Джон заколотил было в дверь с новой силой, но та распахнулась, и он едва не свалился на руки ржущих солдат. Вслед ему полетела бежевая туфелька. И весьма ощутимо, надо заметить, стукнула по плечу.
— Ты что там делал, что она так орет? — простонал икающий от смеха солдат, на плече которого повис Джон.
— Танцевал, — выдохнул Бэрроуз. — Вот истеричка! У меня куча сестер, но куда им до нее!
— Болван! — возмущенно донеслось из-за двери.
— Ой, ребята, мне бы… — Джон помотал головой. — Можно, я отойду? Ну, хоть ненадолго? Воздухом подышу…
— Ты уже третий, — торжественно хлопнули его по плечу. — Если не вернешься, мы тебе потом в казарме ноги из задницы вырвем.
— Туфлю ей верните, — приказал кто-то басом, но голос прерывался от смеха. — Кто следующий?
Джон уже не слышал ответа. Он, чуть покачиваясь, отошел подальше. Это выглядело естественно, хотя его буквально трясло после пережитого. Однако расслабляться было не время. Еще нужно было вернуться в покои Джереми — и сделать это до того, как тот придет за ним. Вряд ли это будет трудно: солдат из сада отозвали, а когда им найдется замена… Впрочем, так рассуждать было опасно — Джон не знал способностей некого «капитана».
Зато он знал, что единственный путь в комнату Джереми — через окно. И так же отправился через сад. Руки тряслись, зубы постукивали от напряжения.
Общее состояние никак не подходило для выполнения серьезных заданий. Отец часто повторял, что для работы нужно холодное сердце, ясный разум и твердая рука. Ничего подобного у Джона не было, а еще он только тогда подумал, когда уже выбрался из здания, что надо было попробовать взять у кого-то из солдат оружие. Ведь у них его много!
Но момент он упустил, а возвращаться было опасно. И без того можно считать чудом, что ему удалось не вызвать подозрений, что его никто не узнал…
В саду действительно никого не было. Двое стражников на башнях лениво ходили взад-вперед, и Джон выбрал время, когда они его видеть не могли. Забраться в комнату тоже не представляло сложности.
Гораздо хуже было то, что стоило ему ступить на алый ковер, в двери повернулся ключ.
На то, чтобы обдумать произошедшее, времени не осталось.
========== Часть 4 ==========
Картинка перед глазами рассыпалась на пиксели, и Джон потянулся, пытаясь ощутить окаменевшее тело. Должно быть, давно уже сидел в кресле…
— Не двигайся, — строго скомандовал голос Хлои. — Нельзя так резко.
— Но у меня всё затекло, — пожаловался Джон.
Стоило ему открыть глаза, как он увидел белый потолок, и так же привычно — лицо Ребекки. Он видел ее так часто, что, наверное, соблазнять следовало ее, а не Хлою. Тем более, что Хлоя делала вид, что намеков не понимает.
— Ты как? — как ни в чем ни бывало поинтересовалась Ребекка.
Джон покачал головой:
— Не понимаю. Мне надо было вернуться за оружием. А лучше — сразу у кого-нибудь стащить.
Ребекка деловито помогла ему подняться и качнула головой, как будто в ее наушниках звучала ритмичная музыка. А может, так и было.
— Ты бы не успел. Уж не знаю, что там происходило, но синхронизация — сто процентов. Твой предок поступил именно так, как ты сейчас. Если бы ты задержался, симуляция бы прервалась, а ты бы рассинхронизировался, и всё бы пришлось начинать заново.
Джон раздраженно стек с кресла, пытаясь удержаться на ногах. Ступни покалывало, общее состояние было скверным.
— Не представляю, что этот предок собирается делать дальше. И… — тут он увидел лицо Хлои и веско, едва не по слогам произнес. — Нет, про эту штуку я ничего не узнал. Только то, что, возможно! Только возможно! Его отец искал…
— Значит, нужно продолжать, — заключил Шон. — Мы ничего не знаем про этот период. Ты как, способен?
Хлоя раздраженно поднялась и обвиняюще тыкнула пальцем Джону куда-то в живот:
— А сам не видишь? Он едва на ногах держится. Пусть отдохнет. Или он для вас объект номер девятнадцать?
— Полегче, — одернул ее Шон. — Мы просто хотим поспешить, пока тамплиеры не влезли.
