— Я вижу вам скучно, Джек. Идёмте дальше. Посмотрите на то, как работают хендлеры, на их подопечных.
***
На следующем этаже первым был зал наблюдения, но Пирс ничего не комментировал, наблюдал сам, и, выдав фразу «посмотрим поближе», вывел Джека в коридор.
В первом же помещении с ударопрочным стеклом обнаружился Джозеф Уилсон, такой же усталый, каким его впервые увидел Джек. Обернувшись к вошедшим, он даже не расцепил руки, покоящиеся на груди, хотя это было явным нарушением субординации, да и просто неуважением. Однако, он их поприветствовал.
— Хайль, Гидра, мистер Пирс. Джек.
И отвернулся. Джек, уже свыкшись и в мыслях с этим сомнительным лозунгом, вполне бодро произнёс свое приветствие.
— Хайль, Гидра, мистер Уилсон.
Пирс на отсутствие пиетета ничего не сказал, и своё «Хайль, Гидра» произнес обычным тоном, подходя ближе к стеклу. Джек, уже услышавший, что Уилсон будет тренировать его людей, был готов к тому, что там, за стеклом, трое их с Броком бойцов будут так же драться за еду или что-то еще, но приятно ошибся. За стеклом было двое не знакомых ему людей.
Один, обнаженный, стоял на коленях, низко опустив голову и заведя руки за спину. Второй стоял перед ним и что-то ему говорил или отдавал приказы – звука слышно не было, селектор был отключен. Стоящий на коленях отвечал, судя по движению его губ. Наконец хэндлер кивнул и сделал шаг назад. Его обучаемый поднялся…улыбаясь. Всё его тело было покрыто сетью свежих, сочащихся кровью следов от ножа, который держал в руках хендлер, старых и свежих следов от плети, относительно свежими ожогами от мощного шокера, а он стоял и улыбался, без вызова, словно…благодаря.
Со снисходительным выражением на лице Пирс отвернулся от Джека к Уилсону.
— Джеф, объясни для него, в чём суть того, что он видит.
— Это один из моих бойцов, Илай. Его обучаемый почти закончил своё обучение, они выходили на задание, но оно сорвалось. Не совсем по его вине, но Илай должен был снять с него ответственность, к которой тот привык. Немного боли, немного крови, и порядок восстановлен.
Джек не сводил взгляда с происходящего за стеклом, где боец, названный Илаем стирал тряпкой кровь с тела неподвижно стоящего, но едва заметно подающегося под его касания подопечного, а потом смазывал чем-то поврежденную кожу. Возможно, если бы возникла необходимость, такое Джек бы сумел пережить…
— Первого своего подопечного он убил на второй день, когда тот без разрешения решил отлить.
Короткое ёмкое «Блядь» Джек удержал за зубами лишь чудом. Эти грёбаные мелочи, про которые не думаешь в обычной жизни, то, что просто её сопровождает… он не мог подумать о том, что здесь контролируется вообще всё. Каждый чёртов шаг. Хорошо еще, что дышать по приказу пока не заставляют. И что они заставят его сделать с Броком, которому он не отдавал подходящего «приказа»? Чертовы инструкции, которых он не читал, чёртово всё.
Хайль, Гидра
Дальнейшее наполовину было как в тумане. Снова клетки и полигоны, но уже контролируемые бои, жестокостью своей не уступающие звериным. Рявкающие команды хендлеры, их подопечные в дисциплинарных ошейниках, бьющих током. Произнесённые с разными громкостью и рвением «Хайль, Гидра». Какая-то круговерть на первый взгляд неоправданного и бесполезного насилия, и уже чуть ли не под ногти въевшаяся догма – без боли порядка не достичь.
От запаха крови хотелось пить и пристроить кружащуюся голову на подушку. От вдохновенных выкриков девиза ГИДРы закладывало уши, и на очередном бое он поймал себя на мысли, что любуется. Любуется действиями противников и соревнованиями хендлеров – чей боец победит. И представил на месте одного из обучаемых Брока.
Блестящее от пота жилистое тело. Ярость в глазах. Черная синтетика ошейника со впивающимися в кожу иглами электродов, а еще лучше – широкая кожаная полоса, за которую так удобно…
Господи…Прости, Брок…
Хайль, Гидра!
Но сверх его сил перестать думать о том, как легко сейчас зайти в дверь с цифрой 317 и поддаться этой вседозволенности, трупной вонью которой он пропитался за время, проведённое в компании Пирса и Уилсона. Или она всегда в нем была? Но подняла голову только сейчас, почуяв сородичей?
Он давно был в своей «комнате», захлопнув за собой дверь, потому что в коридоре больше не было дежурного. Металл холодил горячий лоб, но легче не становилось ни от этого, ни от того, что он уже дважды ударил по ней кулаком. За зажмуренными веками его Брок стоял на коленях глядя с обожанием на руки, уже причинившие столько боли, что единственной «наградой» за такое будет лишь мучительная смерть. Вот только Джек знал, видел в глазах любовника ещё утром, что тот примет всё: и наказание, и ласку, и, если понадобится – смерть.
Зашипев сквозь зубы, он заставил себя оторваться от двери, сунулся под струю ледяной воды и встряхнулся как пёс. Глянув на часы, выругался и подхватил планшет. Проигнорировав дежурные сообщения, мельком пролистал содержимое, убедился в наличии плана, пропустив большую часть особенностей работы хендлера, нашел параграфы о питании и «обслуживании» обучаемых. Нашел, наконец, информацио о том, где в этом гнезде мирового зла находятся душевые и пункты снабжения. Жесткий воротник куртки давил на разболевшуюся шею, и он, стянув, бросил её на койку.
Выдохнув, он рывком распахнул дверь «317», на которой на этот раз даже засов задвинут не был.
Он не знал, чего боялся больше, потому не знал и как реагировать. Что нужно было бы сделать, зайди он и обнаружь лужу на полу? Что должен он сделать, не обнаружив её и узнай, что Брок снова что-то сделал без приказа? Сможет ли он скрыть это, если уже видел, как работают наблюдатели.
Сам Брок обнаружился в углу. Он сидел, обхватив себя за плечи. Его снова трясло. Очень робко и едва заметно он попытался улыбнуться, но лицевые мышцы не слушались, и получилось криво и болезненно. Беря себя в руки, Джек кивнул на унитаз:
— Все свои дела сделал?
Будучи еще не в силах говорить, Брок отрицательно мотнул головой и скривился от боли в шее. Грёбаное чудо произошло.
— Тогда делай. Я вернусь через пять минут.
Джек вышел, закрыв дверь, и вернулся к себе. Теперь кричать хотелось от облегчения. Да, они умели лежать в засаде целый день, когда не отлучиться по своим делам, но… То ли молитва грёбанной ГИДРе помогла, то ли обращение к Богу – Джеку было плевать. Еще раз наказывать Брока за этот день он бы просто не смог. При мысли о том, чего мог бы потребовать Пирс, по предплечьям скребнуло фантомной болью.
Он больше не повторит ошибок, он будет продумывать всё, строить приказы так, чтобы невозможно было докопаться.
Прошло больше пяти минут, когда он зашел к Броку. Тот стоял посреди комнаты, глядя с ожиданием и заметно напрягшись. Джек, криво улыбнувшись, понадеялся, что скажет достаточно.
— Если не будет иных указаний, в этой комнате ты можешь делать всё, что тебе нужно.
Брок кивнул, о чем-то задумался и шагнул вперёд. Джек не успел его остановить. Прижавшись лицом к колену пары, Брок глянул снизу вверх и еле слышно прохрипел «Спасибо».
— Вам это тоже предстоит, Джек. Вам и Броку. Допросы, принуждения, подготовка, обучение. Вы будете вбивать в них готовность пойти на всё ради ГИДРы, отказаться от всего вне её. Уничтожить самих себя, чтобы стать совсем иными. Полезными. Вы соберёте отряд из таких людей, подготовленных лично вами. А пока – поработайте хорошенько над своей парой. Поверьте, когда рухнет старый мир, лучше оказаться на нашей стороне. В нашем с вами мире ваша пара будет на вершине пищевой цепочки. Разве не этого вы хотите друг для друга? Мира без войны, где не надо бояться потери любимого человека, где вы оба возвращаетесь домой живыми и здоровыми…
Глядя Председателю в глаза, Джек впервые осознанно верит ему. Он хочет забрать Брока на родину, где будет охотиться на кенгуру и жарить на костре их мясо. Хочет пригласить их маленький отряд позагорать под тропическим солнцем без риска поймать пулю или осколок гранаты.