Я подожду.
Мастер-исследователь отрицательно покачал головой.
- В настоящее время мы испытываем ряд таких агентов, Меланжа очень сложное соединение, но успех предрешен. Вы приедете, когда я приглашу вас.
- Вы не можете пригласить меня. Я подчиняюсь только императору.
Аджидика опустил тяжелые веки и надменно произнес:
- Тогда передайте ему мои слова. Ни один человек не может отличить амаль от естественной меланжи.
Видя растерянность Фенринга, Аджидика мысленно усмехнулся. "Стабилизирующий агент" - вымысел. Ни император, ни невежественные правители Тлейлаксу никогда не получат ни грамма настоящего амаля. Нет, мастер-исследователь скроется в неизвестном направлении и захватит с собой все, не оставив никаких ключей к производству настоящего, мощного суррогата, который он назвал аджидамалем. Если синтетическая пряность вводит в заблуждение песчаного червя, то какое еще требуется доказательство?
После недолгой паузы Фенринг заговорил:
- Всегда помните, что это я первый убедил Эльруда в целесообразности вашей исследовательской работы. Вы согласны? Поэтому я ощущаю большой груз ответственности именно на своих плечах.
Он начал шагами мерить демонстрационный зал.
- Полагаю, что вы тестировали свой препарат на Космической Гильдии? Мы должны знать, могут ли навигаторы использовать синтетическую меланжу для прокладывания маршрутов в свернутом пространстве.
Аджидика затруднился с ответом. Такого вопроса он не ожидал.
- Для меня очевидно, что таких испытаний вы не проводили. М-да, кажется, я задел самый чувствительный нерв.
- Я могу гарантировать, что навигаторы, так же как и все остальные, не заметят никакой разницы. - Аджидика снова нажал на кнопку и колпак покрылся туманным узором.
Фенринг, почувствовав слабину, продолжал нажимать.
- Тем не менее решающим тестом должно стать наполнение амалем танка навигатора, не так ли, хм-м? Только тогда мы можем быть уверены в эффективности искусственной меланжи.
- Но мы не можем сделать этого, сэр, - попытался вывернуться Аджидика. - Мы не можем предложить Гильдии открытое сотрудничество, поскольку проект "Амаль" является государственной тайной.
Глаза Фенринга заблестели. В его мозгу родилась простая и гениальная схема.
- Но мне кажется, что какому-нибудь из ваших лицеделов не составит труда преодолеть даже систему безопасности Космической Гильдии. Да, не составит, хм-м. Я буду сопровождать вашего лицедела, чтобы проследить, что все будет сделано как надо.
Аджидика взвесил все "за" и "против" предложения министра. Этот имперский функционер зрит в корень. Более того, используя лицедела, можно снабдить его и дополнительным заданием, и тогда, быть может, Хайдару Аджидике удастся избавиться от этого надоедливого, всюду сующего свой нос человека.
В глубокой тайне Аджидика уже подготовил сотни выведенных в чанах лицеделов во все концы вселенной, инфильтрировав ими все доступные ее уголки. Для транспортировки использовались научные фрегаты, маршруты которых не были занесены ни в какие регистрационные журналы. Люди, способные изменять внешность, были созданы много столетий назад, но их свойства не были до сих пор должным образом исследованы. Ничего, теперь это положение изменится.
- Слушаюсь, граф Фенринг. Я подготовлю лицедела для вашего сопровождения.
Если его будут постоянно так отвлекать, подумал Аджидика, то он никогда не сможет закончить работу.
На этот раз из священного города родных планет тлейлаксов - Бандалонга - прибыла целая группа любопытных политиков. Возглавлял делегацию этих невежд мастер Зааф, надменный человечек с крысиными глазками и хищно вздернутой верхней губой крошечного рта.