⠀⠀⠀⠀Когда мы вошли, зал ожидания гудел из-за голосов, что аж захотелось застонать.
Маттео стоял рядом с Арией и Лукой. Я должна была догадаться, что он приедет. Казалось, Маттео решил проигнорировать мою антипатию. Иногда я почти готова была отказаться от мысли сбежать и попытаться примириться с мыслью о браке с этим мужчиной. Но были моменты, когда он дарил мне дерзкую ухмылку, как сейчас. Тогда мне хотелось сбежать, как можно быстрее, ведь я на самом деле желала поцеловать его, несмотря на события в сентябре.
⠀⠀⠀⠀Лили держалась ближе ко мне. Она явно не забыла о произошедшем почти семь месяцев назад. Лили не взяла меня за руку, как могла бы сделать пару лет назад, но ее ладонь коснулась моей, когда мы направлялись к Луке, Маттео и Арии.
⠀⠀⠀⠀— Ты в порядке? — прошептала я.
⠀⠀⠀⠀Она вздрогнула и покраснела.
⠀⠀⠀⠀— Да. — она расправила плечи. — Я в порядке.
⠀⠀⠀⠀Ей почти удалось скрыть от меня свою нервозность. Ария подбежала к нам, когда мы почти дошли до них, и обняла нас обоих.
⠀⠀⠀⠀— Я так по вам скучала.
⠀⠀⠀⠀— Мы тоже по тебе скучали. — прошептала я, целуя ее в щеку.
⠀⠀⠀⠀Лили лучезарно улыбнулась нам обоим. Ария покачала головой.
⠀⠀⠀⠀— Ты теперь такая же высокая, как я. До сих пор помню, как ты не хотела никуда идти, не держа меня за руку.
⠀⠀⠀⠀Лили застонала.
⠀⠀⠀⠀— Не говори ничего подобного, когда Ромеро рядом. Кстати, где он?
⠀⠀⠀⠀Я закатила глаза, и Ария рассмеялась.
⠀⠀⠀⠀— Он, наверное, у себя дома.
⠀⠀⠀⠀Лили, должно быть, в какой-то момент сумела преодолеть свое беспокойство по поводу Ромеро. Щенячья любовь ослепила ее.
⠀⠀⠀⠀— Давайте. — сказала Ария. — Пойдёмте.
⠀⠀⠀⠀Лили снова смутилась, когда мы оказались перед парнями, что было предсказуемо. Мне захотелось встать перед ней, защитить от всего, но я знала, что она будет смущена, если я сделаю что-то подобное.
⠀⠀⠀⠀Мой взгляд выхватил Маттео. Его глаза были теплыми. Это были глаза нормального парня, и на мгновение мне захотелось поверить в ложь, которую он так хорошо умел говорить. Но я заставила себя прервать наше «состязание в гляделки».
⠀⠀⠀⠀— Именинница. — улыбнулся Маттео Лили, скрестив руки на груди.
⠀⠀⠀⠀Он выглядел таким доступным и безобидным, и я знала, что он делает это нарочно из-за Лили. Несмотря на мои самые лучшие намерения не ощущать благодарность, я все же позволила себе это сделать. В то же время я не могла не удивиться, как он мог в один момент быть таким добрым и забавным, когда был способен на ужасные вещи, которые я видела в сентябре.
⠀⠀⠀⠀— Пока нет. — ответила Лили, закусив губу. — Если у тебя нет раннего подарка для меня.
⠀⠀⠀⠀Я чуть не взорвалась от облегчения. Я опасалась, что Лили будет так же нервничать, как в прошлый раз при виде Маттео, но он был мастером манипуляций и снова обвел ее вокруг пальца.
⠀⠀⠀⠀— Мне нравится ход твоих мыслей. — подмигнул Маттео.
⠀⠀⠀⠀Он взял ее чемодан, потом протянул руку для нее. Она переводила взгляд с Маттео на меня.
⠀⠀⠀⠀— Ты не понесёшь багаж Джианны?
⠀⠀⠀⠀— Лука позаботится об этом. — сказал Маттео, и в его глазах заплясали веселые огоньки.
⠀⠀⠀⠀Почему он должен быть таким... терпимым? Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, он что-то подозревает. Будто догадывается, что я пытаюсь найти способ сбежать от нашего надвигающегося брака.
⠀⠀⠀⠀Я прищурилась, прежде чем повернуться к Лили.
⠀⠀⠀⠀— Ступай.
⠀⠀⠀⠀Она взяла Маттео под руку, и они пошли вперед. Лука молча взял мой чемодан и последовал за братом и младшей сестрой. Я зашагала вместе с Арией.
⠀⠀⠀⠀— Может, отцу следовало выдать Лили замуж за Маттео, а не за меня. — полушутя сказала я.
⠀⠀⠀⠀Казалось, у нее не было с ним никаких проблем.
⠀⠀⠀⠀— Маттео необходим кто-то вроде тебя, кто-то, кто в состоянии будет сказать что-то в ответ. Не думаю, что она сможет с ним справиться.
⠀⠀⠀⠀Я фыркнула.
⠀⠀⠀⠀— Но ты думаешь, я смогу?
⠀⠀⠀⠀Ария изучала мое лицо.
⠀⠀⠀⠀— Ты что-то недоговариваешь.
