- Мэгги, - шептал он, поглаживая ее спину, плечи, зарылся руками ей в волосы, с мучительным восторгом ощущая, наконец, запах розовых духов. - Любимая моя...
- Майкл, - стонала она, не в силах остановить рыдания. Не в силах поверить в то, что, наконец, он рядом. Такой мрачный, невероятно исхудавший, суровый, но бесконечно любимый! - Майкл!
- Я здесь. Всё будет хорошо, - заверял он, превозмогая боль в горле. - Успокойся...
Она не могла. При всем своем желании Мэган не могла успокоиться, вжимаясь в него так крепко, что никто бы не смог оторвать ее от него. Она хотела спрятаться у него на груди и никогда больше не отпускать. Мэган утопала в его тепле, но при этом не могла согреться, дрожа как осиновый лист.
Так прошло какое-то время, пока рыдания немного не стихли. Усилием воли Мэган попыталась взять себя в руки, но не смогла справиться с дрожью в голосе, когда спросила:
- П-почему ты не пр-риходил ко мне?
Она вдруг почувствовала, как он застыл. Окончательно справившись с собой Мэган подняла голову и посмотрела на него. Лицо его было искажено такой мукой, что на секунду перехватило дыхание. Она знала, как сильно он страдает. Как стойко он может нести эти страдания глубоко в себе. Мэган не хотела, чтобы он делал это в одиночестве. Она хотела помочь ему, хотела утешить его так же, как это делал он.
- Я так долго ждала тебя! - молвила она, положив ладонь на его щеку. Майкл на секунду прикрыл глаза, чтобы справиться с болью в сердце. Чтобы не умереть от мучительно-нежного прикосновения ее руки. - У меня все хорошо, - хрипло промолвила она, борясь с очередными слезами. - И ребенок... с ним тоже все в порядке. Мы только... мы только очень сильно скучаем по тебе.
Он издал тихий стон, продолжая стоять в ее объятиях с закрытыми глазами, и напоминал ей того Майкла, который, закончив рассказывать о смерти своей сестры, стоял перед ней такой напряженный, что любое прикосновение к нему могло сломить его. Это напугало ее еще больше. Она боялась его молчаливости... Но внезапно он открыл глаза. Потемневшие от страданий зеленые глаза, и выдохнул одно единственное слов:
- Мэгги.
Горячая слезинка снова скатилась по щеке.
- Я так сильно скучаю по тебе! - прошептала она, взяв его лицо в свои ладони. Бледное, осунувшееся, дорогое сердцу лицо. - Почему ты не приходишь ко мне? Почему не пишешь? Я ведь люблю тебя, Майкл! Люблю одного тебя. - Она пристально смотрела на него. - Буду любить, что бы ни произошло! Я хочу, чтобы ты забрал меня домой. В дом, у которого нет имени. Который мне дороже всех домов с именами...
Она не закончила, потому что он прижал ее к себе с такой силой, что Мэган стало трудно дышать. Однако сейчас дышать было совсем необязательно. Рядом был Майкл. И этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы жить и не дышать. Обхватив его широкие плечи дрожащими руками, Мэган снова зарылась в теплую грудь, стараясь побороть слезы.
- Майкл, нельзя так больше, - умоляла она. - Ты ведь не можешь без меня, я знаю. А мне необходимо хотя бы иногда видеть тебя. И я не могу жить так... не могу жить без тебя.
- Мэгги, - выдохнул он, чувствуя обжигающую боль в сердце. - Моя Мэгги...
Она снова подняла к нему свое бледное лицо.
- Помнишь, как я говорила тебе, что отпустила прошлое? Я отпустила всё, я оставила позади всё, потому что хотела быть с тобой. Я хочу быть с тобой. Только с тобой. И то, что происходит сейчас... Я не смогу вернуться к нему.
Майкл понимал, какие мучения причиняют ей эти мысли. Они терзали и его. Он невольно вспомнил далекие слова Уиксли, за которые потом возненавидел его:
"Ей достаточно иметь крышу над головой, красивых нарядов и мужа в своей постели, чтобы быть счастливой".
Но Уиксли ошибался, и если прежде Майкл боялся, что никогда не завоюет любовь Мэган, потому что в ее сердечке жил Уиксли, то теперь Майклу удалось сделать то, что Уиксли даже не снилось. Ее сердце теперь полностью принадлежало ему, Майклу, без права на возврат, обмен или замену.
- Ты знаешь, как сильно я люблю тебя? - хрипло молвил он, проведя рукой по ее бледной щеке.
Она сжала губы, едва сдерживая слезы, и покачала головой.
- Не нужно любить меня так сильно, чтобы найти в себе силы оставить меня.
К ее полной неожиданности он вдруг улыбнулся ей.
- Кто сказал, что я оставил тебя?
Она прикусила губу, чтобы не заплакать. Господи, она любила его! Так сильно любила. За одно то, что он мог найти в себе силы улыбнуться даже тогда, когда хотелось рыдать.
- Почему ты не приходил ко мне всё это время?
Улыбка его померкла. Глаза потемнели.
- Если бы я пришёл к тебе, все бы решили, что ты неверная жена. И газеты раздули бы из этого еще больший скандал...
- Мне всё, что пишут газетчики, - совершенно искренне заверила она, задрожав. - Они ничего не знают! Они не знают, что моя жизнь разваливается на части. В очередной раз. И они не знают, что на этот раз я потеряю гораздо больше того, что мне до этого приходилось терять.
- Ты не потеряешь...
- Да? - Ее мокрые голубые глаза еще больше потемнели от страданий. - Почему мне кажется, что я уже потеряла тебя?
Майкл замер.
- Ты не потеряешь меня! - жестко произнес он, чеканя каждое слово.
И Мэган внезапно вся сникла, понимая, что теряет последние силы, стремительно теряет контроль над собой. Она так сильно устала без него. Без его голоса, его тепла, его взгляда...