Дошли до дома и опять Драган удивил:
-Вальюша, может ты совсем малко-малко оште погуляем с меня?
-Но, - растерялась Валька, - я... а как же Цветик?
-Что есть Цветик?
-Ну, Алька же!
-Идите уже. Драган, ты мне её не заморозь!
-Аля, ты золёто!
Готовили ужин. Алька шустро навертела хворосту, Мишутка активно помогал, подумаешь, в тесте и муке вымазался, зато как всегда: "Я -сяма!" Отмывались, весело хохоча и брызгаясь во все стороны. Потом мама мыла кухню, а сынок сидел за столом и сосредоточенно перебирал "свои постряпушки" - часть совал в рот, часть отдавал маме и бабе Атоне, часть отложил Ляле, на улице стемнело и наконец-то ввалились Валька с Драганом.
Драган смотрел и видел только Валюху, да и ей, судя по всему, он тоже понравился, Алька про себя радостно потирала руки .
Весело и шумно пили чай с хворостом, затем Драган, поцеловав девчонкам руки, с видимой неохотой собрался уходить, но оглянувшись у двери, засмеялся: Мишук тут же с важным видом полез целовать руки сначала маме, а потом и Валюхе с бабой.
-Младо чудо!
Наскакавшийся сынок угомонился, уснул даже без своей обязательной сказки, а подружки долго сидели и болтали обо всем на свете. Валюха сказала, что получила как-то письмо от Витищенко, та распределилась в Ярославль, письмо было в основном из одних вопросов: Кто? Где? Как?, - и половина вопросов была про Альку.
-Чего ей хочется? Любопытство не дает покоя?
-Цветик, я так поняла, она спрашивала про тебя по просьбе Анны.
-Алька поморщилась...
-Естественно, я и не собиралась отвечать, на фига мне они обе нужны? Цветик, я... мне кажется...
-Что тебе очень понравился Драган? - закончила фразу Алька.
-Вот, за что я тебя и люблю, что ты улавливаешь мои ещё неоформившиеся мысли.
-Валь, я уже втихую вами полюбовалась, вы такая красивая пара, по крайней мере, внешне вы так подходите друг другу!! Он парняга добрый, такой открытый, мне очень нравится, да и не только мне, как человек, заметь! Может, это твоя судьба, а, Валь?
-Ой Цветик, у меня один как бы иностранец уже был!
-Ага, иноСРанец он, точнее. Ладно, будем посмотреть, что и как. Пошли спать!
Новый год пришелся на понедельник и тридцатого с утра приехал из Свердловска Сережка, чтобы после обеда рвануть всем вместе в Медведку.
Драган расстроился:
-А как же Нови година с меня?
Алька подумала немножко:
-Отпрашивайся у своего Мирича, и поехали с нами!
- Аля, надо с меня идти к Миричу, так не пустит!
- С меня, значит, с меня, пошли, пока мой хвостик при деле, - из комнаты слышался звонкий голосок Миньки и негромкий гудеж Сережки.
Мирич внимательно выслушал Драгана и что-то спросил по-сербски. Драган очень серьезно и коротко ответил ему.
-Ну что, Аля, можешь гаранция дать, Стоядиновича никто не... как это по-русску... не обидит?
-Такого верзилу? Скорее, наоборот, все девицы на него вешаться начнут.
-Добре, второго в утре быть Драгану тука.
И поехали большой компанией в Медведку: на станции дружно повалили к автобусу, приезжавшему специально к приходу электрички, народу набилось много, все ехали домой к мамкам, встречать новый год. Выделявшийся своим ростом, Драган привлекал внимание, а в автобусе стоял сильно пригнувшись.
Алька усадила его на сиденье сунула ему Мишука:
-Сиди, а то крышу пробьешь головой!
-Дорога-то у нас - ямы да ухабы, лесовозы быстро разбивают, а теперь ещё и газопроводчики добавляют своими Кразами - возют трубы-то здоровые. Я чуть пригнувшись прохожу, а уж Алька и вовсе там с запасом пройдет, - пояснила Драгану сидевшая рядом тетя Настя Ефимова.
Драган кивнул, а Алька посмеялась на ухо стоявшей рядом с ней Валюхе:
-Спорим, половину не понял.
В Медведке Драган изумленно осматривался и ужасался:
-Аля, как тут можно жить, это же север, тут белый медведь есть!.
Снегу нападало много и если в городе он был не так заметен, то здесь, в поселке, метровые, а то и выше, сугробы на обочинах, полуметровый слой на крышах домов, протоптанные в белом, отливающим голубизной, снегу узенькие тропинки производили впечатление. Казалось, что здесь действительно крайний-крайний север, и вот-вот из сугроба появится белый медведь.
