Маленькие черные глазки, очень умные и, как мне показалось, хитрые. Затем мальчишка-подросток. Тощий, лохматый, из тех, кого называют "сорвиголовами". Он замешкался, и вы остановились его подождать. Рыжий хотел дать ему подзатыльник, мальчишка увернулся и что-то сказал. Вы все рассмеялись. И ушли.
- Что же ты не подошла? - не понял киммериец.
- Зачем? - я пожала плечами. - Да, ты бы очень удивился. Возможно, даже вспомнил бы, кто я такая. Твои друзья были бы со мной вежливы, а потом принялись выспрашивать у тебя, что это за девица. Вы куда-то собирались - в трактир, в бордель или, может, в гости к королю - и я стала бы просто досадной помехой на пути. Такая встреча была против правил. Слишком просто и слишком... вульгарно, что ли? Поэтому я посмотрела, как вы уходите, и отправилась своей дорогой.
- Вечно ты создаешь себе трудности, - со смешком сказал Конан. Ничего бы не случилось, если бы мы немного поболтали.
- Может быть, - согласилась я. - Но мне показалось, что время для нашей встречи еще не пришло. Потому я и не стала соваться вам на глаза. Как выясняется, я была совершенно права.
Палатка вздрогнула под ударом ветра, фонарик закачался, бросая на матерчатые стены наши прыгающие тени. Я подняла руку и остановила раскачивающийся огонек.
- А мне казалось, что ты не такая, - вдруг медленно и как-то задумчиво проговорил Конан. - Раньше ты была... резкая. Никогда никого не слушала. И всегда знала, чего добиваешься.
- Я и сейчас знаю, - удивилась я. - Просто я несколько изменилась. Семейная жизнь и все такое прочее...
По-моему, Конан так и не смог понять, как я умудрилась связать с кем-то свою жизнь. Да не просто с первым попавшимся, а с таким вечным молчальником и замкнутым человеком, как Мораддин. Я, честно признаться, этого тоже доселе не понимаю. Мораддин говорит, будто он меня убедил в необходимости подобного шага. Логически доказал, что в жизни надо все испытать. А я настолько растерялась, что согласилась. И не жалею.
Самое забавное, что пятнадцать лет назад я иногда всерьез задумывалась о том, как бы мне переупрямить Конана. Мы могли бы составить неплохую пару: я с моей сообразительностью и киммериец с его напористостью и умением находить выход из самой безнадежной ситуации. К счастью, я вовремя поняла, что ничего из этой затеи не выйдет. Уж слишком мы гордились своей независимостью... Впрочем, что не делается в мире - все к лучшему.
Воспоминания - чрезвычайно коварная вещь, напоминающая спутанный клубок из множества нитей. Дернешь за одну - наружу вылезает совершенно другая, к которой неизвестно почему прицепилась третья. Прошлое манило за собой, и я даже не обратила внимания, что меня окликают, придя в себя только от осторожного прикосновения к волосам. И расслышала чуть различимый звук падения деревянных шпилек, которыми я закалывала волосы в узел. Их было ровно шесть, этих маленьких, заостренных кусочков дерева, и сейчас они один за другим покидали отведенные им места. Не самостоятельно, разумеется - их вытаскивали. Освобожденные пряди с пугающей готовностью скользили вниз и завивались колечками.
У меня еще было несколько мгновений, чтобы сказать "Остановись" или выдумать подходящую отговорку, но я их безнадежно упустила. Мне ничего не оставалось, как вздохнуть, махнуть на все рукой и предоставить событиям развиваться так, как им заблагорассудится. Я даже успела подумать - правы все-таки мои недоброжелатели, сравнивая меня с уличной кошкой. Кошка и есть - черная, с желтыми глазами и спрятанными до поры коготками. И, как это не печально, наделенная кошачьей любвеобильностью.
Потом думать стало некогда. Да и желания отвлекаться на посторонние размышления, честно говоря, не было. Краем уха я слышала завывания бурана и скрип раскачивающихся деревьев, но вскоре перестала их замечать.
...