Неизбежными также были косые взгляды в её сторону. К этому пришлось привыкать около двух недель, вплоть до того момента, пока Эм Джей не сказала ей раздраженно:
— Забей на них. Их бесит, что новенькая оказалась достойной конкуренцией.
Ну да, ещё бы — «королева», блондиночка Бетти Брант, притягивала разве что таких же тупиц или тех, кто хотел сделать себе статус «элиты». Хейли это впрочем и не нужно было — хватало пары знакомых, неплохого отношения учителей и просто уверенности в себе, которая иногда сходила на нет. Со всеми такое бывает — не так ли?
Проблемы на школе в целом не заканчивались. Иногда приходилось просиживать не один час за каким-то предметом, пытаясь разобраться в новой теме. Благо, с половиной из них у Хейли было сравнительно немного проблем — память у неё (как бы смешно это ни звучало) оказалась хорошей, с литературой иметь поверхностные дела было несложно, а такие вещи как биология, химия и география обычно редко вызывали вопросы.
С физикой было чуть посложнее. Именно из-за этого Хейли стала ещё чаще видеться с Паркером — на один или два раза в неделю больше. Почему?
История эта странная, и о ней всё же стоит поговорить.
Был урок физкультуры и Хейли делала растяжку на одном из матов, а рядом стоящая Эм Джей в очередной раз активно рассуждала то ли о правах женщин, то ли об неправильности капиталистического устроя. Короче говоря, ничего особенного не происходило вплоть до того момента, когда сбоку поля к ним не направился Гарри Озборн, сразу привлёкший внимание Мишель:
— О, смотри, твой ухажёр бежит.
Хейли раздраженно прищёлкнула языком, ведь это был уже который раз проявления внимания Гарри Озборна к её персоне. В конце концов это и раздражало, и приносило небольшие проблемы — половина девчонок школы, кажется, готова была задушить Уильямс в любой момент только потому что Гарри заметил её единственную среди них всех.
Но также это приносило удовольствие — приятно, когда ты оказываешься избранным среди толпы, не так ли?
— Приветик, девчонки, — Мишель как обычно закатила глаза и кинула короткий недвусмысленный взгляд в сторону Хейли. Уильямс передёрнула плечами, выпрямив спину:
— Привет.
— Чем занимаетесь? — вопрос был, как обычно, тупым и странным.
— Растяжка, — фыркнула Эм Джей, усмехнувшись. Да, Хейли постоянно видела эту специфическую насмешку в её глазах, что касалась всех и каждого, даже Уильямс. Просто на это надо было уметь не обращать внимание, и тогда Мишель являлась прекрасным другом.
— Занимательно, — не зная, что добавить, сказал Гарри. — Знаешь, Хейли… не хочешь сходить со мной в кафе? После школы?
Девушка подняла удивлённые глаза на Озборна и нервно провела языком по губам. Эм Джей, кажется, едва сдержала рвущийся наружу смех.
— Я… — Хейли совершенно ясно ощутила пристальный взгляд обоих, из-за чего захотелось поскорее уйти отсюда. — Прости, но… — мысли лихорадочно метались в голове, и на помощь в этот ответственный момент к радости Уильямс пришла Мишель:
— Прости, но она сегодня после школы со мной и Паркером идёт заниматься физикой.
Торжество так и сияло на лице подруги. Гарри, кажется, приуныл, но всё же со своей привычной весёлостью ответил:
— О, раз так, — он лучезарно улыбнулся Хейли, — прошу за беспокойство, дамы, — он шутливо поклонился, как бы снимая с головы невидимую шляпу. — Удачи вам с физикой, — и побежал дальше по кругу, а девушки так и смотрели ему вслед. Словно бы его только что не отшили, причём так нагло и безалаберно.
Уильямс сглотнула и повернулась к Мишель:
— Ты буквально спасла меня от сущей смерти, — благодарно улыбнувшись, сказал Хейли. Заметив загадочную улыбку на лице подруги, она недовольно поморщилась — за добродетелью определённо крылось кое-что жуткое.
— Что? Что ты задумала? — вздохнув, уточнила она, потому что лицо Эм Джей ясно отражало её внутренний азарт, а значит что-то последующее за этим для Хейли определённо окажется большой проблемой.
