Мэган остановилась в шаге от него.
- Ты действительно заставил Джорджа проиграть все деньги?
Ответ последовал незамедлительно, потому что он не собирался ничего скрывать.
- Да.
Даже услышав это, Мэган не переставала верить в него.
- Почему?
- Потому что это был единственный способ защитить тебя.
Он никогда не обманывал ее. Никогда не давал повода усомниться в себе. И сейчас, глядя на него, Мэган вдруг с ошеломляющей ясностью осознала одну важную вещь: он ведь любил ее уже тогда, любил, зная, что никогда не сможет претендовать на ее любовь. Любить и знать, что она никогда не сможет принадлежать ему. Любить так сильно, чтобы решиться защитить ее любой ценой. Даже пойдя на обман!
У Мэган запершило в горле.
- Защитить от чего? - хриплым от боли голосом спросила она.
Выражение его лица оставалось таким же непроницаемым, как и прежде. Но не для Мэган, которая теперь знала его. И знала, как ему невероятно трудно. Это еще больше усиливало ее страдания, потому что как и прежде, он не собирался никого подпускать к своей боли. Даже ее.
И всё же, не смотря ни на что, он ответил, как отвечал раньше, с оглушительной честностью. Готовый потом понести за это любое наказание.
- Уиксли собирался вложить свои деньги в аферу братьев Босуэлл и мог потерять всё. Я пытался уговорить его не делать этого, но он не хотел меня слушать.
Мэган ошеломленно выпрямилась.
- И чтобы защитить его сбережения, ты предпочел заставить его проиграть их тебе?
Он не шелохнулся, не кивнул. Лишь прямо смотрел на нее.
- Да. Забрал с тем, чтобы потом вернуть ему все в целости и сохранности.
Так вот, какие сбережения отдал он ей в день их свадьбы! - потрясенно подумала Мэган, вспомнив его свадебный подарок. Прибыль с процентами, которые сам же утроил, вероятно, ощутив вину за то, что произошло с Джорджем. Он не был причастен к трагедии ее мужа, как это стремился представить Джордж, а пытался спасти его, защитить. Защитить сбережения, от которых зависела и ее жизнь.
Господи, как же сильно он любил ее, если решился на такое? На осуждение и презрение других! Ей не хотелось снова убеждаться в искренности и глубине его чувств. Она знала, как беззаветно Майкл мог любить. Когда-то она думала, что обрела такую же любовь. Когда-то она считала, что любит так же сама. Но ни ее чувства, ни чувства Джорджа не могли сравняться с тем, что испытывал Майкл.
- И всё это ради меня? - тихо спросила она, глядя на него.
И только тогда взгляд его смягчился. В его глазах появилось то редкое, невидимое для других и предназначенное только ей одной особое тепло, которое согревало душу.
- Ради тебя.
Мэган хотелось зарыдать, но каким-то чудом она сдержала себя. Потому что с ужасом осознала, во что теперь превратится её жизнь с возвращением Джорджа. Жизни их всех. Она сделала еще шаг в сторону Майкла, вплотную приблизившись к нему. У нее так сильно перехватило горло, что она не могла больше говорить. Мэган лишь смотрела на него, мысленно умоляя его сделать хоть что-то, не закрываться от нее. Но он не сдвинулся с места.
- Я вернулся, чтобы забрать всё то, что принадлежит мне, - раздался голос Джорджа. - Я собираюсь забирать всё. Закон на моей стороне.
Мэган безразлично махнула рукой.
- Забирай, - молвила она безжизненным голосом, признавая себе в очередной раз, что ничего не испытывает к Джорджу. - Мне не нужны деньги.
Она была готова отдать ему всё, что угодно, лишь бы прекратить этот кошмар.
- Как легко ты говоришь об этом! - язвительно бросил Джордж.
Жгучий гнев вспыхнул в душе. Сытая по горло разговорами о деньгах, Мэган резко обернулась к нему.
- Как ты можешь говорить о деньгах сейчас! Разве только это имеет значение?
- Да, если мою жизнь решали эти проклятые деньги!
- Твои деньги в целости и сохранности лежат в банке!
Уиксли запнулся и удивленно вскинул брови.
- Что?
- Майкл вернул мне все твои деньги, и утроили их сумму.
Глаза Джорджа вдруг заблестели. Заинтересованно. Почти жадно.
- Утроил? С какой стати он сохранил мои деньги и вернул их тебе?
- Ты не слышал? Чтобы они не достались каким-то там братьям. Чтобы ты не потерял их!
Уиксли нерешительно переменился с ноги на ногу.
- Я бы сам со всем справился...
Не справился бы! - с горечью признала Мэган, начиная понимать самые глубокие пороки Джорджа, которые прежде никогда не замечала.
- А наш дом? - не выдержала Мэган, ужасаясь тому, что именно сейчас им суждено обсудить самые позорные фрагменты прошлого. - Наш дом тоже он уговорил заложить?
Ее слова не понравились Уиксли, потому что он гневно шагнул к ней.
- Не смей говорить о том, чего не знаешь!