Мы явно попали в большую беду.
ГЛАВА ПЯТАЯ
". ..Шерсть кожана, зуб собачий..." - считается первым, рецептом взрывчатой смеси....
Предтеча пороха
- Что будем делать, Ааз?
Убравшись за пределы слышимости стражника, я смог вернуться к своему нормальному голосу и манере выражаться, хотя мою физическую личину по-прежнему требовалось поддерживать в целости.
- Пустяки, - ответил он. - Упакуем свои вещички и обойдем замок кругом. Разве ты не слушал, малыш?
- Но что нам делать с...
Но Ааз уже принялся за работу, вновь укладывая немногие распакованные нами предметы.
- Ничего не трогай, малыш, - предупредил через плечо он. Мы не можем допустить, чтобы кто-то увидел тебя за черной работой. Это вредно для образа.
- Он сказал, что здесь есть и другие маги! - выпалил наконец я.
- Да. И что из этого?
- Ну и что же нам делать?
- Я же уже сказал тебе, - нахмурился Ааз. - Упакуем свои вещички и...
- Что нам делать с другими магами?
- Делать? Мы ничего не будем делать. Ты, знаешь ли, еще не дорос до поединков.
Он закончил упаковывать и, отступив на шаг, обозрел дело рук своих. Удовлетворенно кивнув, он обернулся и бросил взгляд мне за плечо.
- Сделай что-нибудь с этой алебардой, а, малыш? Я последовал за его взглядом. Алебарда стражника попрежнему висела в воздухе. Хоть я и не думал о ней, часть моего мозга поддерживала ее в воздухе, пока я не решу, что с ней делать. Вопрос в том, а что же мне с ней делать-то?
- Скажи-ка, Ааз... - начал я, но Ааз уже пошел вдоль стены.
Я на миг застыл в нерешительности. Стражник убрался, и поэтому я не мог вернуть оружие ему. И все же, дать ей просто упасть наземь казалось почему-то неподобающе банальным.
Не сумев придумать ничего наделенного надлежащим драматическим шиком, я решил отсрочить решение. На текущее время я предоставил алебарде плыть следом за мной, когда сам поспешил за Аазом, сперва подняв ее повыше, чтобы она не угрожала ни Глипу, ни Лютику.
- Ты ожидал, что здесь будут другие маги? - спросил я, поравнявшись со своим наставником.
- Вообще-то, нет, - признался Ааз. - Такая возможность, конечно, существовала, но я считал ее маловероятной. И все же такое не так уж и удивительно. Подобная работа должна выманивать конкурентов из всех щелей.
Его это, кажется, не особенно расстроило, и поэтому я попытался отнестись к этому новому обороту спокойно.
- Ладно, - мягко сказал я. - В чем это меняет наши планы?
- Ни в чем. Просто делай свое дело, как я тебе показывал, и все будет отлично.
- Но если другие маги...
Ааз резко остановился и повернулся лицом ко мне.
- Слушай, малыш, - серьезно сказал он, - если я все время твержу, что тебе еще очень далеко до мастерамага, это вовсе не значит, будто ты жалкий дилетант! Я б не поощрял тебя явиться на это собеседование, если б считал тебя недостаточно умелым для получения этой работы.
- Правда, Ааз?
Он повернулся и снова пошел вдоль стены.
- Просто вспомни, по меркам измерений Пент не славится своими магами. Ты не мастер, но мастера на дороге не валяются. Держу пари, по сравнению с конкурентами ты будешь выглядеть, как настоящий спец.
Это имело смысл. Ааз нисколько не скрывал своего низкого мнения о Пенте и населявших его пентехах, включая меня. Эта последняя мысль заставила меня попытаться выжать еще капельку успокаивающих заверений.
- Ааз?
- Да, малыш?
- Скажи честно, как ты оцениваешь мои шансы? Последовал миг молчания.
- Малыш, ты ведь знаешь, как ты всегда жалуешься, что я постоянно подрываю твою уверенность?
-Да?
- Ну и ради нас обоих не выбивай из меня слишком упорно честной оценки. Я не стал.
Пройти через задние ворота оказалось нетрудно... в основном потому, что там и не было задних ворот. К моему удивлению и отвращению Ааза стена окружала дворец не со всех сторон.