— Пока беспокоиться не о чем, — Ребекка взглянула в монитор. — Никаких поисковых устройств в пределах досягаемости нет, и не было зарегистрировано. Если и ищут, то не здесь. А если и засекут, то на определение координат им понадобится не так мало времени, я постаралась. Так что если Джон хочет отдохнуть, то вполне может. Я бы перекусила.
— Я бы тоже, — активно поддержал ее Шон. — Кто сбегает? Я пас.
— Я не пойду, — четко отозвалась Хлоя. — Мне еще нужно проверить мои системы, пока в Анимусе никого нет. Когда Джон будет там, проверять будет поздно.
— Ага, — Ребекка скривилась. — Ну что, либо я, либо ты, Джон. Как насчет сбегать до кафешки? Ты должен быстро обернуться. Как там твой эффект просачивания? Что-нибудь просочилось?
Джон раздраженно передернул плечами. Что могло «просочиться»? Умение подставлять зад или паниковать в кустах? Ни то, ни другое как-то не привлекало. Этим он овладевать точно не желал.
— Боюсь, что ничего, — хмыкнул он. — Только раз на стену залез, ничему вроде не выучился. Но я действительно устал.
— А я работаю, — Ребекка снова повернулась на кресле, утыкаясь в монитор. — Шон, ты единственный, чья работа не так критична, пока Джон не в Анимусе.
— Ну и кто вы все после этого? — страдальчески воскликнул Шон, но поднялся. И, повернувшись к Джону, четко произнес. — В следующий раз я должен получить от тебя хотя бы какие-то внятные сведения. А то они так и будут меня гонять. Позавчера тоже я бегал.
— В следующий раз… — Джон вздохнул.
Очень хотелось надеяться, что еще один сеанс принесет хоть что-то полезное. И может быть, хоть что-то и впрямь просочится. Было бы неплохо выучиться тащить пиццу прямо из витрин, а то Шон еще принесет какой-нибудь еды из китайского ресторана… А сам Джон предпочитал итальянскую кухню.
Однако следовало действительно отдохнуть, и он блаженно вытянулся на скрипучей старой кровати, прикрывая глаза. Так приятно было для разнообразия пожить своей жизнью…
***
Это было странно — ехать на лошади в солдатской форме и чувствовать пустоту на ремнях.
Голубая солдатская форма отличалась от формы солдат-колонистов, но всё-таки на ней была довольно привычная портупея, а сейчас Джон ехал «налегке». Еще в седле было… неудобно и непривычно, но хотя бы не больно, спасибо и на том.
Джереми ехал впереди, за ним и Джоном следовал небольшой отряд солдат — восемь человек.
Джону казалось, что за ними следят. То и дело слышалось то шуршание, то шепот, но он не был уверен, что это не игра воображения. Столько солдат и ассасинов, сколько ему чудилось, у отца точно быть не могло. Иначе можно было бы поверить, что вся дорога буквально кишит ассасинами. И тогда бояться было бы нечего.
И странно выходило, что имея такое количество людей, Джон Бэрроуз-старший был настолько беспечен, что оставил свой дом почти без охраны на поругание тамплиерам.
Джону действительно было страшновато. Он никогда не отлучался далеко от дома в этой чужой стране, но, пройдя жесткую подготовку Братства, не сомневался, что окружение грозит множеством опасностей. И звери, и ядовитые змеи — это далеко не полный список.
Впрочем, и его бы хватило. Джон то и дело оборачивался, стоило съехать с жарких полей в густую зелень местных лесов. Здесь повсюду были лианы, земля упруго пружинила, а под ногами коня мелькало что-то подозрительное. Стрекотали неведомые насекомые, пели незнакомые птицы.
Лес сгущался и выглядел опасным даже в светлое время суток. Джон нервно подумал о тех солдатах, которые — без должной подготовки — отправились в джунгли ночью. Отдать такой приказ мог только человек, который ни во что не ставит чужую жизнь. Особенно тогда, когда никак не мог быть уверен в успехе мероприятия. И даже в его необходимости.
— Жу-жу, — насмешливо бросил Джереми через плечо, — что ты так переживаешь? Я же сказал, что сумею защитить.
Джон уже почти не думал про то, какой следует подавать свою историю. Его занимало слишком многое, а потому ложь рождалась легко: