И все ж, поразмыслите.
Хватит разговоров. Отложим в сторону споры и продолжим решать самые что ни на есть насущные проблемы, готовясь к испытаниям, что ждут нас еще впереди.
- Вы называете нарушение обычаев военным маневром? - закричал Ханнон Балтизи, Капитан Лера. - Если б вы новели людей в атаку после участия во втором поединке, то да, я бы согласился, - но вы с пренебрежением отнеслись к священному закону. И вы смеете говорить, будто боги снизойдут к вашим доводам о военной необходимости? Они куда строже, Граллон. Терпение их велико, но ему есть предел.
Для ответа поднялась Ланарвилис, говорящая сегодня от имени восьмерых галликен, которые могли бы здесь присутствовать.
- Мы, галликены, вопрошали богов, - тихо сказала она. - Нам кажется, наш король выбрал то, что с его точки зрения смертного, было бы меньшим злом, О, куда меньшим злом. Так чаще должны поступать хорошие люди. Если бы боги разозлились, то устроили бы так, чтобы он потерпел поражение на мысе Ванис. Да, они могли бы сделать так, чтобы его убил его претендент. Вместо этого король стоит перед нами победителем.
Как можно скорее будет устроен праздник благодарения, такой большой, какого Ис доселе не видел. Будут обряды очищения и гекатомбы. Тогда боги, конечно же, простят все те грехи, которые вынужден был совершить Ис для их и своего спасения. Так заявляет храм Белисамы.
- Не просто умилостивить Лера, - сказал Ханион.
- Оратор Тараниса поддерживает короля и Девятерых, - заявил Сорен Картаги.
- И я, заодно, - добавил Боматин Кузури, советник от военного флота.
- И я, - присоединился Осрах Танити, представитель рыбаков, - и осмелюсь заявить, что мы двое кое-что знаем о помыслах Лера.
Ханион мог бы спорить и дальше, но преклонные лета взяли свое.
- Да будет так - пробормотал он, и откинулся на спинку стула. По скамьям пронесся вздох одобрения.
- У нас проблемы не закончились, - напомнил Адрувал Тури, Властелин Моря. - Сумели бы появиться франки в тот самый момент, когда наши силы где-то в другом месте, если бы не молчаливое потворство со стороны Рима? Что еще римляне попробуют предпринять? - взгляд его не был недружелюбным, но смотрел он прямо на префекта. Грациллоний вздохнул.
- Пока я сам мало знаю, - ответил он всем им. - Я выясню все, что смогу. - Он удержался, чтобы не упомянуть, как мог бы быть полезен Корстин, черпавший информацию через Мартина. - Вероятно, кое-кто из официальных лиц обманулись сами, и более высокое руководство призовет их к ответу за это. Между тем в ближайшем будущем больше ничто не будет нам угрожать, а скоро должны вернуться наш флот и войска. Что мне необходимо от Совета - согласие с тем, что я... что мы на верном пути.
Король одобрения добился. Едва ли исход оказался бы другим, особенно учитывая настроение простого народа. Собрание было формальностью, хотя и необходимой.
Вслед за одобрением Грациллоний должен был позволить - как тяжело это звучало для его ушей! - советникам быть независимыми впредь в их сферах деятельности. Когда Грациллоний проходил мимо королев, от их группы отделилась Форсквилис и взяла его за руку.
- Что? - спросил он в изумлении.
- Пойдем ко мне, - низким голосом пригласила она.
- Но еще рано, у меня много дел, и - Тамбилис?
- Вчера у нее началась менструация, раньше обычного. Она будет одной из тех, кто завтра возобновит Бдение, тоже вне очереди. Поскольку мы сочли это еще одним предзнаменованием.
Он почувствовал, как приятна ему забота женщин. Грациллоний не придавал этому значения, но в ходе последних событий ему теперь приходилось воздерживаться по нескольку дней и ночей, а она была самой страстной из его жен. Форсквилис все поняла. Тонко очерченное лицо окрасил легкий румянец.