⠀⠀⠀⠀— Позже. — прошептала я, и она кивнула в сторону Луки и Маттео.
***
⠀⠀⠀⠀У меня не было особо возможности поговорить с Арией, только немного позже в тот же день, потому что у Луки и Маттео были дела в их клубе «Сфера». Ромеро все еще был с нами, но Лили убедила его поиграть с ней в Скрэббл в гостиной, так что он был занят, когда я вывела Арию на террасу на крыше, несмотря на холод. Когда мы остановились на краю крыши, она повернулась ко мне.
⠀⠀⠀⠀— Ты что-то задумала, так ведь?
⠀⠀⠀⠀Я заколебалась, внезапно ощутив вину за то, что я даже рассматривала возможность вовлечь Арию в это.
⠀⠀⠀⠀— Я не могу этого сделать, Ария. Хочу сбежать. Из этого мира. Из брака. Просто хочу, чтобы это прекратилось.
⠀⠀⠀⠀Ее лицо застыло, голубые глаза расширились.
⠀⠀⠀⠀— Ты хочешь сбежать?
⠀⠀⠀⠀Ветер стал трепать мне волосы. Кажется, это была не единственная причина, по которой я дрожала.
⠀⠀⠀⠀— Да.
⠀⠀⠀⠀— Ты уверена?
⠀⠀⠀⠀— Абсолютно. — ответила я, хотя иногда сомнения не давали спать по ночам. Это был огромный шаг. — С тех пор, как Братва напала на особняк, и я увидела, на что способен Маттео… мне необходимо сбежать.
⠀⠀⠀⠀— Ты ведь знаешь, что дело не только в Маттео? Он не хуже любого другого члена Мафии.
⠀⠀⠀⠀— Что делает его еще хуже. Я знаю, почти все мужчины в нашем мире способны на ужасные вещи. Однажды даже Фаби станет таким. Ненавижу это, ненавижу каждую секунду, когда заперта в этом запутанном мире.
⠀⠀⠀⠀— Думала, вы с Маттео стали лучше ладить. Сегодня вы не пытались оторвать друг другу головы.
⠀⠀⠀⠀— Он пытается мной манипулировать. Разве ты не видела, как легко он смог заставить Лили забыть о своей нервозности рядом с ним?
⠀⠀⠀⠀Ария пожала плечами.
⠀⠀⠀⠀— Могло быть и хуже. Большинство мужчин не простили бы тебя за то, что ты так с ним обошлась, но ты ему нравишься.
⠀⠀⠀⠀Серьезно? Я никогда не была уверена в Маттео. Он слишком хорошо умел скрывать свои эмоции, выбирать маску, которую хотел показать миру.
⠀⠀⠀⠀— Ты на его стороне? — спросила я с большей силой, чем намеревалась.
⠀⠀⠀⠀— Не на его. Просто пытаюсь показать тебе альтернативу побегу.
⠀⠀⠀⠀Ошеломленная я спросила.
⠀⠀⠀⠀— Ты же знаешь, я никогда не хотела такой жизни. Почему ты пытаешься заставить меня остаться?
⠀⠀⠀⠀Ария сверкнула глазами, схватив меня за запястье.
⠀⠀⠀⠀— Потому что не хочу потерять тебя, Джианна!
⠀⠀⠀⠀— Ты меня не потеряешь.
⠀⠀⠀⠀— Да, конечно же. Как только ты сбежишь, мы больше никогда не увидимся. Возможно, даже не будем общаться, если не придумаем, как это сделать, не рискуя, что Мафия тебя выследит.
⠀⠀⠀⠀Конечно, в глубине души я знала итог побега. Но я отогнала эту мысль, не в силах вынести ее.
⠀⠀⠀⠀— Знаю. — прошептала я. — Ты можешь сбежать со мной.
⠀⠀⠀⠀Ария удивленно приоткрыла рот, и еще до того, как она заговорила, я знала ее ответ.
⠀⠀⠀⠀— Я не могу.
⠀⠀⠀⠀Я кивнула, отвернувшись от нее и окинув взглядом Нью-Йорк. Я несколько раз моргнула.
⠀⠀⠀⠀— Потому что ты любишь Луку.
⠀⠀⠀⠀Она положила свою руку на мою.
⠀⠀⠀⠀— Да, но это не единственная причина. Я тоже не могу оставить Фаби и Лили, и… я смирилась с этой жизнью. Это все, что я когда-либо знала. И не против этого.
⠀⠀⠀⠀Чувство вины обрушилось на меня.
⠀⠀⠀⠀— Ты думаешь, я брошу их, если сбегу?
⠀⠀⠀⠀— Они поймут. Не все созданы для жизни в этом мире. Ты всегда хотела жить обычной жизнью, а у них все равно буду я. Ты должна думать о себе. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
⠀⠀⠀⠀Я обняла ее и зарылась лицом в ее волосы.
⠀⠀⠀⠀— Не думаю, что смогу быть счастливой находясь здесь.
⠀⠀⠀⠀— Так как не хочешь выходить замуж за убийцу, потому что не можешь смириться с тем, что делает Маттео.
⠀⠀⠀⠀— Нет. — тихо ответила я. — Потому что вижу, что меня это устраивает.
⠀⠀⠀⠀Ария отстранилась, сдвинув бледные брови.