- Такие проблемы довольно часто возникают здесь, на севере, - сказал ей незнакомец. Каждый мойщик посуды мечтает стать мелким хозяином, некоторым из них, с помощью удачи и отваги, это удается. Ситуация здесь, в Мглистом Провале обострена. Здесь никто не окажет другому даже незначительную помощь.
- А как там шумный варвар и клирик? - спросила Элия и повернулась, чтобы увидеть, как другие среагируют на воина с мечом, но оба были заняты своим пивом.
- Это старые друзья. Они ведут этот спор уже в сотый раз.
- Так что же было причиной пожара? И что привело к тому, что опустело ущелье?
- Терпенье, моя дорогая, терпенье, - остановил ее парень. Он поднес бокал к ее губам, и девушка почувствовала восхитительный вкус. Элия взялась пальцами за ножку и выпила до дна. По ее телу снова разлилось тепло, и она начала терять контроль над собой.
- Ты знаешь, в чем твоя проблема? - спросил мужчина.
- Нет, - взяв бутылку, она налила себе третий бокал.
- Ты не хочешь получать информацию медленно, просто слушая рассказы людей, принимая жизнь такой, как она есть. Ты ждешь, что кто-то даст тебе все, что ты хочешь знать, как эту бутылку вина. Он опять наполнил свой бокал. О! - весело сказал он, взглянув на дверь. Наконец появилось нужное действующее лицо.
Элия обернулась. Это был не тот, кого она могла бы ожидать. Маленький человек, похожий на торговца, в красном одеянии и нелепой шляпе с плюмажем из лебединых перьев.
Вошедший забрался на низкую каменную трибуну напротив камина и закричал, размахивая свитком пергамента над головой:
- Тихо!
Примерно половина присутствующих замолчали и обратили внимание на торговца, но остальные разговаривали между собой. Мужчина развернул свиток и начал читать.
- Слушайте все и не говорите, что не слышали слова Железного Трона.
Последние слова привлекли внимание присутствующих. В комнате воцарилось молчание.
Для большего эффекта герольд сделал паузу. Элия нахмурилась. В глазах молодого мужчины рядом с ней промелькнул веселый огонек.
- Железный Трон, - шепотом объяснил он Элии, не отрывая глаз от глашатая, - молодая торговая организация, вступившая в борьбу с видными торговыми домами. Их любимая стратегия включает насилие, вероломство и магию.
Глашатай продолжил чтение:
- Железный Трон очень озабочен растущим на севере насилием, которое возникает из-за торговцев оружием, набивающих свой карман в ущерб другим.
- Карманы у Железного Трона тоже набиты достаточно, - выкрикнул кто-то, и присутствующие захлопали.
Глаза герольда сузились.
- Итак, Железный Трон объявляет анафему разжигающим войну торговцам и закрывает Мглистый Провал на тридцать дней.
Раздались свист и возмущенные крики.
- Потребуется по крайней мере четыре отряда наемников, - прокомментировала Элия.
- Ты так думаешь? - усмехнулся парень. Смотри и слушай.
- Все желающие получат разрешение покинуть Мглистый Провал, но они не должны иметь при себе оружия. Таким образом Железный Трон демонстрирует свои возможности по сохранению мира в районе, - закончил герольд.
- Чушь собачья, - закричал варвар в углу, поднимаясь из-за стола и покачиваясь спьяну. Железный Трон возами отправляет оружие гоблинам Зентильской Твердыни! Они хотят ослабить Долины. Эта ерундовая писулька не запретит нам помочь свободным людям севера.
Глашатай злобно посмотрел на варвара. Почувствовав недоброе, клирик попытался усадить своего друга на место, но варвар направился к герольду. Воин был гораздо выше его, хотя тот и стоял на возвышающейся платформе. Воин выдернул из рук глашатая свиток, порвал его и швырнул куски тому в лицо.
- Верни послание обратно Железному Трону.
- Тебе не нужно беспокоиться о безопасной доставке оружия твоего хозяина к человеку в Долине Кинжалов, - прошипел глашатай.