- Надо было, и пришёл.
- Если бы он тебя кому-то из своих дружков проиграл, тоже бы пришёл?
Рука Макса взметнулась вверх, но я перехватил запястье у своего лица. Пару секунд мы боролись, а затем он сдался, и я просто поднёс его руку к губам и бережно поцеловал тонкую косточку.
- Зачем ты это делаешь? – спросил он, устало опуская плечи и больше не пытаясь сопротивляться.
- Макс, потому что я люблю тебя.
Максим открыл глаза, полные недоумения и злости.
- Вот же интересная у тебя любовь.
Я попытался притянуть его к себе, но Макс выскользнул и отошёл к столу. Оглядев его, он взял бутылку шампанского и принялся открывать.
- Я пришёл, - сказал он, когда струя игристого вина ударила в бокал, - назло Руслану. Говорю это сразу, чтобы ты не питал иллюзий.
Я отобрал у него бутылку и налил шампанского во второй бокал. Выпил залпом и замер рядом с Максом, скрестив руки на груди.
- Макс, посмотри на меня.
Макс поднял взгляд.
- Вообще ничего?
Губы Макса дёрнулись, но ответил он не сразу.
- Что – ничего?
- Вообще ничего не чувствуешь?
Макс отвернулся.
- Просто скажи мне, что я для тебя никто. Что ты забыл меня вместе с прошлым. И мы закончим на этом.
- Какая разница, что я скажу, я всё равно должен «отработать» этот долг.
- Я спорил на ночь с тобой. Не на секс. Я просто хотел увидеть тебя нормально… Без всей этой хрени.
- Не ругайся.
Я фыркнул, и когда взгляды наши снова встретились, Макс слабо улыбнулся.
- Вить, не будет как раньше.
Я медленно кивнул.
- Понимаю.
- Я изменился.
- Я вижу.
- Тогда зачем я тебе?
Я поймал его руку, закрыл глаза и, прижав её к щеке, вдохнул слабый аромат ели и морских волн.
- Тот, что ты рекламировал?
Макс дёрнул плечами.
- Нет. Только Kenzo.
Я невольно улыбнулся.
- Я скучал по нему.
Макс отвёл взгляд.
- Я не хочу туда, - сказал он тихо.
- Куда - туда? Туда, где мы были вместе?
- Туда, где у меня не было ничего, кроме тебя.
Сердце пропустило удар.
- Макс…
- Я тебе уже сказал, я не буду об этом говорить.
- Хорошо. Успокойся. О чём ты будешь говорить? Чего ты хочешь сейчас?
Макс забрал у меня руку, отошел к окну и, чуть отодвинув в сторону тюль, посмотрел на ночное небо. Снаружи громыхали петарды и раздавались пьяные крики, но только у нас здесь не было ни грамма праздника.
- Ты… Не понимаешь. Вить. Я не в том положении, чтобы хотеть.
- Почему?
Макс мотнул головой, будто отгоняя муху.
- Трудно объяснить.
- Попробуй.
Макс чуть повернулся и прислонился к стене спиной.
- Начнём с того, что я не уйду от Руслана. Не могу.
- Почему?
- Потому что. Прими как факт. Мне говорить дальше?
- Давай.
- Я… Хотел бы быть с тобой. Думаю, это бесполезно отрицать. Но… Между нами всё очень сложно. И это я тоже не могу объяснить вот так, за один раз. Я уже пытался, но у меня ничего не вышло.
- Мне бы хотелось, чтобы это ты всё же объяснил.
Макс поднёс одну руку к лицу и двумя пальцами помассировал виски.
- Вить, что ты помнишь?
- О тебе?
- Обо мне.
- Я помню, как сходил по тебе с ума. Как мне хотелось читать тебе стихи. Помню твоё лицо на фоне солнца, - я помолчал. Шагнул к нему и устроился рядом, глядя в окно. – Помню запах Kenzo и наш новый год. И твои губы… на моих губах и не только.
- Хватит!
Я повернулся к нему, но Макс на меня не смотрел.
- Ты это помнишь? А ты не помнишь, каким слабаком я был? Как клянчил у тебя защиту? Как… Ту ночь ты не помнишь, Витя?
Я всё-таки притянул его к себе и уткнулся носом в его волосы.
- Помню, - сказал тихо. – Я помню, как ты был моим оруженосцем. Как мы с тобой танцевали. И как… я не смог тебя защитить.
- Дурак… - сказал Макс тихо, всё ещё пряча глаза.
- Прости меня.
- Перестань.
- Ты простишь?
- Я простил.
- Макс, я не хотел тебя обидеть сегодня. Я просто хотел повторить тот новый год, который буду помнить всю жизнь. Я хотел, чтобы ты смотрел на меня так же, как тогда.
- Так же не будет, - сказал он и прикрыл глаза. – Остался только запах Kenzo.
- Тогда скажи, как должно быть теперь.
- Теперь… - он опять потёр виски, - я бы хотел, чтобы было по-настоящему. Не просто мальчишка, которого ты подобрал. Я человек, которого ты любишь.
- Я всегда тебя любил.
Макс всё-таки поднял взгляд и посмотрел на меня как-то недоверчиво.
- Вить…
- Ты хочешь, чтобы за тобой ухаживали?
- Я не это имел в виду.
- А почему нет? Давай честно, ты всегда хотел этого. Всегда хотел как у людей, а не по углам. И вряд ли тебе нравится, когда он вырывает у тебя поцелуи при всех. Если бы ты любил грубость, мог бы остаться с Артёмом.
Макс снова отвернулся и попросил:
- Не напоминай.
- Чего ты так боишься? Того, что ты тоже человек? Снизойди со своего небосвода и побудь живым.
- Если бы я мог…
- Кто тебе мешает? Твой Руслан? С чего вдруг он стал решать за тебя?
- Сдаюсь, - Макс привалился к моему плечу.
- Ты просто скажи мне… Ты сам ещё хочешь быть со мной? Или я бьюсь головой о стену? Мне плевать на твоего Руслана, хватит валить всё на него.
- Хочу, - сказал он тихо.
- Тогда пошли.
- Куда? – Макс посмотрел на меня и изогнул бровь.
- В позу становиться.
Я усмехнулся, увидев перемену на его лице.
- Макс, верь мне, - я осторожно коснулся губами его губ и потянул прочь. – Только оденься. Днём был тот ещё мороз.
Ужин так и остался на столе, как и всё остальное, что я готовил с таким трудом, а мы оделись, спустились вниз и побрели по Тверской в сторону реки. Что бы там ни говорил Макс, это было очень похоже на то, как мы гуляли с ним в детстве – и в каком-то смысле действительно было по-другому. Другим было всё – и наши объятия, которые так не хотелось размыкать, и задумчивые взгляды, и растерянные улыбки. Даже поцелуи были другими, хотя я тонул в них так же, как и тогда.
Мы проголодались ближе к полуночи и заглянули в первый попавшийся ресторан – мест не было, и нам пришлось обойти ещё несколько, но в итоге мы всё-таки отбили себе столик. Допоздна сидеть не хотел ни он, ни я, так что, чуть перекусив, мы снова вернулись на улицу. Особенно долго мы сидели у Каменного моста, передавая друг другу покрывшуюся инеем бутылку шампанского.
- Вить…
- Да, - я вручил ему бутылку, а сам обнял его со спины и замер так, сделав вид, что пытаюсь согреть.
- Вить, я очень не хочу… Но мне нужно это сказать.
- Я слушаю, - на самом деле я напрягся, опасаясь, что сейчас снова речь пойдёт о Руслане.
- Вить… мне всё время кажется, что ты не можешь меня любить. Подожди, я договорю. После того, что ты видел… Как я сам отдавался твоим друзьям. После того, как… - Макс замолчал.
- Они не мои друзья, - отрезал я и обнял его сильнее. – Макс, если тебе нужно – я готов поговорить. Я всегда готов был поговорить. Я не знаю, почему ты раньше не хотел. И я любил тебя все эти годы.
- Я… - Макс съежился, прижимая к себе шампанское двумя руками. – Я тоже, Вить. Тебя забыть было труднее всего. Но так я почти мог поверить, что ничего этого не было. Только это чувство никуда не делось… Чувство, что меня нельзя любить. Больше нельзя. А может, и никогда было нельзя. Ведь… Ведь все они хотели только этого, понимаешь.
- Нет, не понимаю. Вот этого – не понимаю. Разве тебя когда-то волновало, что они думают о тебе?
Макс кивнул.
- Да… Мне было страшно. Не от того, что могли избить или что-то ещё. Просто… Мать так и не поняла того, кто я. И Артём. Для него это было развлечением. Интересно попробовать, вот и всё. Никто не понял до… до тебя.
- Но я же понял, Макс, так за что ты меня сравниваешь с ними?
- Я просто… не могу поверить. Не мог никогда.
Мне осталось только промолчать.