— Но куда мы там отправимся?
— Вот! Об этом я задумалась еще там! — просияла Мириван, доставая из кармана какую-то брошюрку. — Венера! Шикарный круизный лайнер. Полет — шесть часов. Три часа — взлет, три часа — посадка, и пять минут на две деритринитации. Музыка, танцы, кавалеры во фраках, дамы в вечерних туалетах…
— На Венеру? С дуба рухнула? Там же жить невозможно.
— Не-а! Это у нас невозможно, а у них долгое время с межзвездными полетами было туго, они для жизни Венеру переделали! В 2176-м году планета уже вполне на уровне. Представляешь, ПЕРВЫЙ мир, подвергнувшийся терраформированию! На тысячу с лишним лет раньше Зоны!
Мир людей.
Венера. 20.06.2176 год.
— …мыши лабораторные, белые, 4 штуки… — по физиономии таможенника было видно, что все эти ученые ему порядком осточертели — только в данном рейсе перевозилились: микроульматроны, киберзародыши, биотехи и еще какая-то дрянь… И вот теперь эти две близняшки, явно с какой-то из биостанций… — Для опытов? — вяло поинтерисовался он.
— Почему для опытов? — удивилась одна из них. — Обыкновенные домашние животные!
— В таком случае их надо отправить на карантин! Мало ли, что за болячки на Земле могли к ним прицепиться?
— А если бы для опытов?
— Тогда без проблем… На них медкарты должны быть.
— Ну, значит они для опытов! — встряла в разговор вторая. — Медкарты мы сейчас закажем. Покажите образец.
— Вы определитесь для начала, куда мышей определять!
— Ладно! — не выдержала первая. — Их никуда определять не надо!
— Почему? — на лице таможенника проявилось удивление. — Это же живые существа…
— С чего вы взяли? — хмыкнула первая. — Это не настоящие мыши… Это киберы.
— А?
— Ну, типа игрушек для тех, кому за настоящими животными ухаживать некогда… Что у вас тут есть? Томограф, или рентген? А хотите, они вам танец маленьких лебедей исполнят?
* * *
В комнате Грома раздался звонок. Он не глядя ткнул в клавишу приема, и на экране появилась гуталиновая физиономия Модуля.
— Гром, привет! Ты свободен?
— Модуль! Старый черт! Ты куда исчез?
— В КомКон2 перешел. Тут мне любопытный звоночек от наших с Венеры пришел.
— Что там?
— Да, так, ничего особенного… Твои потеряшки на Венеру мышей электронных везли…
— Какие потеряшки, каких мышей? — спросонья не врубился Гром.
— Как какие? Забыл, как семь лет назад всех на уши поставил? А мыши простые, белые… Как живые.
— Стоп! Что, близняшки обнаружились?
— Ну вы умный, масса Гром! — физиономия Модуля расплылась в довольной ухмылке. — Ничуть не изменились. Даже не потолстели ни на грамм. Что делать будешь?
— Что, что… На Венеру лечу! — Гром уже копался в шкафах, собирая вещи.
— Тогда я с тобой! Вдвоем веселее, и ты меня с ними познакомить божился.
* * *
— Может, зря мы маусоидов взяли? — Мириту шла по улице, вовсю размахивая клеткой. Мыши изо всех силенок цеплялись за прутья решетки.
— А обратно как?
— Так же, как сюда! До Земли, а там несколько маяков…
— В этой лоханке? Плестись как черепаха… А тут — раз, и дома.
— Угу… Только на таможне, похоже, электронных мышей не видели ни разу. А Венера — вовсе не первая переделанная планета. Первой был Марс.
— Фи, Марс… Там без скафандров ходить можно было. Кислородной маски хватало. А тут — давление четыреста атмосфер!
— Мири, оглянись незаметно. Тот молодой человек за нами уже полчаса таскается…
Shumil
Мириту оглянулась, остановилась и развернулась, уперев кулаки в бока. Гром изобразил самую обаятельную улыбку, на которую был способен.
— Здравствуйте девушки. А я иду за вами и гадаю, вы это, или не вы.
— Мы — это безусловно мы! А кто вы? И откуда вы нас знаете? — насторожились обе.
— Семь лет назад. Земля-2. Две стажерки забыли код транзитной пересылки.
— Мири, это Гром. Космодесантник. Тот самый, который из-за нас объявил карантин по всей базе.