Вергиль снова нанес удар, на этот раз по голове, но промахнулся, и его удар пришелся по плечу робота. Разноцветные искры посыпались по корпусу мека, и кинжал выпал из металической руки. Упав, он прогромыхал по полу тренировачного зала. Облачко дыма начало подниматься от руки робота.
Вергиль двинулся вперед, чтобы уничтожить робота. Его не заботило, нужен ли этот боевой робот для тренировок. Он хотел уничтожить его, сжечь его до расплавленных останков. Он думал о Серене, о маленьком Манионе, о всех убитых людях…и о невозможности самому сражаться в Джихаде. Этот мек был сейчас козлом отпущения.
Но когда он двинулся вперед к меку, внезапно жидкий метал на свободной руке мека начал двигаться, изменяясь, и в руке робота появился короткий мечь с зубцами на лезвии. Другая рука перестала вспыхивать, и такое же оружие сформировалось и там.
– Осторожней, молодой воин. Мы не хотим, чтобы Армия Джихада потеряла твои строительные навыки.
Почуствовав поднявшуюся волну гнева на это замечание, Вергиль раздраженно фыркнул:
– Я не боюсь этой машины.
– Страх не всегда является неблагоразумным.
– Даже против глупого противника? Чирокс даже не знает, что я над ним насмехаюсь, не так ли?
– Я всего лишь машина, – промолвил Чирокс, его синтезированный голос шел из динамика.
Вергиль был ошеломлен, он был уверен, что уловил намек на сарказм в голосе робота. Подобно театральной маске, его лицо не показывало никаких эмоций.
– Чирокс обычно много не говорит, – сказал Норет, улыбаясь, – Продолжай, надавай ему еще. Но даже я не знаю все сюрпризы, которые есть у него в запасе.
Вергиль двинулся назад, чтобы переоценить своего противника. Он изучал оптические сенсоры робота, которые светились равномерным оранжевым огнем. Вергиль сфокусировал свое внимание на пульсирующем оружие.
Неожиданно Чирокс нанес удар коротким колючим мечом, демонстрируя неожиданную скорость и проворство. Вергиль попытался избежать удара, но он был недостаточно быстр, и на его руке появилась маленькая рана. Он бросился на пол, чтобы уйти от мека, и посмотрел на свою рану, когда встал на ноги.
– Неплохое движение, – сказал Норет, его тон был обычным, как будто он не заботился о том, что робот мог убить Вергиля. Убийства были и спортом и работой для него. Возможно надо было иметь суровое отношение ко всему, чтобы быть наемником Гиназа, но Вергиль, который не был наделен такой суровостью, беспокоился о том, что он попал в такую ситуацию под сиюминутным порывом и должен был встретиться с проблемой более трудной, чем он был готов. Боевой мек продолжал продвигаться вперед рывками, с непредсказуемой скоростью, иногда делая резкие выпады, иногда плавно двигаясь.
Вергиль метался из стороны в сторону, нанося удары пульсирующим мечом. Он бы выполнил более профессиональные движения и нанес бы более эффектные удары, но не был уверен, удастся ли это ему. Неудача должным образом выполнить эти движения могла оказаться смертельной.
Один из его ударов пришелся по корпусу на боку Чирокса, заставив его сверкнуть красным огнем. Робот остановился. Тонкая, проворная рука появилась из туловища робота и отрегулировала что-то внутри.
– Он может сам себя восстанавливать?
– Болшинство боевых меков может. Ты хотел честный поединок с реальным противником машин, не так ли? Я предупреждал тебя, этот робот не сражается ниже своих способностей.
Внезапно Чирокс начал нападать на Вергиля сильнее и быстрее, чем раньше. Еще две руки появились из его корпуса. В одной был длинный кинжал с зазубренным концом, чтобы разрубать и разрезать плоть. В другой была мерцающее железная штуковина для нанесения ожогов.
Зон Норет что-то сказал, в его тоне было заметно беспокойство, но его слова остались неясными.