Так вот, в текущей вселенной звездолеты на принципе деритринитации довели до ума, а нуль-т, напротив, считают внутрисистемным транспортом, ненадежным при межзвездных расстояниях.
— Замри! Дай сама соображу. Ты остался без родного дома? Зверюшка без роду, без племени, так?
— Сразу — и без дому… Я же говорю, кольцо самоподдерживающееся. Но мой дом мог слегка измениться.
— Слегка — это насколько?
— Трудно сказать… Ну, во-первых, новый среднестатистический континуум чуть быстрее развивался в последние два века. Точнее, ближайшие к моему. Мой по идее должен быть слегка тормознутым, чтоб кольцо замкнулось. Из-за этого в сверхсложных компьютерных системах могут наблюдаться исключительно интересные явления, — глаза дракона разгорелись, хвост взвился флагштоком. Анна наоборот нахмурилась.
— Какие?
— Инверсия причинно-следственных связей. Причем, настолько мощная, что ее даже можно будет зарегистрировать в корректно поставленном эксперименте. Представляешь?! Эксперимент, конечно, должен быть тонким, нужно все десять раз обдумать…
— Полезешь в прошлое — рога обломаю! Ясно?
— Аннушка, но почему?
— Хочешь разрушить настоящее моего мира? Не позволю! Судьба вселенной дороже неумеренного любопытства одного крокодила.
Мир драконов.
838 г. р.х. (38-й от Пришествия)
Гром заточил грифельный карандаш и задумался. Симпатичные девушки не выходили из головы. Несколько уверенных движений, и на листе ватмана возникли их силуэты. Гром сосредоточился на рисунке. Он давно не рисовал, но на этот раз удалось передать и озорные глаза, и быстрые, экспрессивные жесты. Около получаса работал над рисунком, потом взялся за следующий. На этот раз — симпатичное личико крупным планом.
Вошел Модуль.
— Ух, какие… Кто это?
— Стажерки. Залетели к нам на базу и заблудились.
— Познакомь!
— Они растаяли как в море паруса. Как звезды ранним утром исчезают…
— Запрос пошли.
— Я уже сделал запрос. На базе их нет.
— Землю запроси! Говоришь, они стажерки?
— Да, на них форма была.
— Кто там у нас в отделе подготовки кадров, Лаура? Комп, дай связь с Землей. Отдел подготовки кадров. Маша, я тебя сто лет не видел. Все хорошеешь. Дай Кобру… Лаура! Лаурочка! Солнышко! Что значит — вернись на свою пальму? Нехорошо подслушивать. Змея — символ мудрости! Я по делу, между прочим! Нужны два личных дела стажеров. Нет, имен не знаю, поэтому и звоню. Ничего не знаю, ни имен, ни профессий. Но на них была форма стажеров. Как найдешь? Лаурочка, я все предусмотрел. Усадил Грома за стол и заставил нарисовать портреты. Думаешь, это просто было? Грома шоколадкой не соблазнишь… Шоколадка? Ладно, за мной! Пользуйся моментом, пей мою кровь. Показать Грома? Сию минуту! Ах, портреты… Сейчас, телекамеру с монитора сниму… Вот первый. Первая. А вот общий вид. Близнецы? Гром, ты что думаешь? Да, Гром говорит, близнецы. Глазу художника можно верить. Да, очень важно. Жду звонка.
— Трепло ты, Модуль, буркнул Гром. — А если девчатам попадет?
— Мы их прикроем от всех опасностей твоей широкой грудью, — усмехнулся Модуль. — С тебя стакан и шоколадка. Стакан мне, шоколадка — Кобре. От моего имени, не забудь!
— Меркантильное трепло, — отозвался повеселевший Гром.
* * *
Через час комп передал Модулю вызов из отдела подготовки кадров.
— Среди стажеров, допущенных на Землю-2 нет никого, похожего на указанный рисунок, — стальным голосом объявила Лаура. — В нашем центре вообще нет похожих девушек-двойняшек. Это была шутка?
Модуль провел рукой по курчавым волосам.
— Это никоим образом не шутка, ответил он в тон Лауре. Из-за этих двоих мы установили на базе строгие карантинные меры. Гром утверждает, что на них была форма стажеров, и они не знали кода транзитной пересылки на Землю.