Они вслед за остальными выбегают на первый этаж.
Хейли не слышит, что говорит ей Питер.
Она снова там.
— Слева!
Секунда — вдох — выстрел.
Агент Исхода падает замертво.
Точное попадание.
Хейли не может прогнать ощущение, что её жизнь повторяется. Питер толкает её в сторону, за один из повалившихся бетонных блоков.
— Старк сказал выбираться отсюда, — Паркер падает рядом с ней, перезаряжая оружие.
— Так уж быть, — стиснув зубы, отвечает Хейли, а затем встаёт в полный рост и отстреливается. Парень дёргает её обратно, нервно произнося:
— Ты не должна при этом умереть.
Она пристально смотрит ему в лицо и спокойно отвечает:
— Ты меня явно недооцениваешь.
Выстрел.
Хейли высовывается из-за поворота и сжимает свободную ладонь.
Оружие в руках врага растворяется в воздухе.
— Идём! — Питер заставляет её быстро побежать дальше по коридору, параллельно пригнувшись как можно ниже.
Хейли заставляет одну из стен перед ними раствориться, а затем видит до боли знакомое лицо.
— Привет.
Патрик безоружен.
Хейли невольно замирает на месте, чувствуя, что ноги будто бы приросли к полу.
— Давно не виделись, — произносит, роняя вздох.
— Очень, — усмехается Патрик, а затем получает хороший удар по челюсти.
Питер не медлит.
Питер валит его на землю, тут же получая ответные удары.
А Хейли не может заставить себя сдвинуться с места, потому что её снова выбивает обратно в прошлое. Поэтому она почти не сопротивляется, когда кто-то хватает её за шею и тянет к себе, зажав сонную артерию.
— Хейли!
Питер кричит что-то ещё, но единственное, что видит девушка — пелена слёз перед глазами.
— Хейли, очнись!
Паркер весь в крови, Патрик сильно бьёт его по лицу.
Роман за спиной Хейли посильнее сжимает руки на её горле.
— Хейли!
Паучок вскакивает на ноги и бежит к ней, пытаясь оттолкнуть Романа. Тот реагирует мгновенно: он выпускает из рук Хейли и принимается бить Питера в ответ, пока тот не сможет подняться.
А Патрик стоит рядом и улыбается.
Хейли поднимается на ноги.
Паркер из последних сил отскакивает в её сторону.
Она встаёт перед ним, глядя на Романа, что тянет руку к пистолету на бедре.
Современность не учит детей принимать решение мгновенно, не думая, не взвешивая. Такова правда: каждый третий за рулём не в состоянии решить, что делать в критической ситуации и порой это влечёт за собой необратимые последствия, которых можно было бы избежать.
Часть из нас слишком медленно реагируют или даже «зависают». Всё будто замедляется, и вроде бы время растягивается на неопределённый промежуток, за который ты вполне можешь понять, осознать и решить. Но почему-то не всегда это выходит.
Хейли моргает и инстинктивно вскидывает руку, заслоняя Питера.
Пушка, направленная на неё, рассыпается на атомы, в то время как Паркер изнеможённо стонет за спиной и валится на пол, кашляя кровью.
Агенты Исхода окружают их со всех сторон, а девушка не успевает отбиваться ото всех сразу: пусть оружие и тает в их руках, но пятеро против одной в рукопашном бою — вещь возможная разве что для лучших бойцов, но никак не неё.
Щелчок.
Что-то в голове взрывается.
Во все стороны от девушки направляется силовая волна, заставляя раствориться все ближайшие стены и оружие, но не людей. Эта же волна отбрасывает на пару метров Патрика, Романа и остальных людей из Исхода.
Хейли падает на колени.
Питер облегченно вздыхает.
А в следующую секунду часть стен материализуются обратно.
Девушка валится на бок, пустым взглядом глядя на падающие на Питера камни.
Нет.
Он не успевает даже вскрикнуть.
А дальше — темнота.
***
«Я не хочу знать, почему всё так произошло. Я знаю, что это случилось, я знаю причины, почему это случилось, но я не хочу слышать конкретику о том, как и почему именно со мной.
Я смирилась со своей судьбой, Питер. Вы сами подтолкнули меня к этому решению — отказаться от попытки узнать всё разом, ведь правда и так свалилась мне на голову.
Эта боль заставляет порой лить слёзы впустую, понимая, что совсем скоро всё это пройдёт.
