончилась, не успев начаться.
Бен со смешком позволил своей равнодушной маске слететь. Губы чуть изогнулись, обнажив белоснежные зубы в хищно-дерзком оскале.