Никто не стал бы говорить моему жениху:
Покажи этой Браунс, где василиски зимуют!
Ведь неделю назад Ричард пресёк все косые взгляды в мою сторону, буквально во всеуслышание заявив, что я под его протекцией. Его репутация в ВАКе, да и свежие вести по поводу того, кем он является на самом деле, сделали своё дело. Меня почти не трогали. А если и шептались за спиной, то слишком тихо для того, чтобы я услышала.
Чары выше третьего уровня не использовать, скучающим тоном начал Морэн. Если готовы сдаться, поднимайте вверх правую руку.
Ты бы лучше натянул защитные чары, едва слышно произнесла я, проходя мимо.
Морэн усмехнулся.
Между мной и Ричардом было около десяти метров. Он выжидательно смотрел на меня, будто ожидал, что я прямо сейчас подниму правую руку. Но нет, дорогой мой женишок. Очень уж мне хочется посмотреть, как далеко мы оба готовы зайти.
Начало на счёт три, предупредил Морэн. Три!..
И Ничего не произошло. Не полетели в разные стороны искры, не засверкали файерболы мы продолжили стоять друг напротив друга в ожидании. Началась зрительная битва, и я намеревалась в ней победить.
Ричард не сводил с меня напряжённого взгляда, я же смотрела расслабленно, чётко понимая, что и в какой именно момент буду делать. С лёгкостью уловила волну, исходящую от Ричарда, родовая магия. Он пытался прощупать мой эмоциональный фон может, даже повлиять на него. Именно в этот момент я едва заметно сменила угол наклона кисти руки будто хотела выпустить чары.
Это и стало началом. Ричард всё понял именно так, как я просчитала решил, что я стану нападать первой. Но вместо того, чтобы выпустить блокирующую формулу, направил в меня ударную волну. К этому я тоже была готова, а потому его чары тут же столкнулись с моим спешно выставленным барьером.
Я усмехнулась.
В ВАКе явно не учат интересным комбинациям на дуэлях. Если проводить аналогию с шахматами, Ричард попытался совершить первый ход, чтобы впоследствии поставить детский мат. Любой мало-мальски опытный маг-боевик поймёт, что когда на тяжёлую боевую формулу соперник отвечает более стремительной, пусть и менее тяжеловесной, он пытается поторопиться вывести вас из игры.
И потому удивление, проскользнувшее на лице Ричарда, когда его чары столкнулись с барьером, было бесценно. Пусти я на самом деле боевую волну, не успела бы выставить защиту. А значит Ричард первый на меня напал. Этому и удивлялся.
Только кажется, что дуэль это искры, скрежет и кровавая бойня двух магов. По факту же любая магическая дуэль это стратегия, и многое зависит не от силы внутреннего резерва, а от тактики, которой ты придерживаешься.
Сразу после того, как Морэн сообщил, что сегодня на повестке дуэли, я осознала, что с памятью у меня сейчас туговато, а потому единственное, что может помочь выиграть, вовсе не знание интересных и редких формул, а хитрость.
Воспользовавшись барьером, я выпустила несильную и почти незаметную волну и следом, маскируясь, усилила барьер. Так, чтобы наращивание мощи Ричард уловил, а вот мой небольшой сюрприз нет.
Уилкенс, я бы на твоём месте трижды подумал! весело крикнул Морэн, обращаясь к моему противнику. И внимательно, повторяю, внимательно наблюдал за соперником.
Вот вот такого я от Морэна не ожидала! Это же подсказка сопернику! Нечестно!
Мне, как никогда, хотелось задать чарам другой вектор, чтобы они направились к Морэну. Но было уже поздно, Ричард раскусил мой план. Пусть не сам, а с подсказкой, но всё же раскусил.
Значит, стратегию следует менять.
Не надо бросать в меня недовольные взгляды, Браунс! Мне просто интересно посмотреть на вашу дуэль подольше, обратился Морэн и ко мне.
Подольше?! Морэн только что лишил меня красивой победы и так просто об этом говорит?!
Я раздражённо выдохнула и потратила часть резерва на те самые искры и вспышки, которые недолюбливала за громкость и пафосность. Пользуясь тем, что несколько секунд меня не было видно, чуть сменила положение. Отошла на несколько шагов к югу, чтобы встать спиной ближе к барьеру, ограждающему трибуны.
Не для того, чтобы до меня было сложнее добраться со спины, нет. Просто защитные чары такой мощи помешали бы наблюдателю со стороны с лёгкостью разгадать формулу, которую я использовала.
Шах и мат, Морэн. Даже хвалёные артефакты, которыми тебя наверняка снабжает твой дражайший кузен, не смогут помочь уловить мои формулы и чары.
Отличное решение, Браунс, язвительно сообщил Морэн. Ты потратила несколько секунд и пропустила формулу, которая вот-вот
Я выставила новый щит, который в самый последний момент отразил довольно липкие и неприятные чары. Если бы я их не поймала, покрылась бы плотной коркой льда и целые сутки оттаивала бы в лекарском блоке. Это так он меня «сильно бить не будет»? Ха!
Видишь, я не только Уилкенсу подсказал! заметил Морэн, но я старалась не обращать на него внимания.
Он отвлекал. Слишком сильно отвлекал.
Ричард, казалось, вообще его не слышал. Был полностью сосредоточен на дуэли и уже выплетал какие-то новые чары, основные векторы которых я никак не могла рассмотреть. Вместо этого использовала довольно сложную формулу, создавшую морок ещё одну меня, замершую рядом и повторяющую каждый мой жест. Это немного отвлекало противника и сбивало, не давая определить, куда именно следует направить новый удар.