Мир упрямо отказывался внять моим настойчивым просьбам - прекратить расплываться перед глазами, превращаясь в сборище веселеньких цветных пятен.
- Уходи, - наконец выдавила я. - Ты умер. Я тебя убила. Ты больше не должен ходить по земле.
- По-моему, у этой девицы с головой не все в порядке, - авторитетно высказал свое мнение человек-оборотень, перебив мое жалкое лепетанье. - Я ее нашел сегодня утром, она на лестнице сидела... Наверное, к Ди Монтобье пришла. Что нам с ней делать, Конан? Конан, ты меня слышишь?
- Только в обморок не падай, ладно? - сказал киммериец, и в моей голове все встало на свои места. Конечно же, это настоящий Конан! Даже за столь краткий миг я успела отметить множество мельчайших отличий, которые создают неповторимый облик и манеры человека. И теперь с уверенностью могла отличить подлинного короля от подмененыша. Эти различия просто бросались в глаза, но для этого нужно было прожить несколько седмиц рядом с двойником, а потом воочию увидеть подлинник.
Но раз Конан здесь, то и Мораддин наверняка где-то неподалеку...
- Да будет тебе известно - графиня Эрде никогда в жизни не теряла сознания и самообладания! - гордо сообщила я и отлепилась от стены. Доброе утро, Ваше величество! С благополучным возвращением домой!
- Все такая же язва, - с грустью констатировал Конан. Примолкший незнакомец-оборотень переводил недоумевающий взгляд с меня на короля и обратно, пытаясь разрешить сложнейшую задачу - кто кому морочит голову? Честное слово, рад тебя видеть. Значит, ты смылась из дворца?
- Ага, - кивнула я. Язык категорически отказывался меня слушаться и продолжал болтать сам по себе: - Вообще-то не далее как сегодня ночью я пыталась тебя отравить. К сожалению для Аквилонии, неудачно. Похоже, твое ожившее второе Я или кто там эта тварь, совершенно невосприимчиво к ядам.
Конан недоверчиво хмыкнул. Повернулся к слегка растерянному оборотню и слегка ироничным тоном произнес:
- Знакомься, это Ринга... Как там бишь тебя?
Презрение киммерийца к любым титулам было мне отлично знакомо, а потому я вздохнула и послушно добавила:
- Графиня Эрде, баронесса Энден. С кем имею честь?..
- А... - казалось, парень на миг забыл собственное имя. - Меня зовут Веллан, сын Арта. Я из Бритунии, то есть из Пограничья...
- Оно и заметно, - вполголоса заметила я и ободряюще улыбнулась человеку-полуволку: - Ладно, приятно познакомиться. Теперь же я очень хотела узнать следующее: во-первых, где мой муж? Во-вторых, что здесь происходит? И в-третьих, когда доставят завтрак? Кстати, позволю себе заметить - Конан, ты отвратительно выглядишь. Если бы мне предоставили выбор - целоваться с тобой или с медведем в зверинце, я бы предпочла медведя.
Оборотень по имени Веллан тихо захихикал. Конан смерил нас уничтожающим взглядом, резко повернулся и, не сказав ни слова, скрылся в дверях ванной комнаты. Через миг до нас донесся грохот перевернутого тазика и неразборчивое проклятье. Веллан откровенно расхохотался и насплетничал:
- К нему уже все с этой бородой пристают... Завтрак скоро будет, а где сейчас граф Эрде - мы не знаем. Он был вчера во дворце (я кивнула в знак того, что знаю), потом его видели в городе, а потом он бесследно исчез, прихватив с собой еще двоих наших. Но лично мне почему-то кажется, что граф в безопасности.
Мне так совершенно не казалось, но я ничего не могла поделать со сложившимися обстоятельствами. Что ж, утешимся тем, что отыскался настоящий король и с ним, насколько можно судить, все в порядке. Уже немало.
* * *
Я только успела вытянуть из пришедшего в себя и разговорившегося Веллана некоторые подробности пребывания Конана сотоварищи в Пограничье и их появления в Тарантии, как в дверь постучали.