За ней оказалось еще одно помещение, отделенное от основного толстыми тонированными стеклами. Свет в той комнате загорелся, и стало видно все как на ладони. Стены помещения были армированы никелированной решеткой и выложены плиткой с мрачно-фиолетовым металлическим оттенком.
Пучки толстых разноцветных кабелей висели на пластмассовых дугах. Шесть видеокамер вытянули свои любопытные хоботы и просматривали каждый сантиметр комнаты. Ультразвуковой сканер, два компьютера, четыре белых шкафа, истыканные шкалами и рядами кнопок. Компьютерный полиграф - детектор лжи под названием Р-004. И всякая другая всячина. У Демы аж зарябило в глазах от этого изобилия. И от зависти.
А в середине стоял стол. Сияющее хромированное чудо. Идеальное место для вскрытия трупов. Снабженное кучей примочек и прибамбасов, с фирменной надписью на идеально белом боку. Словно только что сошедшее со страниц проспекта известной немецкой фирмы.
- Здесь что, членов ЦК вскрывают? - спросил Дема, с трудом переводя дыхание.
- Нет больше никакого ЦК, - буркнул майор. - Последнего десять лет назад вскрыли. И не у нас, а в Москве. В ЦКБ. Там все есть, в Кремлевской больнице. Даже ритуальный зал. Похоронят по высшему разряду - из покойника конфетку сделают.
- А это все зачем? - Демид обвел комнату рукой.
- Так, на случай инопланетного вторжения... - Дема не мог видеть лица Антонова, но тот, конечно, ухмылялся под маской. - Любопытны вы, Демид Петрович, без меры. Хотите знать все - становитесь штатным работником нашего учреждения. С получением соответствующей формы допуска.
- Спасибо, пока не хочется.
- Тогда за дело.
Антонов шагнул в помещение, и красная лампочка мигнула над его головой.
* * *
Объект, подлежащий изучению, был облачен в черный пластиковый пакет и застегнут на "молнию". Объект был внушителен по размерам - не меньше кавказской овчарки. Антонов снял его с горизонтальной выдвижной полки шкафа-холодильника, с отвращением шваркнул на стол. Хотя по инструкции, вероятно, следовало бы обращаться с этим деликатно и бережно.
- Вот, - сказал он, - какой мерзостью заниматься приходится.
- А что, по-вашему, человеческие трупы приятнее? Или вы привыкли к ним?
- Я ко всему привык, - прогнусавил эксперт. - Полюбуйтесь-ка на его физиономию. Крокодил по сравнению с ним - беззубый червяк!
Он взялся за замок и решительно вжикнул "молнией", располовинив пакет сверху донизу.
И монстры с визгом набросились на Демида со всех сторон.
Белые бестии, мелькающие в темноте, как молнии. Живые зубастые молнии. Слишком быстрые, чтобы рассмотреть как следует строение их узких жилистых тел. Меч взметнулся в воздух - сам, едва не вырвав руку Демида из плеча. Он тонко вибрировал, он пел свою песню воина, истосковавшегося по крови. Он отсекал головы тварей на лету, он вонзался в их зловонные глотки, он погружался по рукоять в их животы и вспарывал их, выпуская фонтаны дымящейся крови. Он стосковался по крови, этот живой меч, он наслаждался ею, он пил ее. Демид чувствовал, как сила уходит из него, но что он мог сделать? Рукоять Шанцина прикипела к его ладони. Он был в плену - и выбирать приходилось между пленом и смертью...
- Стоять!!! - Антонов едва успел схватить за руки Демида и оттащить от стола. - Ты что, озверел? Что с тобой?
Демид тупо хрипел и вырывался из захвата майора. Он был сильнее майора в десятки раз, он мог бы убить его одним ударом. Но он даже не знал, что его держат. Он рвался туда, к столу, он тянулся скрюченными пальцами к тому месиву, что недавно еще было Королем Крыс.
Майор изловчился, перехватил Демида поперек живота и свободной рукой содрал с него маску. А потом вцепился в волосы Демида и хрястнул его затылком об стену.
Мутные глаза Демида потемнели, и тело его обмякло.