Иван злобно сверлил меня взглядом, а потом заявил, едва не плача:
- Нет, можете лишать меня лицензии, а я с ней никуда не пойду! Она меня или со свету сживет, или угробит! Не пойду! Ведьма самая настоящая! Ну почему этого ребенка не нашла славная, милая девушка, а эта пигалица?!
- Я пойду! - услышала я знакомый голос, я даже не заметила, как Сергий появился в кабинете. - Я эту пигалицу одну далеко боюсь отпускать, тем более с такой компанией. Да она сразу в историю влипает! Магистр, Вы посмотрите на нее, у нее на лбу написано: "притягиваю все беды". И потом, она мне без пяти минут жена!
Я на него вытаращилась, но с последним заявлением спорить не стала, действительно, если рядом будет хорошо знакомый человек, на кого я могу положиться, мне будет гораздо легче.
- Нет, - отчеканил Магистр, - Вы, Сергий, теоретик, ученый. Вы детей учите, при всем моем к Вам уважении, а нам нужен воин, которой практиковал боевую магию, а не учебники о ней писал. Вы будете в делегации, там Вы пригодитесь. Все, сегодня вечер вам на сборы, завтра с утра отправляетесь в путь. Обсуждение завершено.
* * *
Вечером, собрав сумки, Марфа, Сергий и Динара устроили мне проводы. За столом молчали как на поминках. Тостов не говорили и, когда выпивали, не чокались. В конце концов, эти трое стали говорить обо мне в прошедшем времени, как будто я не сидела рядом, а уже сгинула где-то по дороге к Солнечной Долине.
- Хорошая была девка, - причитала пьяная Марфа, - правда глупая, и все время в неприятности влипала.
- Ага, - едва не плакала не более трезвая Динарка, - это ее и сгубило. А глаза какие красивые и печальные, как у коровы!
- И звездочки, - вдруг всхлипнул Сергий, - эти звездочки у пальчика, как они переливались, какие были яркие. Я ей магию опечатал, самым сильным заклинанием, а они горят. Потом, прихожу, а она колдует. Во силища!
Я не выдержала:
- Слушайте, вы меня уже умертвили, похоронили и могилу землей присыпали. Откройте глаза - я здесь живая и здоровая!
Троица вроде удивленно посмотрела на меня, а потом Марфа прошептала:
- Это пока! - И вдруг заголосила во весь голос, - На кого ж ты меня покинула?! Кто ж теперь в старости мне чай на травках будет подавать! - а потом замолчала, посмотрела на меня совершенно трезвым взглядом и ткнула пальцем в Сергия. - Вот! Надо было замуж выходить! Никто бы мужнюю жену не потащил никуда!
- Да! - поддакнул тот. - Надо было за меня замуж выходить, я бы тебе купил платье из эльфийского шелка!
- Да ну вас! - разозлилась я. - Не нужно мне твое платье и замуж не пойду, лучше уж, и вправду, помереть!
Сергий удивленно посмотрел на меня:
- Ты чего, Ась, я и не настаиваю! Можно подумать ты одна девка в городе! У меня, к твоему сведению, и другие кандидатуры есть.
- Ну, и вали к своим кандидатурам! - едва не плакала я от злости. Больно надо! Иди, иди, прямо сейчас.
- Ну, все! Аська с ума сбрендила, - констатировала тетка, - то замуж не хочет, то гонит, как влюбленная дура!
- Да ладно, - примирительно прогудел Сергий, - не обижайся, это ж я так, к твоему сведению. Давай я лучше тебе про данийцев расскажу, чтобы ты знала врага в лицо! Я же лекции по ним все-таки читаю!
- Это как? - проснулась Динарка.
- Для тебя никак, не тебе в это осиное гнездо идти, а ей! Так вот, Ась, злить их нельзя, они сразу превращаются в чудовищ, и силы у них прибавляется! Так что если что, сразу начинай сюсюкать, там вроде "миленький, хорошенький не кушай тетечку". Человечину они действительно любят, так что, когда будешь спать ложиться, запирай дверь на засов и ставь охранную пентаграмму! И еще они обожают сзади бить - это у них коронный удар, ты к ним спиной, а они тык тебя в позвоночник! И все - нет человека!
- Во как, - обомлела тетка, - тык, и все!
- Да идите вы! - не выдержала я. - Советчики безмозглые. Тебе, Сергий, вообще, стыдно должно быть такое говорить! Если судить по Ануку, они цивилизованнее многих людей! Все, я пошла спать, а то завтра вставать рано!
И опять я летала во сне.