Невероятное блаженство ощутил он, благодарно посмотрел на старуху.
— На-ка вот, — старуха сунула ему маленький граненый стаканчик.
Олег понюхал, и его передернуло.
— Пей! — повелительно сказала старуха. Кривясь, Олег выпил. Старуха снова сунула стакан с рассолом.
— Плохо начинаешь, — констатировала бабка, — с кем связался… А еще учитель. Что люди скажут? У нас так нельзя! — она недовольно крякнула и вышла.
Олег продолжал лежать. После старухиного стаканчика стало полегче, но муки совести жгли хуже похмелья. Одно утешило: он вроде бы нащупал ниточку, ведущую к Монастырю. Этот Комар, видимо, что-то знает. Надо бы продолжить с ним знакомство, но как? Все тем же способом: стакан в руки и вперед… Олега передернуло. По голове будто ударили кувалдой. И все-таки игра стоит свеч.
* * *
— Ты знаешь, Степа, интерес к нашей фирме возрастает, — Ситников задумчиво разглядывал своего заместителя.
Разговор происходил в уже знакомом кабинете. Козопасов внимательно посмотрел на своего шефа. Он сидел, развалившись в одном из кресел, и совсем не напоминал того забитого подобострастного холуя, каким предстал перед Караваевым. Напротив, чувствовалось, что хозяин кабинета находится на равной ноге с ним.
— Этого дурака первого секретаря мы нейтрализовали, хотя он не представлял опасности. Так, покуражились. Показали придурку, что он придурок.
— Придурку этого не покажешь, — возразил Козопасов.
— Ты прав, конечно, но все же…
— Мне с самого начала не нравилась эта затея, — недовольно сообщил Козопасов. — Нечего было ставить в известность власти.
— Но дети… — возразил Ситников.
— Можно было сделать все тихо. И этих идиотов ни о чем не оповещать. И все было бы тип-топ.
— Однако что сделано, то сделано, — констатировал главврач. — Так вот, — продолжал он, — вчера мне стало известно, что нами интересуется новое лицо — учитель из этой несчастной школы. Молодой совсем парень, только что распределился в Тихореченск. Он, видимо, был свидетелем катастрофы, а отсюда и законное любопытство. Ум молодой, пытливый… Короче, он попытался установить контакт с Комаром. Правда, был пьян, но интерес высказывал неподдельный. И знаешь, как называл нашего прорицателя? Авель!
— Грамотный нынче народ пошел, — отозвался Козопасов.
— Вот именно! Я навел справки. Парень этот — историк, кончил университет. Так что немудрено, что он знает, кто такой Авель.
— Ну и черт с ним, — резюмировал Козопасов. — Интересуется и пускай интересуется, нам-то что?
— У меня созрел один план, — задумчиво сказал Ситников, — с пареньком этим можно очень интересную комбинацию провести. Все равно он не успокоится. А раз так, то используем его в своих целях.
— Не нравится мне все происходящее, — хмуро произнес Козопасов, — приказано стеречь, ну и надо стеречь. Самодеятельность до добра не доведет. И алкоголик этот, Комар… Тоже зря мы с ним связались.
— Он болтать не будет, — возразил Ситников.
— Согласен, не будет, но он, дурак, чуть не подвел нас с этим кладом. Слава Богу, обошлось.
— Но хотелось бы проверить способности нашего пациента.
— Что ж, — неопределенно сказал Козопасов, — вам виднее, конечно, здешних властей можно не опасаться, это так — мелкая сошка, но вы недооцениваете этого кагэбэшника Разумовского. Он вовсе не глуп. И, думается, приставлен надзирать за нами.
— Вполне возможно, — отозвался Ситников, — вот для этого я и хочу вовлечь в дело паренька, как там его звать, — он заглянул в перекидной календарь, — Олег Тузов. Очень хорошо. Мальчонка нам пригодится.
* * *
Целый день провалялся в постели молодой учитель. Погода была по-прежнему мерзкой, дождь лил как из ведра, заставляя вспомнить о всемирном потопе.