Решающий эксперимент Дьорка провалился, мутация не удалась. А может, и теория была неверна? Впрочем, теперь это уже не имеет значения.
Ночью Ивина мучили кошмары. Несколько раз он просыпался с ощущением разгадки, но каждый раз она ускользала от него, оставляя лишь смутные воспоминания. Лишь под утро сон стал ясным и осмысленным.
--- Смотрите, --- говорил он на следующий день Мьору. --Эти два снимка сделаны с разных точек зрения и с интервалом в минуту, но изображают одно и то же место. Мы видим открытый сейф и двух мертвецов с парализаторами --- очевидно, это ваши агенты. В чем разница?
--- Третий... --- прошептал Мьор.
--- Вот именно. На одном снимке он есть, а на другом нет. Поскольку труп не мог уползти или испариться, значит, кто-то его перенес. Тому есть еще одно доказательство: все трупы безобразны, но каждый по-своему. Посмотрите, вот этот один и тот же --- его посчитали два раза.
--- Значит, вы полагаете, что кто-то остался в живых. Во время осмотра он находился в лаборатории...
--- Разумеется.
--- ... и ни разу не попал в поле зрения роботов?
--- Ничего невозможного в этом нет. Я заметил, что они довольно медлительны.
--- Допустим. В таком случае контейнер...
--- Все время находился у оставшегося в живых.
--- Поскольку из лаборатории никто не вышел, то мы уничтожили его вместе с ней, и опасности больше нет.
--- Совершенно верно.
--- Прекрасная версия! --- с сомнением произнес Мьор. --- Я думаю, многих она устроила бы. Очень многих...
--- А чем она вас не устраивает?
--- Видите ли, --- сказал Мьор, задумчиво глядя на Ивина. --- У каждого настоящего чиновника есть некое шестое чувство --чувство опасности, связанной с его деятельностью. Так вот, я чувствую: опасность есть!
--- У всякого настоящего сыщика также есть подобное чувство, --- возразил Ивин. --- И мне оно ни о чем не говорит.
--- Потому что опасность угрожает не вам! Вы здесь гость, наемник. Вы сообщите вашу версию правительству, на радостях вам ее щедро оплатят, и вы покинете наш странный мир. А мы останемся жить в страхе и ожидании конца...
--- Против ваших страхов я бессилен. Я всего лишь частная ищейка. Вам нужен психотерапевт.
--- В докладе я назову наше сотрудничество плодотворным, --- сухо ответил Мьор.
От этого разговора у Ивина на душе остался неприятный осадок. Весь день перед отлетом он провел в тягостных раздумьях, вновь и вновь прокручивая в уме цепь рассуждений. Не было ничего удивительного в том, что создатель вируса знал, как от него уберечься, и избежал ужасной участи своих коллег. Также понятно, почему он пытался скрыться от электронных глаз роботов и инсценировать свою смерть, стараясь запутать следствие. Профессор проявил немалую ловкость и изобретательность, но все оказалось напрасно: он был расщеплен на атомы вместе со своим смертоносным творением и его жертвами. Единственным недостатком версии было полное отсутствие вещественных доказательств. В таких случаях остается уповать на чистую логику!
В ночь перед отлетом сыщику приснился странный сон. Он находился в месте, ничуть не похожем на бесконечные тоннели Вейрии. Это был лес, а в лесу, среди древовидных папортников и прочей зелени, стояла хижина. Из хижины вышел человек в набедренной повязке и приветственно помахал Ивину. Лицо его показалось сыщику странно знакомым.
--- Кто ты?
--- Я тот, кого ты искал.
Ивин наконец понял, что незнакомец похож на Дьорка. Но выглядел он лет на двадцать моложе. Скорее его можно было принять за сына профессора...
--- Нет, --- покачал головой человек. --- Я и есть Дьорк. Точнее был им до того, как изменился. Как видишь, я жив и здоров. Твоя версия оказалась неверна --- впрочем, меня она вполне устраивает.
--- Но ведь это все сон, --- пробормотал Ивин.
--- А разве ты не веришь в сны? Я знаю, веришь.