- Понятно, - ответила Элия с подозрением, размышляя о том, вызвано ли нежелание "госпожи" Раскеттл носить имя Олав чем-либо более существенным, нежели недостаточно красивым звучанием.
- Очень вкусно, - блаженно закатив глаза, сказала Оливия Раскеттл, запивая кусок хлеба большим глотком из бурдюка с водой. По достоинству оценив мои музыкальные таланты, чертова дракониха должна была сначала узнать о том, как заботиться о хафлингах и чем кормить их. Ее собственные привычки в отношении еды вряд ли можно назвать приличными, и я потратила уйму времени, доказывая ей, что не могу есть сырую оленину. И вообще, ее способ приготовления пищи оставляет желать лучшего. Если бы там не появилась ты, дорогуша, - неожиданно закончила она, грустно качая головой и похлопывая по сапогу Элии, - то боюсь, мои маленькие косточки присоединились бы к останкам героев, лежащих на полу пещеры драконихи.
Раскеттл продолжила прерванную трапезу с удвоенной энергией, а Элия подумала о костях "героев" в пещере Дымки. Наверняка, там лежали останки людей, полных бравады и напрочь лишенных здравого смысла, присущего хафлингам. Элия покачала головой, вспоминая наглое поведение барда у входа в пещеру Дымки.
Первые компаньоны Элии, Лебеди, были тоже изрядно самонадеянны. Но случайная встреча с троллями научила их благоразумию.
Она ясно вспомнила битву с троллями, как будто это было вчера. Но почему она не может вспомнить события прошлой недели? Она так задумалась, что Акабару пришлось толкнуть ее, чтобы вернуть в реальный мир.
- Извини, что? - переспросила девушка.
- Я спросил, как ты думаешь, мы успеем? Я имею в виду на свадьбу.
- Было бы хорошо, иначе все наши усилия напрасны, - ответила Элия, забыв о хафлинге.
Оливия Раскеттл не обиделась. Она думала о своем.
- Я не могу идти наравне с тобой. Мне надо ехать верхом, - сказала хафлинг.
- Мне не больше вашего хочется, чтобы у меня были стерты ноги и болели кости, госпожа Раскеттл, - ответила Элия. - Мы шли сюда пешком из соображений безопасности, но поскольку мы, кажется, оторвались от драконихи, то мысль о лошадях как нельзя кстати. Нас выручит ваше горячее желание заполучить сокровища драконихи, пока я сражалась за вашу жизнь. Мы можем купить лошадей на первой же ферме.
Оливия оставила в покое баранью кость и ухмыльнулась без тени смущения:
- Уверяю тебя, мои ноги сделали немало для нашей безопасности, в то время как ты столь доблестно рисковала своей жизнью, спасая меня. Мои руки тоже постарались, - она указала на сумки с сокровищами и продолжила свою оправдательную речь: - Прошу вас, не стесняйтесь, расходы все за мой счет, а то, что останется поровну разделим между уцелевшими. Даже, - она посмотрела в сторону Акабара, - если кто-то принес меньше пользы, чем другие.
Акабар поднял брови, удивленный подобной наглостью.
- Это очень любезно с твоей стороны, малышка, - сказал он. Особенно после того, как волшебная книга, которую ты стащила якобы в пещере драконихи, оказалась моей. Книга была украдена из моей повозки в первый же день, когда ты присоединилась к нашему каравану, за несколько дней до того, как дракон атаковал нас!
- Действительно, очень странно, - согласилась Оливия. - Но, - она сделала глоток из миски с похлебкой, прежде чем продолжить, - но, времена нынче странные, как поговаривают мудрецы, человеческие королевства воюют и строят заговоры, пока древние боги, надолго забытые, ворочаются в своем беспокойном сне. Она подняла свою миску так, как обычно поднимают кубок, произнося тост: Так давайте же выпьем за удачное возвращение вашей ценной книги. И не будем попусту ломать голову над всякими загадками. Она выпила содержимое миски и протянула ее опять. - А не осталось ли случайно еще похлебки?
Акабар вылил остатки из горшка в миску.