Через некоторое время овал побагровел, в подвале заблестели яркие рассыпающиеся вокруг огоньки, и вдруг раздался резкий хлопок. А затем...
Из пламенного кольца вышли два человека. Спокойно так, будто из обычной двери.
- Портал, - прошипел Конан. - На интересное местечко мы набрели... Любопытно, что за гости явились к хозяину?
Двое неизвестных молча постояли рядом с Порталом, дожидаясь, пока он исчезнет. Мы следили.
Первый ночной визитер был худощав, ростом приблизительно с меня. Я разглядел, что на нем было обычное шемское одеяние - длинный перепоясанный балахон, темный плащ и тюрбан. Его спутник был повыше, вооружен двумя мечами и в полутьме казался чернокожим.
- К двери, - едва слышно скомандовал Конан. - Подождем их там, а потом выясним, кто промышляет запрещенной магией в моей столице.
Мы осторожно поднялись и на цыпочках пошли к двери. Если гости нас услышат, то, может быть, снова построят волшебные ворота и исчезнут неизвестно куда.
Замерев в темном углу возле выхода во двор, мы стали ждать. Довольно скоро послышались уверенные шаги. Люди поднялись в коридор из подвальчика и теперь шли прямо на нас. Я расслышал полушепот:
- Господин, позволь, я пойду впереди. Антоний обещал, что этой ночью в доме никого не будет, но вдруг...
- Я доверяю Антонию, - ответил второй. - Это верный мне человек. Он должен выполнить уговор. Кроме того, сегодня здесь был стигиец, он проверял.
"Какой еще стигиец? - подумал я. - Это не может быть Тотлант. Наш колдун всегда говорил, что не умеет строить Порталы для перемещения людей. Почтовые - пожалуйста, но для работы с переброской человека ему пока не хватает умения."
Мои более привычные к темноте глаза, однако, различили, как силуэты поменялись местами, едва разойдясь в узком коридоре. Теперь высокий двигался впереди. Мы с Конаном затаили дыхание и таинственные гости, миновав наше убежище, вышли во дворик. И тут варвар отстранил меня, зашелестела сталь вытягиваемого из ножен меча и он решительно шагнул вслед за неизвестными.
- Привет, - громко сказал Конан в спины пересекающих двор людей. - Эй, далеко собрались?
- А-а... - человек, которого называли "господином", обернулся. Мне казалось, что он сейчас упадет в обморок от неожиданности. И вдруг он завизжал:
- Стахор, убей его!
А дальше случилась драка. Очень короткая. Стахор, который наверняка был телохранителем человека в шемской одежде, прыгнул в сторону Конана. Я видел по движениям - это умелый и знающий воин. Но варвар, как всегда, был непредсказуем.
К сожалению, многие рубаки с достаточным многолетним опытом загоняют себя в некие рамки. Если ты собрался биться на мечах, то подразумевается, что твой противник тоже обязан держать меч и знать должный набор приемов клинкового боя. Их всего-то не больше сотни. При желании можно отточить мастерство до совершенства, но, когда нарываешься на человека, действующего не по правилам, происходят неприятности.
Это и случилось со Стахором. Он обнажил свои клинки, дважды попытался достать Конана и выбить оружие из его рук (замечу, почти небезуспешно. Второй раз варвар едва удержал рукоять). Но Конан вдруг озарился добрейшей людоедской улыбкой, быстро отступил на шаг назад и... бросил оружие. Стахор замер в недоумении. А этого вовсе не надо было делать.
Киммериец невидимым глазу движением сорвал с пояса прилепленную на ремень тяжелую медную бляшку, метнул и попал телохранителю шемита прямиком в переносицу. Кто не знает, насколько это больно, пусть не говорит. Потом Конан молниеносно наклонился, выхватил свой кинжал и бросил его острием вперед. Лезвие рассекло шею морщившегося и остолбеневшего Стахора и телохранитель мешком повалился на землю.
Я в это время медленно двигался вдоль стены к арке, чтобы отсечь второму гостю торговца Антония путь к бегству.