Как хорошо, что аквилонский монарх не изволит сердиться!
Темвик столковался проводить аквилонских господ к рубежам Пограничья самой короткой дорогой и тут же получил задаток - двадцать золотых монет. Только почему-то не аквилонских кесариев, а бритунийских шеллинов, с гербом страны - поднявшейся на дыбы лошадкой. Это была первая странность. Интересно, почему у короля Аквилонии не нашлось в кармане монет собственной чеканки?
Темвик, как я уже упоминал - оборотень и умеет чувствовать. Это природный дар, полученный всеми нами при рождении. В том числе мы способны учуять существ, не являющихся человеком, хотя и выглядящих также, как и остальные люди. Темвик, захлебываясь, поведал нам о том, что девица по имени Ринга - вовсе не человек, а неизвестно кто. Не гном, не оборотень и не альв. Хотя в ее запахе есть что-то от всех трех этих рас...
- Да, это точно была она, - подтвердил Мораддин, когда мы все повернулись к нему с немым вопросом в глазах. - Конан, ты же знаешь, кто Ринга на самом деле...
- Даже слишком хорошо, - буркнул король и слегка подтолкнул Темвика кулаком. - Ты дальше говори. И со всеми подробностями! Как госпожа Ринга общалась с мужиком, который был очень похож на меня?
- Нормально она общалась, - пожал плечами Темвик. - Радовалась. Болтали они много, вспоминали какую-то историю пятнадцатилетней давности, про Бельверус говорили. Она все сердилась: мол, государь Аквилонии не пригласил ее на коронацию, хотя и обещал.
- Верно, обещал, - нахмурился Конан. - А как с тем человеком вели себя гвардейцы?
- А как положено вести себя с правителем страны? - изумился Темвик. Почтительно, конечно. Месьор Юний Паллантид часто разговаривал с королем о каких-то военных делах, совсем мне непонятных. Они все время упоминали Офир, а тот Конан повторял, будто войны не избежать.
- Какой войны? - переполошился наш король. - С Офиром? Чушь! Ты, скорее всего, неправильно расслышал.
- Может быть, - меланхолично согласился Темвик. - А вообще-то вы здорово похожи, только ты бороду начал растить, а он каждый день брился. У тебя случайно братьев-близнецов не было?
- Не было, - решительно отрезал Конан. - Ты какие-нибудь приметы помнишь? Особенные?
- Особенные приметы? - нахмурился оборотень и посмаковал медовуху. - Я видел, как он умывался. На правом боку, вот здесь, - Темвик показал на себе, ткнув пальцем в ребра, - очень странный шрам, зигзагообразный.
Конан оторопело замолчал, потом сбросил безрукавку, расстегнул ремень и, задрав рубаху, показал Темвику старый побелевший шрам чуть ниже правой подмышки.
- Точь-в-точь такой, - кивнул молодой следопыт. - Хватит меня разыгрывать, это, наверное, ты и был! Шуточки у вас, аквилонцев!
Мораддин потребовал пива. Тотлант опять пошел к стойке, но, впрочем, быстро вернулся - очень уж хотелось дослушать эту невероятную повесть.
- Шрам я получил на Западном океане, когда служил на флоте короля Фердруго, - медленно проговорил Конан.
- Не на флоте, а в пиратах, - машинально поправил Хальк. - То есть в королевских корсарах. Гай Петрониус целых две повести об этом написал... Что же происходит вокруг, а?
- А куда они поехали? Они что-нибудь говорили о дальнейшем направлении? - вкрадчиво спросил Мораддин, опростав кружку с медовухой. Лицо у господина графа было бледным.
- Конечно, - ответил Темвик. - В Аквилонию, в Тарантию. Король торопился вернуться домой, в столицу.
- А про нас этот король ничего не говорил? - слово "король" Тотлант выговорил с отвращением. - Про Веллана Бритунийца? Про графа Мораддина, про меня или господина Халька?
- Рассказывал, - невозмутимо проговорил Темвик. - Граф Эрде, дескать (это он Паллантиду объяснял) копается вместе с гномами в горах, обнаружив некую удивительную штуковину, Веллан и ты - у короля Эрхарда, в Вольфгарде.