Губернатор, может, отпустим этого человека по особому случаю? Мне нужно поговорить с вами наедине о некоторых других вещах.
Глабрио, прежде чем ответить, сделал вид, что раздумывает:
- Замечательно. Можете идти, Грациллоний. Будьте готовы к дальнейшим беседам завтра; если я решу, что это необходимо. Прощайте.
Грациллоний отдал честь.
- Спасибо, сэр. Прощайте. - Он повернулся и промаршировал на улицу, уверенный, что победил сегодня - во всяком случае, на данный момент - и скоро отправится домой. Префект слишком устал, чтобы радоваться.
Когда за ним закрылась дверь, Глабрио повернулся к Бакка и задал вопрос:
- Ну, и что же ты хочешь обсудить?
- Я сказал, что наедине, - ответил поверенный и отослал секретаря. После чего склонил свои заостренные черты к начальнику и продолжил: - Этот парень говорил правду. Я наводил справки фактически с того дня, как мы вступили в должность. Единственная причина, по которой его надо было вызвать, это прикинуть его величину. Она внушительная.
- Согласен, - нахмурил брови Глабрио, - не думаю, что это хорошо.
- Я тоже. Что в конечном счете может случиться с нашими карьерами, с нами самими, в том случае если Ис останется независимым, со своим влиянием, растущим с каждым прошедшим годом? Теперь это во многом работа Грациллония. Я уверен, что у него нет желания становиться вторым Максимом. Он просто сделал Ис - чужой, языческий Ис - необходимым для обороны и процветания империи. Если Рим его разрушит, то отрежет целый бастион, который для него сам и выстроил. А пока деятельность и само существование Иса разрушает империю. - Бакка рассмеялся. - Прости мне смешанную метафору, но это и впрямь Гордиев узел.
- Первый Гордиев узел Александр разрубил.
- Ты думаешь о том, чтобы убрать Грациллония? Держу пари на множество солидов, что любая подобная попытка потерпит неудачу. Его эскорт, старые римские легионеры и молодые исанские моряки, они хорошо следят за своим королем. Удачная будет попытка или нет, но они выяснят, для чего она предпринималась. В сущности, я боюсь, что даже случайная его смерть вызовет предположения, что мы поручили это сделать. Нет, друг мой, нам лучше особенно позаботиться о том, чтобы Грациллоний вернулся цел и невредим.
Глабрио поерзал на стуле своим широким основанием.
- Я тебя знаю, - прорычал он, - ты что-то задумал. Не будь нерешительным, как обычно. Я голоден.
- Ну, тогда, - сказал немного чопорно Бакка, - у меня есть агенты, которые следят за тем, что происходит, а за самыми интересными нитями я слежу сам.
Недавно из Иса приехал оппозиционер, который ведал довольно большими делами, пока Грациллоний его не сместил. Мы разговаривали пару раз, я и он. Сегодня я приказал, чтобы он пришел к базилике и ждал нашего вызова. Послать за ним раба?
Гордо стоя перед римлянами, Нагон Картаги говорил:
- Конечно, я хочу смерти этого негодяя. Естественно, я думал о том, как это сделать.
- Помни, - сказал Глабрио, - мы не должны оттолкнуть Ис. Мы должны подчинить город.
Нагон кивнул.
- Верно. - Латынь у него была ужасной, но понятной и совершенствующейся с каждым днем. - Обратите его в христианство. Я имею в виду христианские заповеди, сэр. Но если вы не хотите захватывать Ис - а после этого останутся одни руины, - что ж, вам придется послать собственного человека, чтобы убить Граллона. Пока он будет королем, он будет сотрудничать с вами, постепенно меняя обычаи.
Глабрио стукнул по своему чисто выбритому двойному подбородку.
- Нам следует тщательно все обдумать, - сказал он, - хотя мы и способны тайно управлять действиями короля. Поможет то, что Грациллоний серьезно укрепил королевскую власть.
- Проблема в том, - предостерег Нагон, - что получить королевство можно, только убив в Священном лесу Граллона, а в битве он - тролль.