- Не моя работа! Это он, Лютик... Лютый, в смысле! Больше некому. Я ж вам сколько талдычу - пора отправлять...
-Я те отправлю!!!
-Брось, Иван, - вздохнула Яга, - тут не кулаками, извилинами работать надобно. Не врет Череп. Хитрит, как всегда, маленько, но не врет.
Иван послушно бросил.
-Чуть чего, так сразу Череп! - сердито пробурчал Кощей, поднимаясь на ноги.
-Не серчай, - сочувственно извинился Гена, отряхивая Бессмертному штаны. - Ты в нашей команде человек новый. Еще и года не прошло.
-Давай-ка, дорогой, обратно в свое узилище, - хмуро сказала Яга, - не ровен час, Василиса нагрянет. Тогда точно папа за Марьюшку тебе голову открутит. Думаю, и без иголочки обойдется.
Кощея от испуга бросило в пот. Торопливо щелкнув пальцами, он испарился.
-Топаем обратно, - распорядился Иван. - Нужно это дело обмозговать.
-Правильно, - согласилась Саламандра и юркнула в каминную трубу.
Как только все заняли свои места в подземном зале заседаний, Яга решительно отодвинула в сторону Чебурашку, привычно занявшего место председателя.
-Не до церемоний, ребятушки, дело экстренное. Планы наши на ходу менять приходится. Вношу предложение. Василисе о пропаже знать пока незачем. Коль спрашивать начнет, где Марьюшка, отвечать: собиралась, мол, в Голштинию слетать за какими-то редкостями для библиотеки своей. А тебе, царь-батюшка, - Яга вздохнула, - дело придется воистину царское совершить.
-Какое? - Иван выпятил грудь вперед, гордо расправив плечи.
-Зеркальце у Василисы выкрасть.
-Издеваешься? - выпучил глаза царь-батюшка.
-Как можно? Сколько я их, царевичей, за триста лет перевидала - не сосчитать, - вздохнула старушка. - Кто за яблочком молодильным, кто за перышком жар-птицы в басурманские страны намыливался. Хоть бы один смеху ради кошель с собой захватил для проведения торгово-закупочной операции. Так добывали. Чисто по-царски. Кто кистенем... э-э-э мечом в смысле, а кто... - Ягуся сделала характерный жест, - ...так что царское это дело, царь-батюшка, не сумлевайся.
Иван с минуту хлопал глазами, пытаясь въехать в смысл вышесказанного, а затем вновь грохнул кулаком по столу.
-Мне, державному, до воровства опускаться? Что у меня, злата-серебра не хватает? Да одно мое слово царское...
-Не гневайся, царь-батюшка, - ведьма смиренно потупила глазки, - как скажешь, так и будет. Покупай у царицы-матушки, супруги своей, зеркальце али в долг возьми насовсем. Только объяснить не забудь, зачем оно тебе.
-А зачем оно мне? - задумался Иван. Теплопроводность у него была изумительная. Остывал он так же быстро, как и вскипал.
-Затем, чтобы Василиса поглядеть не надумала, где сейчас ее сестричка родная. То-то шуму-гаму будет. Все наши планы насмарку пойдут.
На Ивана было жалко смотреть.
-Так она ж после кражи катаны с ним даже ночью не расстается... А точно это воистину царское дело? - робко спросил он.
-За базар отвечаю! - веско заявила Яга. - А пропажу спишем на лиходея, который катану увел.
-Нехорошо, однако, чужие грехи на лиходея записывать, - произнес в раздумье Никита Авдеевич.
-А мы ему за этот грех его собственный спишем. Царской волей, - нашла соломоново решение Яга, - и, кроме того, не забывайте - блюдечко-то улетело.