Подумалось, что сейчас заявится хозяин углового дома и начнет истошно орать: "Мол, здесь разбойники, держите их!"
Мораддин тоже обернулся. Уверенным быстрым шагом к нам направлялся человек в темной одежде, в плаще, капюшон которого укрывал лицо. Виднелся лишь острый подбородок с ямочкой посередине. Граф Эрде невидным глазу движением выбросил меч перед собой. Человек остановился в двух шагах.
- Стоите? - голос незнакомца был низким и глубоким. Его выговор мне напомнил Тотланта. - Зачем стоять? Ждать смерти? В надлежащий срок она настигнет всякого, задача человека - лишь отсрочить ее приближение.
- И что ты предлагаешь? - насторожено произнес Мораддин, а Тотлант наклонил голову и нахмурился, словно услышал нечто знакомое, да не мог припомнить - что именно. - Шел бы ты, почтенный, своей дорогой. Сейчас тут драка начнется, вдруг заденут...
- Молчите, - непререкаемо приказал человек в черной одежде. Лица он так и не открыл, а наоборот, натянул капюшон пониже. - Хотите спастись ступайте за мной. Только быстро.
Мораддин и Тотлант обменялись быстрыми взглядами. В глазах волшебника я увидел непонятную надежду. Граф Эрде кивнул, а Тотлант первым шагнул за незнакомцем.
Прежде, чем городская стража и гвардейцы достигли арки сероватого двухэтажного дома, мы вчетвером скрылись за дверью, украшенной витражом. В полутьме я рассмотрел коридор, редкие масляные лампы на стенах и учуял запах благовоний. Куда мы попали?
- Очень быстро, - приказал неизвестный. - Сударь, уберите оружие, здесь оно не понадобится.
Последние слова относились к Мораддину, и граф моментально спрятал клинок под плащ.
Никогда не думал, что дом может быть настолько большим. У нас в Райте было все по-другому. Сразу за входом - сени, затем горница, клети, чердак с подвалом и ничего больше. А тут... Первый коридор сменился вторым, третьим, мы проходили через обширные, едва освещенные комнаты с деревянными ложами, потом миновали два узеньких, похожих на горные ущелья, дворика, и, наконец...
Незнакомец в черном раскрыл низкую дубовую дверь и указал вперед длинным пальцем с желтоватым острым ногтем.
- Это квартал мастеровых. Пройдите по улице вперед и окажетесь на берегу Хорота. Если вам нужно выйти за город - извольте, я провожу вас.
- Нет, благодарим. Нам необходимо убежище в столице, - мгновенно ответил граф Эрде. - Но, почтенный, могу я спросить твое имя?
- Имя? - засомневался человек. - А есть ли разница в том, каково оно?
- Постой, - перебил его Тотлант. - Я слышу по выговору, по акценту... Ты происходишь родом из полуденных стран. Шемит?
- От шемита слышу, - невесело усмехнулся неизвестный. - Ты стигиец, а натянул на свое тело тряпки, которые носят только разжиревшие купцы Асгалуна и грязные кочевники Эрукских пустынь. Не совестно? Вспомни зов крови! Пусть твои друзья скажут спасибо, что я наблюдал за вами из окна и распознал твою стигийскую кровь и дар волшебника.
- Постой, - замялся Тотлант. - Кто ты? Прошу тебя, назовись! Я действительно происхожу родом из Стигии, из Луксура. Родовое имя - Тотлант. Моего отца звали Менхотепом. Он был волшебником и управлял стихиями пустыни...
- А-а! - рассмеялся человек. - То-то я гляжу - знакомое лицо! Ты действительно похож на отца. Ты исчез семь лет назад, и мы все гадали - где сейчас старина Тотлант? О тебе не было никаких известий.
Стигиец помрачнел, однако не стал ничего говорить. Выжидал.
- Хорошо, - сказал облаченный в темный плащ человек. - тебе, как сородичу, я назовусь. Надеюсь, ты ручаешься за своих друзей?
- Несомненно, - кивнул Тотлант.
- Мое родовое имя - Тот-Амон, сын Мин-Кау, - провозгласил неизвестный. - Сейчас я вынужден жить в Тарантии.
Мне самому это имя ничего не сказало. Но Мораддин вылупил глаза, а Тотлант, раскрыв рот, застыл, подперев спиной стену.