- А ты поймешь?
- Постарайся так рассказать, чтобы не только я, но и дети несмышленые поняли бы.
- Все дело в тех находках, которые сделал Никита и люди прошлого века на реке Вашке.
- Что это за река? Где она? В Африке? Или приток Амазонки?
- Это небольшая река у нас на севере, в Коми. Там найден обломок инженерной конструкции, сделанный из сплава редкоземельных металлов, притом не на Земле!
- Чужепланетные сказки!
- В том-то и дело, что не сказки, а действительность.
- Сказки люблю, а действительность... она теплая, но сырая, как этот воздушный поток, поднимающийся из вашего оврага.
- Со Светлушки, - сквозь слезы улыбнулась Надя.
Она действительно заливалась слезами, лежа под одеялом, пока Кассиопея любовалась лунным пейзажем.
- Ну и что же это за факт? - спросила Кассиопея, гладя подружку по голове.
- Понимаешь, еще знаменитый русский академик Иван Петрович Павлов говорил, что в науке никаких авторитетов нет, кроме авторитета факта!
- Ах, опять эта наука. Как будто без науки жизни нет!
- Нет. Особенно сейчас для меня.
- И что же этот авторитетный факт? Солидный? С бородкой?
- Ты слышала когда-нибудь про атомные часы? Время там отмечается количеством распавшихся радиоактивных элементов. Еще в прошлом веке научились измерять время таким способом с точностью до четырнадцатого знака.
- Зачем такая нелепая точность? Чтобы не опаздывать на свидания?
Надя, не обращая внимания на иронические реплики подруги, продолжала:
- Почти в любом земном или космическом куске вещества есть радиоактивные элементы, по которым можно судить о его возрасте.
- Предпочитаю, чтобы мой возраст определялся иным способом: по внешнему виду, а когда-нибудь позже - по числу детей. Но у меня их не будет, сколько бы Бурунов ни просил.
- В вашкской находке в 1976 году обнаружили торий и по следам его распада установили возраст сплава редкоземельных элементов в 30 лет. А теперь, снова вернувшись к нему, более точным способом - в 170 лет. Что означает: он был сделан в 1906 году. Это мне только вчера Никита сообщил, не подозревая, что сам произнес себе приговор!
- Какой приговор? Ничего не понимаю!
- Пойми, Звездочка! Все очень просто. Взрыв в тунгусской тайге произошел в 1908 году. После установления идентичности вашкской находки с отложениями редких элементов в годичных слоях уцелевших в эпицентре взрыва деревьев сомнения в том, что тунгусское тело было инопланетным кораблем, исчезло. К тому же вашкский кусок был найден на точном продолжении траектории тунгусского тела и был отброшен во время взрыва в том же направлении, в котором летел перед гибелью космический корабль.
- Это сказка?
- Нет, ужасающая реальность.
- Почему ужасающая?
- Потому что звездолет с другой планеты взорвался всего через два года после своего сооружения.
- Ну и что?
- А то, что он не мог за эти два года преодолеть расстояние от обитаемых планет у других звезд до Земли, десятки и сотни световых лет! Свету нужно лететь эти годы.
- Но ведь долетел же их звездолет! Константин Петрович говорит, что звездолет может развить любую скорость.
- Долетели, потому что достигли скорости света, когда по теории относительности время останавливается, и они, разогнавшись, преодолевали потом любое расстояние без затраты своего времени. Так, по теории относительности следует, что предел скорости, а главное, сокращение времени при скорости света существуют.
- А тебе-то что? Ты чего страшишься?
- Страшусь того, что Никита, вылетев на звездолете и достигнув скорости света, будет жить при остановившихся часах.
- Так что, они часы починить не смогут?
- Не часы остановятся, а время (с нашей, земной точки зрения). У них на корабле этого не заметят. А у меня и у тебя пройдут десятилетия.