Сверкнула молния. Ударил гром. Книжка резко разбухла, сменив заодно обложку. «УДИВИТЕЛЬНЫЙ ВОЛШЕБНИК ИЗ СТРАНЫ ОЗ». Л. Ф. БАУМ. Люцифер выхватил из рук профессора метлу и так яростно заработал ею в котле, что черти предпочли удалиться на безопасное расстояние. Похлебка была довольно горячей. Она еще булькала.
-Заклинание! - потребовал дьявол.
Раздувшийся том завис над котлом, открывшись на нужной странице. Дьявол встал на левую ногу и произнес:
-Эппи-пеппи-как! - Затем, презрительно покосившись на зрителей, встал на правую. - Хилло-холло-хелло! - После этого утвердился на обоих копытах и завизжал: - Зиззи-зуззи-зук!
-Шеф, это же не то заклинание, - испуганно проблеял один из младших научных.
Из котла с визгом повалили ошпаренные летучие обезьяны.
-Откуда взялась еще одна золотая шапка?
-Я лично, своими руками уничтожил ее, - верещал предводитель летучих бестий.
-Да нет здесь никакой шапки, волшебница Глинда отдала нам единственную!
-Это он!!! - завопил вождь обезьян, узрев в руках растерявшегося Люцифера метлу, которой тот продолжал по инерции мешать в котле. - На халявку прокатиться на нас захотел! Да еще и ошпарил до кучи! Бей его!
К чести сотрудников адского научного отдела, все они как один встали грудью на защиту родного начальства.
-Буридо-фуридо... - пробормотал ошарашенный дьявол, отскакивая от общей свалки в сторону.
Кипящий смерч рванул из котла вверх, засосав по дороге орду визжащих обезьян, пробил многокилометровые своды адских подземелий и понесся прочь.
-Лети в тридевятое! - заорал ему вслед Люцифер, успевший сообразить, как можно использовать «новую технологию», а заодно и испытать ее. - Найдешь там Марью-искусницу и забросишь ее на остров Буян! Прямо на виллу Кощея! А то этот боров бессмертный еще год чесаться будет! Обленился зараза, - пробурчал он, потихоньку успокаиваясь.
-Шеф! Она все-таки сработала!!! - Профессор прямо-таки танцевал на своих копытцах, нежно поглаживая томик Баума, вновь превратившийся в сказки Волкова. Люцифер смерил его ледяным взглядом:
-Разболтались, лоботрясы!
Профессор сделал знак, и лоботрясы торопливо выстроились в ряд, втянув животы и откинув рога назад.
-В то время как весь ад мужественно борется за души наших клиентов, - мрачно начал свою речь дьявол, медленно прохаживаясь вдоль шеренги научной братии, - даже самых безнадежных, самых святых душ... - Люцифер сделал многозначительную паузу, - наша надежда... научная элита, так сказать, занялась черт знает чем!!! - Люцифер резко затормозил. - Короче, за бездарное разбазаривание дровяных ресурсов и рабочего времени приказываю: отдел расформировать, а сотрудников направить на принудительно-исправительные работы у котлов, где варятся самые невинные жертвы.
Попавший в опалу отдел науки дружно застонал.
-В три смены.
Научные сотрудники грохнулись с копыт на колени и стукнули рогами о каменный пол.
-Однако за мужество и героизм, проявленные при защите родного отечества и его лучших представителей... - Люцифер поправил бабочку на манишке, - от грязных лап иноземных захватчиков, объявляю амнистию, - черти облегченно вздохнули, - и даю вам шанс реабилитироваться. Отправляйтесь на остров Буян. Туда скоро прилетит Марья-искусница. Задача - никого к ней не подпускать, глаз с нее не спускать, с острова ей не дать сбежать, и чтоб ни один волос не упал с ее головы.