— Выдумают тоже. Нешто повозки летают?..
Shumil
Кора вернулась домой и по привычке прислушалась к эмоциональному фону. Командор находился где-то рядом. Он был бодр и энергичен. И опять что-то затевал. Характерная смесь энтузиазма, любопытства и нетерпения соответствовала начальной стадии работы над темой.
Кора прошла в мастерскую-лабораторию. На полу лежал блестящий металлический шар чуть больше метра диаметром. Кора покачала его лапой. Шар оказался страшно тяжел. Настенный панорамный экран отображал чертеж какого-то звездолета, другой — галактику, вид сверху, со множеством концентрических окружностей вокруг невзрачной звездочки, а на верстаке лежал картон с портретом Лобасти. Драконочка на портрете смущенно улыбалась. Кора перевернула картон. Ага… Три проекции черепа Лобасти, красным цветом изображен мозг. Рядом, в том же масштабе — череп и мозг обычного дракона.
Напевая что-то, вошел Командор, увидел у жены портрет Лобасти и страшно смутился.
— Так-так, — удивилась Кора. — Чем тебя привлекла эта девочка?
— Завидую, — сознался Командор, смущаясь еще больше. — Какая у нее голова крупная. Линейные размеры в один и две десятых раза больше, чем у меня. Это дает чуть ли не двойное превосходство в объеме мозга… Понимаешь, я долгие годы не сталкивался со сложными проблемами. Искал задачу, которая требовала бы полного напряжения умственных сил — и не находил. А теперь — наоборот. Раз за разом встают задачи, на которые у меня не хватает серого вещества. Если…
— А еще у нее память фотографическая, — перебила Кора.
— Да, и память… — с энтузиазмом начал Командор, сел на хвост, развел лапы, словно рыбак без улова, но осекся под строгим взглядом жены.
— Не вздумай себе в мозг процессоры вставлять. Мало нам сестренок… Кстати, где они?
— Час назад были в Риме. Дублировали какого-то древнего кибера из музея.
— Ты что, следишь за ними?
— Сразу я, — сделал вид, что обиделся Командор. — Автоматическая система безопасности дубликатора на Кванторе объявила желтую тревогу. Объект дублирования находится на Земле, вес — до ста килограммов. Вдруг это человек? Скандала не оберешься…
— Зачем им кибер?
— Кто их знает? Может, Болану подсунут. Только сначала на какую-нибудь каверзу запрограммируют.
— Кстати о Болане. Петра мне новый анекдот рассказала. Пересказывать не буду, он длинный, но суть в том, что комп Терпеливых построили, нет, вырастили — так правильнее — Вредины.
— Зачем?
— Чтоб победить Болана в состязании хакеров. Вскрыть защиту, которой Болан прикрыл свой комп.
— Лапоньки корявые! Зачем такая мощь?
— А Болан сестренок обманул. Защиту рекурсивно зациклил. Вскрыть невозможно, но сестренки подумали, что мощности компа не хватает. Вот и размахнулись.
— Знаешь, Кора, это нужно прекратить.
— Что? Состязание хакеров? Оно уже кончилось. Болан на первом месте, сестренки на втором, Конан на третьем.
— Нет, анекдоты. Если люди узнают про машину времени…
— Если люди узнают про машину времени, я сама этот анекдот в мировую сеть запущу.
— Зачем?
— Шумовая завеса — это раз. Вокруг тебя тысячи анекдотов ходят. Кто анекдотам верит? Дальше — с машиной времени здесь связан не ты, а сестренки. Чтоб киберы изобрели машину времени — это уже анекдот. И главное — машина времени ничем сестренкам не помогла. Она бесполезна.
— Как у вас, социологов все запутано, — покачал головой Командор.
— А ты чем занимаешься?
От этого простого вопроса Командор впал в ступор минуты на две. Не то, чтобы совсем в ступор. Он широко разводил лапы, хмурил брови, открывал и закрывал рот и нервно мел хвостом.
— В мире происходит нечто странное, — наконец произнес он.