- Вряд ли кому-то удалось столь изящно все запутать и использовать в своих целях даже заговор против трона.
Конан немедленно состроил до отвращения самодовольную физиономию и продолжил:
- В общем, это сборище благородных придурков всерьез намеревается сегодняшней ночью отправить меня к Нергалу. Интересно будет взглянуть, как это у них получится. Затем убитого короля сменит двойник - то бишь я...
К моему фырканью присоединился Веллан, которого, похоже, ужасно забавляло все происходящее.
- ...А через луну-другую король отречется от власти за скудостью ума и полнейшей неспособностью управлять государством, - невозмутимо завершил Конан изложение плана, порожденного изощренным умом загнанного в угол кофийца. - Здорово?
- Бесподобно! - искренне признала я. - Конечно, если стрясется хоть малейшая неточность или неувязка, ваше грандиозное предприятие рухнет. Но для чего существуют на свете такие полезные люди, как друзья и соучастники? Мы присмотрим, чтобы все шло гладко и без малейшей задоринки. Слушай, а где сейчас Страбонус, если не секрет?
- Я же сказал - дрыхнет в соседней комнате, - со смешком ответил Конан. Предел моих способностей удивляться уже был давно достигнут, потому я просто приняла эту новость к сведению. - Мне показалось, так будет безопасней. Кстати, ты с ним случайно не знакома? Я имею в виду, лично?
- Знакома, - я кивнула. - Не беспокойся, он наверняка меня не вспомнит и не узнает. А если заинтересуется, кто я такая, скажем правду - графиня Эрде из Немедии. Жила при дворе, угодила в опалу, была вынуждена бежать и укрылась в Обители Мудрости. Если у них есть доверенный человек во дворце, он подтвердит, что все так и было.
Мне действительно доводилось бывать в блистательном Хоршемише, при дворе Страбонуса, причем неоднократно. Впервые я появилась в Кофе в самом начале правления нынешнего монарха, а потом наведывалась туда каждые два-три года. Полагаю, излишне говорить, что каждый раз мои визиты не приносили правителю Кофа ничего хорошего. Немедии вовсе не требовался столь воинственный и непредсказуемый сосед. Там же, в кофийской столице, я как-то мельком, уже через несколько лет после нашей первой встречи, видела и Конана - в те времена он небезуспешно исполнял роль капитана отряда наемников. К сожалению для кофийцев, варвар и его люди решили поддержать затевающийся в стране мятеж против Страбонуса, и, если бы не отдельные обстоятельства, правитель Хоршемиша вполне мог лишиться короны, да и головы заодно. Страбонусу тогда повезло, а Конану - не очень. Думаю, ни тот, ни другой не успели позабыть эти не столь давние события. А теперь они союзники, пусть и невольные... Чего только не случается в жизни!
- Не признает - это хорошо, - протянул Конан и каким-то незнакомым мне сухим тоном осведомился: - А этот... второй, он что, действительно настолько похож на меня, что не отличить?
- Да, - была вынуждена признать я. Король раздраженно скривился, но больше не успел ничего спросить - уединение нашей маленькой компании было бесцеремонно нарушено.
Давненько на мою долю не выпадало настолько брезгливого взгляда. Подобной сомнительной чести удостоился и Веллан, однако этому питомцу лесов Пограничья было в высшей степени наплевать, кто и что о нем думает.
Если бы понадобилась натура для живописного изображения чувства Презрения, то вряд ли удалось отыскать лучший образчик, нежели выражение лица Его кофийского величества Страбонуса нынешним утром. Похоже, у него вызывало раздражение все: более чем непритязательная обстановка студенческого жилища в Обители Мудрости, вынужденная необходимость пребывания в таковом жилище, а в особенности - мы.