— Иди к Паркеру, — Хейли показалось, что она ослышалась. — Вон, он на нас вместе с Нэдом всю тренировку пялится, а когда Гарри на горизонте объявился, то вообще неотрывно глядел на тебя. Ну, точнее этим занимался Лидс, а Питер совсем скис.
— Да ну, тебе кажется, — нервно хмыкнула Хейли, скривив губы. Мишель поиграла бровями, улыбнувшись. — Нет, я не пойду, — Уильямс покачала головой, продолжив растягиваться. Но вот подруга нарушила этот процесс спустя пару секунд:
— Не-а, пойдёшь, — Эм Джей резко подняла её под руки и потянула за собой в сторону Нэда. Хейли пыталась вырваться, но ничего не получалось — зрелище и так выглядело очень странным. — Эй, Паркер! — и это восклицание Мишель окончательно добило её.
— Да? — парень тут же встрепенулся, вскочив на ноги.
— Хейли нужна помощь с физикой. Что насчёт сегодня? — подруга похоже решила сделать всё сразу, да ещё и настойчиво.
— Я…я не против, конечно, если ей надо… — Питер как обычно пустился в тихие запинания, но Эм Джей тут же его прервала:
— Супер.
Хейли даже ничего не успела сказать — её утянули обратно под удивлёнными взглядами Неда и Питера. А лицо у неё было ужас какое красное.
После уроков Хейли честно ожидает Паркера у ворот школы и за всё это время успевает по меньшей мере тридцать раз упрекнуть Эм Джей в её излишней настойчивости, и себя в собственной неуверенности. Когда Питер наконец появляется на горизонте, она на автомате предлагает первый попавшийся вариант — засесть в кафе и разобраться с последними темами по физике, так как их девушка так до конца и не поняла.
Даже невооруженным взглядом заметна напряженность между этими двумя. Питер боится сказать или сделать что-либо лишнее, из-за чего в последнее время реже появляется на базе — теперь они с Хейли большей частью видятся в школе. Сказать, что его это огорчает, Паркер не может — это имеет и плюсы, и минусы.
Хейли же в это время иногда унывает от одиночества и лёгкой изоляции — как никак, жить далеко за городом не очень комфортно и весело, учитывая, что даже Роуди последние две недели где-то занят, а Пеппер является домой толко глубокими ночами. От Старка же внимания не дождёшься — только типичные вопросы о еде, школе и настроении — точно будто проверяет, не страдает ли она психическими расстройствами.
Признавать не хочется, но подсознательно девушка ощущает, что ей просто не хватает компании. Даже разовые прогулки с Мишель с этим никак не помогают — они обычно так проводят целый вечер, да ещё и заходят в какие-то новые места. Больше всего, правда, они смеются над Хэппи, который всегда возмущается, забирая Хейли из нового места. Опасность, — как он говорит, поджидает её на каждом углу.
Да, в этом есть доля правды, но навряд ли Уильямс позабыла все приёмы из своей «прошлой» жизни.
Вернёмся же к тому моменту.
Они выбирают неприметное кафе, которое Питер называет хорошим, аргументируя это лучшей выпечкой и сладким. Хейли пожимает плечами, заказывая себе латте с кленовым сиропом и маффин, в то время как Паркер довольствуется обычным капуччино и сандвичем.
Кофе оказывается самым лучшим. Сладкое — тоже. Парень смущенно принимает улыбку Хейли, внутренне чувствуя неописуемую радость от того, что угадал с её вкусом.
Так, их физика затягивается на три часа, а потом перерастает в душевные разговоры и смех. Чашки кофе идут одна за другой, пока Хейли не звонит разъярённый Хэппи и заставляет сообщить, где она. Уильямс затем, завершив вызов, просто взрывается смехом, и Питер тоже.
Так и зарождается новая традиция: раз в неделю ходить в это кафе и заниматься уроками, разговорами и общением. И кажется, что обоих это вполне устраивает.
***
У Хейли ноябрь начинается как-то неправильно: она заваливает тест по географии, забывает про проект по литературе, а ещё неудачно падает с лестницы, получая примерно дюжину синяков. Мишель долго шутит, но всё же сочувствует подруге, ибо та раз за разом морщится, потягиваясь на физ-ре.