- Так, и куда мы направляемся? - раздался громоподобный голос.
Молодой Драконошпор застыл, не в состоянии ответить красному дракону, спрашивающему его. Ромашка, валявшаяся в ногах у чудовища, предназначалась дракону на завтрак. Земля была залита кровью, а глаза лошади остались открытыми, как будто обвиняя нерадивого хозяина. Джиджи мог оценить размеры монстра, одна лапа которого перекрыла всю дорогу, а лошадь выглядела рядом с ним цыпленком.
- Ну? - спросил дракон.
- Я-я-я...
- О, дорогой, перестань, - вздохнул дракон. Попытайся успокоиться. Тебе будет легче говорить.
- Не хочу мешать вам кушать. Я уже ухожу. Не беспокойтесь, - задыхаясь, произнес Джиджиони.
Дракон взмахнул своим огромным красным хвостом, перекрывая Джиджиони пути к отступлению.
- Ты был так добр, предоставив мне завтрак, - сказал монстр, глотая кусок ноги. Что я могу предложить тебе взамен? Может, тебя подбросить куда?
- О, вы очень добры, но я не хочу больше вас беспокоить. Джиджиони сделал еще шаг назад.
- Замри! - сказал дракон.
Джиджиони замер.
- Как тебя зовут?
- Джиджиони Драконошпор. Но все зовут меня Джиджи.
- Как славно. Дракон, отрезав когтем подпругу, подвинул седло к ногам Джиджиони. - Садись.
Джиджиони рухнул на седло в полуобморочном состоянии. "Я никогда не представлял, что такая красивая лошадь будет так ужасно выглядеть, если ее разрезать", - думал он, вытаскивая флягу с жгучим вином райвенгатом, которая всегда лежала в седельной сумке.
- Слава богам, - тихо сказал он, - тут не меньше половины. В-В-вас не побеспокоит, если я выпью? - спросил он дракона.
- Угощайся на здоровье.
Джиджиони сделал большой глоток.
- О, высокочтимый дракон, как мне вас называть?
- Дымка.
- И все?
- Все, - ответило чудовище и продолжало обгрызать ребра Ромашки.
Джиджиони сделал еще глоток. "Если я предназначаюсь на десерт, - решил он, - то не хочу об этом думать". Он представил, как он будет выглядеть, если пойдет на второе блюдо.
- Я слышала, ты пел, - сказала дракониха, когда от Ромашки осталась куча обгрызанных костей. Милый мотивчик.
- Да, его сочинил новый бард, Оливия Раскеттл - о боже! - Он с трудом сглотнул. Вы Дымка! Дымка, приподняв бровь, спросила:
- Эта госпожа Раскеттл говорила обо мне? Что же она поведала?
- Ничего, ничего! Э-э-э, только, что она была вашей узницей, ... гостьей.
- Она еще таскается за этой бродягой, Элией из Вестгейта?
- Н-Н-ныжеволосая р-р-раемница, я хочу сказать - рыжеволосая наемница? Может быть. Если она нашла ее.
Дымка улыбнулась от уха до уха - не очень-то приятно было видеть куски Ромашки, застрявшие у нее между зубов. Она положила коготь на плечо Джиджиони.
- Ты не должен ничего скрывать от меня, дорогой мальчик.
- Нет, действительно. Я ничего не скрываю. Эта Элия, она сошла с ума на свадьбе, а затем убежала.
- Куда уехала Раскеттл? - спросила дракониха. Джиджиони умолк. Только плохо воспитанный человек мог предать эту остроумную маленькую певицу, Джиджи определенно не был таким.
Легкий пар пошел из ноздрей Дымки, но вино, плясавшее в жилах истинного Драконошпора заставило его сохранять молчание.
- Хорошо, - вздохнула дракониха. - Раз так...
Он зацепила когтем за рубашку на спине человека и подняла его над землей.
"О боги", - подумал тот, уверенный, что последует сейчас за Ромашкой. Но вместо этого дракониха захлопала крыльями и поднялась в воздух.
Дымка поднималась над землей по спирали и, когда они достигли высоты в тысячу футов, рявкнула:
- Посмотри вниз, Джиджи.
- Нет, пожалуйста. Я боюсь высоты.
- Сейчас ты перестанешь бояться. Всего через восемь секунд ты ударишься о землю - если не скажешь, куда уехала Раскеттл.
- В Сюзейл! - закричал Джиджиони. - Она поехала в Сюзейл. На пони, которого зовут Высоклик.
- Хороший мальчик. Я знала, мы поймем друг друга.