Отлив и прилив Джихада вызвал значительное количество потерь с обоих сторон, но ни одна из противоборствующих сторон не получила преимущества. Мыслящие машины продолжали строить новых боевых роботов, но погибших людей нельзя было восстановить. Серена говорила пылкие речи, чтобы набрать новобранцев для их священной войны. Погибло так много бойцов, что Джихад открыто больше не говорил о цене. Битва была всем.
Последовав за Гонру Массакре семь лет назад, Вергиль настаивал на том, чтобы самому присоединиться к Армии Джихада. Он полагал, что это его долг, как человеческого существа, даже не принимая во внимания тот факт, что он был связан с Ксавьером и убитым ребенком, Манионом. В их имении на Салусе Секундус его родители пытались убедить его подождать, так как ему было всего лишь семнадцать лет, но Вергиль ничего не хотел слышать об этом.
Вернувшись на Салусу после трудного сражения, Ксавьер удивил его родителей, предложив еще не повзраслевшему Вергилю начать тренировку в армии. Юноша ухватился за возможность, не догадываясь что у Ксавьера были свои планы. Слишком заботливый Сегундо Харконнен хотел, чтобы Вергиль получил назначение в безопасное, спокойное место здесь на Гьеди Первой, где он смог бы помогать в восстановительных работах – и где он смог бы оставаться подальше от всех битв с армией роботов.
Вергиль находился в Гьеди Сити уже в течении нескольких лет, получив повышение лишь до второго десеро в Строительной Бригаде…но так и не увидев настоящих военных действий. Тем временем, боевые корабли под командованием Ксавьера Харконнена летали с планеты на планету, защищая свободных людей и уничтожая механические легионы компьютерного сверхразума Омниуса…
Вергиль перестал считать тела, которые он переносил. Потея в своей темнозеленой форме, молодой строительный офицер и еще один гражданский несли самодельные носилки, на которой находилась раненная женщина, спасенная из разрушенного дома на Колонии Перидот. Женщины и дети из Гьеди Сити бегали среди рабочих и раненных, предлагаю воду и еду.
Наконец, наступил теплый вечер, и одобрительные восклицания донеслись до его слуха, когда он опустил носилки у медицинского корпуса. Глянув вверх, он замер. У главного выхода военного корабля гордый военый командир вышел на солнечный свет Гьеди Первой.
На Ксавьере Харконнене была одета чистая униформа сегундо с чистыми золотыми знаками отличия. Он представлял собой важную военную личность, которая внушала доверие и веру среди его собственных солдат, а также среди простого населения Гьеди Сити. Страх был худшим врагом, которого машины могли выдвинуть против них. Ксавьер никогда не давал причины для неуверенности. Да, храброе человечество, в конце концов, победит в этой войне.
Ухмыльнувшись, Вергиль глубоко вздохнул, и все его сомнения улетучились. Конечно Ксавьер выжил. Этот великий человек вел войско, которое освободило Гьеди Первую от порабощения саймеками и мыслящими машинами. Ксавьер командовал силами людей в атомном очищении Земли, первой героической битве Джихада Серены Батлер.
И героический Сегундо Ксавьер Харконнен не остановится до тех пор, пока мыслящие машины не будут повержены.
Но, когда Вергиль смотрел, как его брат спускается по трапу, он заметил, что шаги храброго командира были тяжелыми и усталыми, а его хорошо знакомое лицо выглядело шокированным. На нем не было даже намека на улыбку, ни блеска в его серых глазах. Как мог человек так постареть? Он был для Вергиля кумиром. Ему надо было поговорить с ним наедине, как с братом, чтобы узнать все, что случилось на самом деле.
Но на людях Сегундо Харконнен никогда не позволит открыть свои внутренние чувства. Он был слишком хорошим лидером для этого.