Король, которого знают и уважают в посредственном борделе?.. Ладно, и это переживем.
Мы оказались в маленькой, столь же роскошной и яркой комнатке с кроватью, двумя креслами и столиком, загроможденным пергаментными свитками, баночками с какими-то мазями, драгоценностями и раскрытыми коробками с подозрительным порошком. Не иначе, как лотос.
- Ну, здравствуй, - серьезно сказала мамаша Куродье, усаживаясь в кресло. Конан присел на кровать, а я остался стоять у дверей. - Не думала, что ты меня вспомнишь. Ты ведь теперь король...
- Да какой я король?.. Название одно, - вздохнул варвар. - Ах, мамаша, здорово у тебя было прежде... Кстати, мои поздравления с днем рождения. Сколько тебе?
- Восемнадцать, как и каждой женщине, - со смешком ответила хозяйка "Острова". - Ты пришел только лишь поздравить меня? Ценю. Однако мнится мне, что ты, красавчик, хочешь узнать у мамаши что-то, чего не знаешь сам и чего тебе не сообщит ни один напыщенный дворцовый индюк. Говори, что случилось? Ты знаешь, на меня можно положиться. Кроме того, я не забыла, как ты однажды помог мне выкрутится... Я отдаю долги.
Мамаша на меня вовсе и не смотрела. Наверное, полагала, что я обычный телохранитель.
- Сегодня днем пропали несколько моих друзей, - прямо начал Конан. На них охотилась стража. Вначале они были на улице Гвардейцев, потом, как я знаю, побежали к кварталу Рогаро и там исчезли. Их трое. Первый - невысокий человек с короткой черной бородой, второй - в одежде шемита, смуглокожий и черноглазый. Третий - рыжий, здоровенный, чуть повыше меня ростом. Очень напоминает крестьянина.
- Поняла, - кивнула мамаша Куродье. - Если все узнаю в точности, позволишь мне королевским указом открыть заведение на главной улице или где-нибудь поблизости?
Конан фыркнул.
- Демон с тобой, позволю. Ты всегда была человеком дела. Итак?..
Хозяйка протянула руку, дернула за толстый, сплетенный из золотых нитей шнур, и тотчас в дверном проеме показалась физиономия одного из мордоворотов, охранявших спокойствие на званом ужине.
- Позови Годрика, - спокойно приказала мамаша.
Детина кивнул и исчез в полутьме коридора.
- А что за хмырей ты собрала сегодня? - поинтересовался киммериец. Рожи, кажется, знакомые.
- Помнишь, около десяти лет назад ты привозил контрабандные товары в Тарантию? Ты еще работал с этой... - хозяйка поморщилась, вспоминая. - С этой... рыжая такая. Карела, кажется?
- Ну? - нагнул голову варвар.
- Вы продавали тогда белое золото месьору Базилю, - сказала хозяйка. Помнится, ты его обсчитал на двести сестерциев. У меня всегда была хорошая память, дорогой мой. Не пойму, каким образом прирожденный бандит вроде тебя мог занять трон нашей великой страны?
- А что, ты недовольна? - внезапно ощетинился Конан. - Тебе плохо сейчас? Хуже, чем при Нумедидесе?
- Лучше, - согласилась хозяйка. - Налоги низкие, в городе спокойно. Но все равно это очень странно... Кстати, сбрей бороду, тебе не идет. Ты спрашиваешь, кто у меня в гостях? Сегодня я пригласила старых друзей. Базиль до сих пор возит в столицу недозволенные товары, Герат промышляет торговлей лотосом, а все остальные... Одно и то же.
- Разреши, дорогая, войти, - меня едва не пришибли дверью и я отошел в сторону, облокотившись на низкий шкафчик красного дерева. Так и есть, заявился один из старцев, прежде сидевших за столом.
- Годрик, милый, - господа Куродье обольстительно улыбнулась полному и благообразному старикану. - Ты опутал своими сетями весь квартал Рогаро и должен знать, что произошло сегодня. Один мой очень хороший друг ищет троих людей, за которыми гонялись стражники. Это случилось незадолго до четвертого полуденного колокола.
Годрик бросил на меня и на Конана подозрительный взгляд, однако ответил:
- Да, случился переполох.