Эти воспоминания иногда вспарывают грудную клетку, хватая за сердце — хотя бы потому что совсем не хотят отпускать.
Это так странно, Питер.
Знать, что твоё собственное прошлое буквально сжимает твоё горло, не давая возможности вдохнуть.
Я не хочу быть в заложниках того, что со мной произошло. Я понимаю, что это всё уже успело наложить несмываемый отпечаток на меня, но я не хочу это принимать — я это я, и пусть все последствия произошедшего откладываются во мне внутри, я хочу видеть в себе не результат бесконечных проблем и непонятных событий, а человека, который смог выжить, столкнувшись даже со самым страшным кошмаров своей жизни.
Почему я говорю об этом?
Потому что это так долго крутится у меня в голове, что хочется выкинуть куда подальше и вернуться обратно на старт, дабы вновь начать отсчёт до того момента, когда всё развалится. Потому что прошлое всё же будет настигать меня вновь и вновь, сколько бы я его не забывала. Мы думаем, что стереть прошедшее просто, а это не так.
Прошлое вечно.»
Её пустой взгляд блуждает по строкам забытого, так и не отданного письма, что лежало в тумбочке.
Боже, она ведь даже не отдала ему его.
Слова расплываются в том месте, куда падают её слёзы.
А перед глазами — Питер, увешанный трубками со всех сторон.
Гарри, что с сожалением смотрит на неё.
Старк, который даже ничего не говорит.
Завывания тёти Мэй рядом с любимым племянником.
Рука Пеппер на её плече.
И собственные глаза, полные ужаса.
Хейли откидывает в сторону помятые листы и быстро выходит из своей комнаты, точно зная, куда идёт.
Ноги сами приводят её в полуразрушенную гостиную, где чудом уцелел винный шкаф Пеппер. Рука хватает первые попавшиеся бутылки и крепко сжимает их. Штопор, пробки. Раз-два, раз-два.
Она всегда считает.
Зачем?
В голове пустота.
Алкоголь словно впервые обжигает горло. Но Хейли точно чувствует, что это не впервые.
Переступая через осколки, девушка выходит на улицу, во внутренний двор. Один из многих, такой же разрушенный, как и всё здание. С покосившимися стенами и обломками некоторых конструкций.
Она поднимает глаза на ночное небо, пытаясь остановить рвущийся из горла всхлип. По щекам скатываются невесомые слёзы, а сама Хейли раз за разом хватает ртом воздух, боясь издать малейший звук.
Глушить в себе чувства — это она точно умеет.
То, что осталось от прошлой неё.
Быть может, всё, что осталось.
Знать, что боль вот уже настигает тебя, захватывая практически весь разум.
Дрожать от незримого страха, что поглощает разум всецело.
И сломя голову бежать прочь, страшась даже обернуться.
— Всё это — лишь иллюзия, — внезапно слышит тихий голос где-то за собой.
— В каком смысле? — спрашивает, не решаясь обернуться. Она делает несколько глотков вина и оседает на землю.
Озборн за её спиной осторожно подходит ближе.
— Ты сама выдумала лабиринт, Хейли, — говорит, даже не зная, почему. — Он только в твоей голове, — девушка опускает плечи и отпивает ещё. — Бесконечные повороты и препятствия, и ни одно из них не приближает тебя к выходу, так ведь? — она хмурится пару секунд, а затем с громким стуком ставит бутылку рядом с собой. — Да?
— Да.
Гарри садится рядом с ней.
— Длинные коридоры, длинной в мили, и тебе кажется, что совсем скоро придёт конец игры, — говорит парень, пытаясь понять, откуда к нему приходят эти слова. — Ты боишься смерти, что настигнет тебя внутри, да? — Хейли роняет пару слёз и смотрит перед собой. — Постоянное движение — вот, что надо делать.
— Да, — тихо отвечает девушка.
— Ты видишь, стены меняются, пути путаются, — Озборн осторожно сжимает её ладонь. — Этот лабиринт — ловушка твоего собственного сознания, — тихо продолжает, замечая, что Хейли даже не реагирует на его слова. — Место, что само создаёт себя, просто из идеи. Что ты не можешь просто так сбежать, ведь он всё никак не заканчивается. Длится и длится, не давая тебе на секунду остановиться и понять: это всё лишь в твоей голове.