- Знаете такие названия, как Скафут, Шадизар или Дэлирам? Ах, знаете? И, похоже, вам совсем не хочется переезжать отсюда в эти прекрасные города? Да, я знаю, там очень тяжело быть чиновником короля. Тем более - под постоянным надзором со стороны государевой тайной службы. Ты хоть такое название - Вертрауэн - слышал?
Мораддин неожиданно прервал свою проникновенную, ласковую речь, и, слегка повысив голос, приказал непререкаемым тоном:
- Книгу на стол, скотина!
- С этого и надо было начинать, - раздался голос Конана, сидевшего с ленивым видом возле окна.
- Не извольте гневаться, - Эльгот сжался почти вдвое, а его тощие усики встали торчком: - Я же не знал, сколь это важно... Пожалуйста, вот!
- Конан, подойди, - бросил Мораддин, пролистав книгу записей. Чиновник, услышав имя аквилонского короля, и наконец рассмотрев в сумраке комнаты лицо здоровенного темноволосого человека, застыл в своем обшарпанном кресле. - Взгляни.
Привстав на цыпочки, я глянул через плечо Конана и застыл с открытым ртом. В книге значилось: "24 дня третьей осенней луны границу Немедии и Аквилонии пересекли: Конан Канах, король Аквилонии, в сопровождении благородной дамы, госпожи Ринги, графини Эрде из Немедии, а также Юния Паллантида, центуриона тарантийской гвардии, и..." Далее следовало перечисление имен наших гвардейцев.
- Это что, шутка? - Конан недоумевающе воззрился на Мораддина, постоянно переводя взгляд на квадратные пергаментные листы. На желтовато-белых страницах стояла его собственная подпись. Один к одному. Чуть ниже ровными округлыми буквами было выведено: "Ринга, графиня Эрде, баронесса Энден".
- ...Сказки, - мелко помотал головой Мораддин. - Это может быть удачнейшей подделкой.
- Нет-нет, Ваша светлость, - шепнул чиновник. - Женщина поставила свою печать, посмотрите внимательнее...
- Давайте выйдем отсюда, - твердо сказал Мораддин, тщательно осмотрев отпечатанный на воске след перстня - развернувшая крылья летучая мышь на фоне гряды зубчатых гор. - Впрочем, постойте! Месьор Эльгот, а вы сами видели этих людей?
- Далеко не всех, - помотал головой таможенник. - Я в тот день не работал. Просто сослуживец ткнул пальцем в высокого человека и сказал, что это король Аквилонии, путешествующий из Пограничья обратно в свое королевство.
- Конан подойди, - Мораддин взял киммерийца за локоть и вывел ближе к свету, льющемуся из затянутого полупрозрачной слюдой окна. - Посмотрите, это он?
Конан, выпятив грудь и высоко подняв подбородок, несколько раз повернулся вправо-влево, уяснив, чего именно требует от него граф Эрде. Я, в удивлении, стоял и наблюдал.
- У этого господина короткая борода, - тусклым голосом сообщил Эльгот. - А кроме того, недавние путешественники стояли очень далеко и я не смог как следует рассмотреть. Но... Комплекция очень похожа. Крупный мужчина лет сорока. Темные волосы, самую малость с проседью.
Про бородку он верно заметил. Конан, когда обвалился потолок гномских подземелий, получил небольшую, но болезненную рану на подбородке. Поэтому за последние дни он не брился, как обычно, а сказал, что попробует отрастить бороду. Между прочим, киммериец с бородой - пока очень коротенькой и окладистой, от одного уха до другого - выглядел куда более почтенно. Эдакий благочинный сельский охотник, отец семейства. Хальк постоянно шутил по этому поводу, а Конан всерьез ему возражал - мол, с царапиной на лице не особо побреешься, слишком больно. Рана заживет - тогда можно будет привести себя в надлежащий вид.
- Идемте, - Мораддин, забрал наши подорожные и выудив из пояса два золотых аурея с профилем Нимеда, безразлично бросил их на стол чиновника. Месьор Эльгот застыл, не осмеливаясь взять деньги.