Пуля попала Королю Крыс прямо в лоб и разворотила череп. Но все остальное сохранилось довольно неплохо. Круглые безволосые ушки - в прошлом, наверное, розовые, а теперь покрытые пятнистой трупной синевой. Маленькие глаза желтого цвета с вертикальными зрачками. И челюсти - огромные квадратные челюсти, зубы из которых торчали во все стороны.
- Невероятно! - Демид полез пятерней в затылок, забыв, что на нем толстенная перчатка. - Быть такого не может!
- Чего именно?
- Зубов таких быть не может! Вы уверены, что это - не мистификация? Может быть, это чучело украли из киностудии?
- Почему это? - Майор обиделся. - Чем это вас его зубы не устраивают? Его это зубки. На всех, извиняюсь, останках его жертв следы именно такие. Это уже отработано. Экспертиза. Методика не нами придумана.
- Вы знаете, что такое зубы? - Дема повернулся к собеседнику. - Это визитная карточка любого вида животных. Любого отряда, класса и так далее. Можно пришить к телу орангутанга хвост муравьеда, крылья орла, голову негра из племени хуту и выдавать все это за летающего мутанта-вампира из нью-йоркской подземки. Но зубы подделать нельзя. Они расскажут о себе все.
- И что же говорят вам эти зубы?
- Они говорят: "Дема, открой глаза, чихни и проснись. И больше не пей водки на ночь". Потому что таких зубов в природе существовать не может.
- Гражданин Коробов! - Терпение майора, похоже, лопнуло. - Вы хоть понимаете, что все, что вы сейчас тут говорите, записывается?! На видеопленку! Потому что является официальным документом! Актом экспертизы!!! Я вас пригласил как известного, высококвалифицированного специалиста. Я рекомендовал вас, я бегал по начальству и пробивал вашу кандидатуру. Я за вас ручался! А вы тут несете всякую чушь! Какое мне дело, водку вы на ночь пьете или кефир? Какое мне дело до того, могут существовать такие зубы или нет? Они есть, и ваше дело - вскрыть это животное! Шуточки оставьте на завтра.
- Какие уж там шуточки. - Демид повернулся к камере - он хотел, чтобы все это осталось в записи. Хотя какой в том прок? Все это будет похоронено в архивах. Засунуто в чертовы ящики, завалено тоннами пыльной канцелярской макулатуры. "Как бы украсть это чудо природы? Этого Короля Крыс? Он ведь не нужен вам. Он нужен мне! Кто-то сделал его. А значит, и я могу сделать кого-то. Я хочу научиться этому!"
Демид был очень серьезен. Он вовсе не собирался шутить.
- Объект, изучаемый нами, представляет собой труп животного. Животное принадлежит к классу млекопитающих - это несомненно. Шерстяной покров, рудиментарные молочные железы. Четыре конечности. Без особых трудностей можно определить, что животное принадлежит к отряду хищных, семейству собачьих. Более того, я уверен, что экспертиза строения костного скелета подтвердит принадлежность изучаемого объекта к роду Canis.
"Это совершенно не похоже на собаку. Тот, кто делал ее, хорошо потрудился над ней. Не бывает у собак такой жесткой, короткой розовой шерсти - как у поросенка. Не бывает такой прочной шкуры. Не бывает таких шпор на ногах - торчащих из середины лап зазубренных кинжалов. Не бывает таких сухих, скрученных веревками мышц и сухожилий - явно в избыточном комплекте. И все же можно сделать все это. Сделать из собаки, используя тот материал, что дает нам природа. Никакая мутация сама по себе не способна создать такого монстра-убийцу из собаки. Но кто-то мог сделать это. Кропотливо переделать каждый его орган. Единственное, что он никогда не смог бы сделать, - это такие зубы".
- Единственное, что не может принадлежать ни собаке, ни хищному, ни даже млекопитающему, - это зубы, - сказал Демид.
- Эксперт Коробов утверждает, что имеется несоответствие зубной формулы изучаемого объекта типичной зубной формуле млекопитающего.