Предупрежденная о гостях мамка уже доваривала пельмени, едва уселись за стол - пришли Петька с Гешкой, тоже присоединились, а затем пришел Васька:
-Ребя, новый год встречаем у меня, без отговорок, тёть Рит, ты тоже. Мамка моя будет, чего вам по одной куковать сидеть? Я за елкой бегал на лыжах, в силках двух зайцев нашел, моя Валюха их так готовит, пальчики оближешь! Пельмени не тащите, куда их у нас своих до фига, Аль, с тебя чего-нить из пирогов, а если успеешь, я бы и от тортика не отказался...
-Завтра в девять всех ждем! Не тушуйся, югослав, тебе у нас понравится!
Драгана взяли в оборот все трое, он рассказывал о своей стране, иногда не мог подобрать слово и шумел:
-Аля, кажи !
- Аля "казала", потом оставила всех общаться, а сама с Серегой поехала в лес, за елочкой. Елочку выбрали небольшую,пушистую, с застывшими на морозе льдинками на иголках. В избе она оттаяла и запахло хвоей, Мишук ходил вокруг "ёки" кругами, потом начал с Сережкой наряжать её, вешал игрушки, отдергивая ручки, если кололась иголка, и не удержал один шарик. Горестный рев не прекращался.
- Салик, нетю! - заливался слезами ребенок.
Драган попросил у мамки несколько лоскутков и быстренько скрутил куколку:
-Михайло, не плакай, вот, смотри! Аля как ето звать на русска?
-Куколка, кукла, Катя.
Ребенок притих, взял куколку, осмотрел и сказал: - Исё!
И навертел ему Драган аж семь штук разных размеров, Мишук весь вечер играл с ними, так и лег с Катями спать. Валюха с Драганом пошли прогуляться перед сном, Серега тоже умотал к друзьям, а Алька с матерью неспешно пили чай, прикидывая, что завтра испечь.
-Давай, пару рыбных больших пирогов, а торт на такую ораву какой нужен, размером со стол? Вон, пирожков с черемухой, капустой, сладких - ягоды мороженые есть - и хорош.
- Да, пожалуй, так и сделаем, только Минька весь извозюкается, он постоянно лезет мне помогать, я не отгоняю, пусть учится, все что-то уметь будет.
-А мы их с Сережкой отправим на горку. Вон, возле клуба какую горку залили и деда Мороза со Снегурочкой слепили, Васька раскрасил, баские получились. Там днем-то от ребятни не протолкнуться. Что-то гости загулялись, не заблудются?
-Москва какая, в десяти улицах заблудиться. Придут!
-Я так понимаю, у них симпатия случилась? А и хорошо, пара-то завидная!
Завидная пара явилась вся в снегу, с румяными щеками и морем восторга. -Цветик, мы на горку набрели, там так здорово!! Молодежи много, все кто на чем катаются, ну и мы не удержались, - заливалась смехом Валька, - больше всего получилось на пятой точке проехаться, но класс, как в детстве побывала!
- Я никогда не катался, не имел понятий, что такой... горка? Много славно!
Драган не сводил глаз с Вальки, та тоже постоянно искала его взглядом, видно было, что со стороны обоих это был не легкий флирт, а что-то серьезное.
-Ох, увезут тебя, Поречная, в Югославию, чует мое сердце, - потихоньку ото всех шепнула Алька.  -; -Я и не против! - расцвела Валюха, - потом поговорим!!
Тридцать первого с утра началась колгота, но приближение праздника чувствовалось во всем, ярко светило солнце, морозец был небольшой, двадцать два градуса всего, дома радовала елочка, с её запахом. Мишук, только проснувшись, ходил вокруг нее, что-то напевая на своем языке, а когда Серега притащил мандаринки и начал укреплять их в густых ветвях, малыш разбудил всех:
-Я, дай, я сяма! -Минька, я сам - надо говорить!  - Минька кивал и повторял:
-Я сяма.  - Позавтракав, посадили Драгана крутить через мясорубку черемуху для пирогов, Валька чистила лук и плакала, а Минька дергал её за руку и, когда она наклонялась, вытирал ей слёзы полотенцем. Алька замесила большой таз теста, Серегу отправили в магазин за растительным маслом. Постучав, ворвался Андрюха, и Минька, забыв про Вальку, с визгом повис на своем Дее. Дей подкидывал его к потолку, а мужичок заливался смехом.  - Помрачневшая Валька как-то рвано вздохнула: